从长安一路向西，跨越山水，两万六千里之外有一座群山之城，叫做罗马。
和大秦的城市多选择在平原不同，这座罗马城是建立在七座山丘之上的城邦。据说这座城的创始者是一对双胞胎兄弟，两个孩子被父母遗弃，在旷野中被母狼喂养长大，后来两兄弟在此建立城市，哥哥杀死了弟弟，城市就以哥哥的名字命名，叫做罗马。
罗马城的最初人民是罗马王罗穆罗斯麾下的一些牧羊人，基本上是一群男光棍，男人没有女人，就像食物中没有盐，没有女人的国家不仅仅生活寡淡，也注定无法繁衍子孙和发展扩大，所以这些牧羊人在罗马王的带领下，不断向四周劫掠，掳掠周围地区的女子来做老婆。战争从这座城建城的时候就开始，扩张是这座城恒久的主题。
五百年过去，罗马城已经成为亚平宁山南部的一座庞大城市。前几年，罗马结束了第二次布匿战争，战胜了北非霸主的迦太基人，获得了大量的战争赔款。一时国力强盛，成为地中海沿岸最强大的国家的都城，名为“罗马”的国家，成为整个地中海地区的霸主。
强盛一时的罗马国，大兴土木建设了罗马雄城。这座城市覆盖七座山丘，台伯河绕城而过。城中人口达到40万人之众。城中的罗马广场每日聚集数万人，喧闹非凡。罗马城储粮超过30万石。储粮规模几乎相当于张村的存粮。
为了纪念战争胜利，罗马城新建了一座“胜利女神庙”，这座庙用来自迦太基战利品的黄金熔融镶嵌贴面，在落日下金光闪闪奕奕放光，来自地中海诸国的商人从胜利女神庙前经过，无不惊讶于它的辉煌与壮丽，这样赤裸裸的财富，不但不会让人生起觊觎之心，反倒令外邦人敬重和臣服。
和大秦的帝王-朝廷-郡县的中央集权大异其趣，罗马城的权利由元老院、保民官、执政官所拥有。300名元老是罗马城的最高权力者，他们能够推举、选举执政官，罗马元老院的元老都是各个部族的首领，元老数量恒定不变，由各个部族推举世代继承。元老院实际上是各个世家大族的权力平台。因为要代表不同的部族利益，元老院内部斗争争吵极为激烈，互相制衡。
罗马的军力强盛，军队以“军团”为单位，每个军团士兵数量多达万人到万两千人。军队装备精良，阵战组织能力强大，罗马士兵是职业军人，一入军营，几乎要在军中生活一生。强大的军团是罗马的利矛坚盾，进可以征杀四方，退足以守卫国家。长期训练和征战的经验，让罗马在地中海沿岸大杀四方，征服一个又一个土着民领地，建立了一个又一个行省。
罗马的行省，大体上和大秦的郡相当，行省总督都是由元老院元老担任，一旦成为总督，就拥有相似刘邦时期诸侯王的权势，在行省之中予取予夺，权势滔天。
在长期的征战中，罗马军团形成了完善的工兵体系，罗马军团与其说是靠矛戈刀剑征服四方，不如说靠的是罗马军团的工程能力，他们修筑道路，能够在行军方向快速突进。他们构筑临时的营寨与城堡，一旦驻守就坚不可摧，只有简单武器和粗糙训练的蛮族，根本无法和罗马军队战斗，总是一击即溃。
这样一个罗马国，和赵芃的黑国，只隔了一座亚平宁山脉。
亚平宁山脉以北，是赵芃黑国的万里沃野。亚平宁山以南，是罗马城和罗马所统治的苍茫地中海和地中海沿岸的无数行省和城邦。
罗马繁荣，吸引了来自各地的商人，有来自非洲的，有来自中东的，也有来自遥远东方大秦的。大秦的丝绸和陶瓷在罗马是最受欢迎的商品之一，从黑国派出的商队也能很容易进入罗马城，和来自各地的商人进行交易。混杂在商队中的谍子，也悄悄记录罗马的一切情报，每次回到西海城的时候，就将这些情报汇总到赵芃的王庭。
罗马人最喜欢的事情就是宗教，来自地中海周围不同地区的部族有不同的神只信仰，这些神只在罗马都有庙宇，每一座庙宇背后，都是一个不同的部族或者一个不同的文明，在罗马，诸神并行，并且相安无事。
赵芃的商队曾经在罗马购买过许许多多的奴隶，也曾经在罗马重金招募画师、采购图书，供赵芃使用。
罗马最有名的商品包括葡萄酒、橄榄油、陶器和染料，罗马的紫色染料极为昂贵，这种染料染过的布匹颜色绚丽，只有最尊贵富有的人才能买得起。色彩艳红的葡萄酒也曾经被大肆采购送到西海城，葡萄酒果香浓郁，赵芃女公爵很是喜欢，不过对黑国的平民来说，这面更喜欢黑国自己用粮食酿造的甜酒和烧制的烈酒。在欧罗巴大陆，烈酒蒸馏技术尽为黑国所独有，烈酒能让人更快陶然。对野蛮人来说，烈酒比葡萄酒更受欢迎。
赵芃也曾经让人按照秦人蒸馏烈酒的方法，把来自罗马的葡萄酒蒸馏成为烈酒，这种烈酒酒香浓郁，味道醇厚，但是价格未免太过于昂贵了一些，赵芃觉得，葡萄酒蒸馏的烈酒，性价比只怕不如大秦民间最受欢迎的那种老母酒。
黑国和罗马，两个国家近在咫尺，却因为有亚平宁山脉的阻隔，在赵芃立国最初的几年里，两个国家相安无事。
但是，两个相邻的国家，怎么可能相安无事？