青州城外，有一处神秘得邪乎的地方，叫做大渊。这大渊怪得很，天再旱，那水位就跟定住了似的，纹丝不动；暴雨倾盆的时候，也从不泛滥。往那渊里瞧，水又深又暗，黑沉沉的，就好像藏着数不清的秘密，让人心里直发毛。
青州城里，上到头发花白的老人，下到刚会跑的娃娃，都知道这大渊里有鬼。据说，好些年前，青州城出了一件惊天动地的大案。一群恶贯满盈的大盗，在这一带烧杀抢掠，无恶不作。他们杀人就跟踩死蚂蚁一样随意，放火烧了不知道多少人家，抢百姓钱财的时候，眼睛都不眨一下。好在官府给力，布下天罗地网，把这几十号大盗一网打尽。
当时，为了震慑其他不法之徒，官府特意把这些大盗押到这大渊边斩首示众。这些大盗生前坏事做绝，满心都是恶念和怨气，死后竟化作了一群恶鬼。白天的时候，大渊还看着挺平静，可一到晚上，就热闹起来了。恶鬼们聚在渊边，不是发出阵阵鬼哭狼嚎，就是搞出各种动静捣乱。
打那以后，只要有人从大渊边路过，冷不丁就会被一只无形的鬼手扯进水里。被拖下去的人，没有一个能活着回来。时间一长，大渊附近变得阴森恐怖，白天都没什么人敢靠近，到了晚上，更是寂静得可怕，只有风声“呜呜”地吹着，还有那隐隐约约的鬼哭狼嚎，让人听了浑身起鸡皮疙瘩。
这天，一个叫阿强的年轻商人，正急匆匆地往青州城外赶。他刚从外地进了一批货，为了能早点回家，一路上风餐露宿，紧赶慢赶。眼瞧着太阳慢慢下山，天色越来越晚，可一想到家中温柔贤惠的妻子，每天做好饭菜盼着他回家；活泼可爱的孩子，总是张着小手要他抱；还有年迈的父母，也正眼巴巴地盼着他回去，阿强咬咬牙，决定趁着月色赶路。
阿强心里头其实有点害怕，毕竟大渊闹鬼的事儿在青州城传得沸沸扬扬，他早就听说了。可他又自我安慰，这世上哪有那么多邪乎事儿，自己一个大男人，运气不至于这么差。这么想着，他深吸一口气，握紧手中的灯笼，壮着胆子往前走。
月光洒在地上，四周静悄悄的，只有阿强的脚步声“哒哒”地响着，偶尔还传来几声虫鸣。走着走着，阿强来到了大渊边。突然，他感觉背后一阵阴冷，一股寒意从脊梁骨直蹿脑门，就好像有一双眼睛在黑暗中死死地盯着他。阿强心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。
他战战兢兢地回过头，借着灯笼微弱的光和洒下的月光，瞧见几个身影正缓缓朝他逼近。那几个影子穿着破破烂烂的衣衫，衣角在风中飘动，头发乱蓬蓬地披散着，根本看不清面容，只能瞧见一双双散发着幽光的眼睛，就像黑暗中的鬼火。阿强瞬间头皮发麻，头发都快竖起来了，心脏砰砰狂跳，感觉都要跳出嗓子眼儿了。
“妈呀，真的有鬼！”阿强吓得大喊一声，声音都变了调，转身撒腿就跑。他跑得气喘吁吁，脚下的石头、树枝时不时绊他一下，好几次差点摔倒。可那些鬼影就像黏人的影子，紧紧跟在他身后，怎么甩都甩不掉。
阿强边跑边哭，眼泪鼻涕一把抓，心里绝望极了，觉得自己这次要命丧于此。就在他快要精疲力竭，双腿像灌了铅一样沉重，觉得自己马上要被鬼抓住的时候，突然听到前方传来一阵嘈杂声。像是有人在说话，还有脚步声。
奇怪的是，那些一直追着他的鬼影，像是听到了什么可怕的东西，一下子慌了神。只听见它们叽叽喳喳地叫嚷着：“石尚书要来了！快躲！” 声音尖锐又惊恐，说完便瞬间消失得无影无踪，就像从来没出现过一样。
阿强一头雾水，脑袋里全是问号，可他知道这可能是自己活命的机会。他顾不上多想，赶紧躲到路边的草丛里，大气都不敢出，生怕弄出一点动静把鬼再引回来。
不一会儿，一个年轻人从不远处走来。这人穿着一身干净整洁的书生长袍，衣角随着他的步伐轻轻摆动。月光下，能看到他眉宇间透着一股与生俱来的威严，眼神清澈明亮，透着睿智，让人一看就觉得不一般。
阿强见这书生模样的人神色镇定，不像是会被鬼怪吓倒的样子，心中燃起一丝希望。他再也顾不上许多，从藏身的草丛里冲出来，“扑通”一声跪在年轻人面前，“哇”的一声哭了出来：“先生，救命啊！那些鬼差点把我拖下水，我不想死啊！”阿强哭得鼻涕一把泪一把，身子抖得像筛糠，双手紧紧抓住年轻人的衣角。
年轻人被这突如其来的一幕吓了一跳，本能地往后退了一步，不过很快镇定下来。他皱了皱眉，脸上露出关切的神情，轻声问道：“你先别慌，慢慢说，你说的鬼是怎么回事？” 声音温和却又让人忍不住信服，就像有一种让人安心的魔力。
阿强哆哆嗦嗦地把自己从城外赶路，到大渊边遇到鬼追的事儿，一五一十地讲了一遍。讲的时候，还时不时停下来喘口气，脸上满是恐惧。讲完后，还心有余悸地朝大渊的方向看了看，生怕那些鬼又追上来。
年轻人听完，低头沉思了片刻，然后抬起头，目光坚定地说：“走，带我去看看。”说着，伸手扶起阿强，那只手有力又温暖。
两人并肩来到大渊边。此时的大渊在月光下显得格外阴森，水面泛着诡异的光，就像一面巨大的黑色镜子。阿强躲在年轻人身后，战战兢兢地伸出手指，指着渊边说：“就是这儿，先生，那些鬼刚才就在这儿出现的。”说话间，牙齿还在不停地打颤，身体也微微发抖。
年轻人名叫石茂华，此时他还只是个秀才，可在青州已经小有名气。他不仅学识渊博，四书五经倒背如流，写得一手好文章，为人还正直善良，爱打抱不平。而且他天不怕地不怕，对鬼神之事向来抱着怀疑的态度，总觉得这世上很多所谓的鬼怪之事，都是人们自己吓自己。
石茂华仔细打量着大渊四周，眼睛像探照灯一样，不放过任何一个角落。他蹲下身子，查看地面有没有异常，又抬头看看周围的树木，一切都显得那么安静，却又透着一股说不出的诡异。随后，他从怀里掏出一支做工精致的毛笔，那毛笔的笔杆是用上好的竹子制成，笔毫又长又软，一看就是文人墨客爱不释手的宝贝。
他又从随身背着的包裹里拿出一包白垩灰。这白垩灰细细白白的，在月光下泛着微光。他动作娴熟地把垩灰倒进砚台里，接着从旁边的水洼里舀了些水，慢慢调成糊状。那动作不紧不慢，仿佛在进行一场神圣的仪式。
阿强好奇地站在一旁看着，眼睛一眨不眨地瞧着，心里满是疑惑，不明白石茂华要做什么。只见石茂华拿起毛笔，饱蘸垩灰糊，在渊边的石壁上认真地写起来。
阿强忍不住凑近，脖子伸得长长的。石茂华写的是：“石某为禁约事：鉴于其心存不善，招致雷霆之怒；图谋不轨，终遭斧钺之诛。本应改过自新，争相忏悔；或许能洗净罪恶之血，脱离沉沦之苦。然而，你们生时已受极刑，死后仍聚集恶念。跳跃而来，披头散发，成群结队；徘徊向前，捶胸作祟。以黄泥塞耳，肆意展现鬼魅之凶；在白昼为妖，几乎断绝行人的道路！在那三尺高的丘陵之外，任人管辖；难道在这天地之间，任由你凶顽肆虐？告诫你们此后应各自潜藏行踪，不要再怙恶不悛。无定河边的尸骨，静待轮回；金闺梦中的魂魄，重返故土。若再犯前罪，必会留下悔恨！” 字迹刚劲有力，一笔一划都透着坚定，在月光下显得格外醒目。
写完后，石茂华放下笔，转过身，对着幽暗的渊面，神色庄重，大声说道：“尔等鬼魂，生前虽犯下滔天罪孽，但死后也该有悔改之心。今日我石茂华写下这禁约，望你们速速离去，莫要再在此地作祟，祸害百姓！”声音洪亮，底气十足，在寂静的夜里传得很远很远，仿佛要穿透这黑暗，直达地府。
说完，石茂华转身看着阿强，脸上露出温和的笑容，安慰道：“你放心吧，这些鬼不会再出来害人了。”
阿强看着石茂华，眼中满是疑惑和将信将疑，不过经历了刚才的事儿，他对石茂华又多了几分信任。他还是感激地向石茂华深深鞠了一躬，说道：“先生，不管怎样，今天要不是您，我这条命怕是就没了，您的大恩大德，我阿强没齿难忘。”
阿强告别石茂华后，一刻也不敢停留，急匆匆地回了家。说来也怪，从那以后，大渊边果然再没传出过鬼祟的事儿。那些曾经让人胆战心惊的鬼影，仿佛真的听从了石茂华的禁约，再也没出现过。
没过多久，大渊的水也渐渐干涸了，露出一片干涸的河床。青州城的百姓们议论纷纷，都说是石茂华的威严镇住了鬼祟。打这以后，石茂华的名声在青州城传得更响了，大家都对他敬佩不已，把他当成了守护青州的大英雄。