南宫辰深吸一口气，面上强扯出一抹悲戚之色，垂眸掩去眼底翻涌的妒火与杀意，声音低沉沙哑，“既如此，便随队送葬吧。”说罢，他转身背对着二人，再次扶住先帝灵柩，指节因用力过度而泛白。
送葬队伍缓缓启动，六十四名禁军抬着辒辌车，素白帷幔在晨风中簌簌作响。陆朝歌与慕九辞并排在旁执绋，她能清晰感受到南宫辰如芒在背的目光，却始终直视前方。慕九辞不着痕迹地往她身边靠了靠，高大的身形几乎将她半揽入怀，似是一道坚不可摧的屏障。
送葬队伍沿着青石神道缓缓前行，钟鼓哀鸣混着纸钱翻飞的簌簌声。陆朝歌握着浸过桐油的绋绳，掌心被粗粝的麻绳磨得生疼，却比不过心口被南宫辰目光灼烧的热度。慕九辞察觉到她的紧绷，指节悄然勾住她的小指，在肃穆的氛围里传递着隐秘的安抚。
当灵柩行至皇陵地宫入口，厚重的玄铁门缓缓开启，露出深不见底的甬道。南宫辰突然驻足，转身面向文武百官，孝服在穿堂风中猎猎作响，“先帝一生勤勉，功在社稷，今日入土为安，望诸位恪守臣道，护我山河。”他的目光掠过慕九辞，最后落在陆朝歌苍白的脸上，喉结滚动着未尽之言。
陆朝歌垂眸敛去眼底心绪，恭敬地随着众人行三跪九叩大礼。随着三跪九叩大礼完毕，六十四名禁军抬着先帝灵柩缓缓步入地宫。
南宫辰伫立在原地，久久凝视着地宫入口，直到石门彻底闭合，才缓缓转身。他垂眸望向慕九辞，“慕将军，哦，不，朕得叫你‘一字并肩王’，先帝已入皇陵，国丧也已经结束了，你便立刻起身前往封地吧。”
慕九辞单膝跪地，素白的衣摆铺展在冰凉的青石板上，声音如寒铁般掷地有声，“臣遵旨！”
南宫辰踱步上前，玄靴碾过满地纸钱，走到陆朝歌身前，俯身询问道，“边关苦寒，你确定要与他同去？”
陆朝歌挺直脊背，素白孝服下的脊梁如青松般坚韧，迎着南宫辰灼热而扭曲的目光，她的声音清脆如碎玉，“回陛下，先帝已为我二人赐婚，臣女自当一同前往。”
南宫辰指甲陷入掌心，眼眸一片漆黑，像深不见底的寒潭，“既然如此，那便立刻出发吧！”
陆朝歌叩首谢恩，“谢陛下隆恩。”
待二人离去，南宫辰面无表情的询问道，“可都准备好了？”
周泽恭声答道，“回陛下，都已安排妥当。”
南宫辰摩挲着大拇指上的扳指，嘴角勾起一抹阴鸷的弧度，“传令下去，让‘暗卫营’即刻动身。告诉他们，若慕九辞的车队能平安出了青州地界……”他顿了顿，声音冷得像淬了毒的匕首，“就提头来见。”
周泽浑身一颤，额角沁出冷汗，“陛下，朝歌师妹也在车队中，恐怕……”
“朕自有分寸！必不会伤她分毫！”南宫辰猛然打断了周泽的话，然后又接着问道，“楚肖在地牢里怎么样了？万不可让他逃出去通风报信。”
周泽喉头滚动，眼中悲戚之色一闪而过，“陛下放心，楚肖已被锁住琵琶骨，关在地牢之中，他是逃不出去的。”
南宫辰满意的点了点头，他瞥了周泽一眼，说道，“一日三餐好生照料着，毕竟是朝歌的师兄，朕也不想伤他性命。”
周泽低垂的眼眸闪过一丝复杂情绪，恭声应下，“是，陛下仁德。”待南宫辰挥袖离去，他独自站在空荡荡的皇陵，心中五味杂陈。
时间回到昨天夜里，楚肖得知陆朝歌要远赴边关，便想回八皇子府取些银钱给朝歌傍身，顺便通知一下周泽。
谁料到刚走到周泽门前，就听见屋内传来瓷器碎裂的声响。楚肖心头一紧，贴着门缝望去，只见周泽正将密函投入火盆，跳跃的火光映得他脸色惨白如纸。
“陛下这是要将慕九辞置于死地啊……”周泽喃喃自语道，“只是朝歌也在队伍之中，这可如何是好？”
楚肖闻言，怒火中烧，一把推开房门，揪住周泽的衣领，“你竟敢算计小九，她可是我们的师妹啊！”
周泽脸色骤变，还未来得及说话，陛下身边的暗卫统领已经率人将他们包围了。暗卫统领冷笑一声，手中长刀出鞘半寸，寒光映着周泽苍白的脸，“陛下怕出了岔子，特命我等前来保护周大人，只是没想到这岔子竟然是楚肖统领啊。”
楚肖怒目圆睁，脖颈青筋暴起，“保护？这分明是监视！南宫辰这个狗皇帝，当初微末之时，是小九挺身而出，特意让我和周泽前来辅佐，没想到最后竟然会被自己信任的师兄坑害。周泽，你可对得起小九？”
周泽面色灰白，喉结艰难地滚动，想要辩解却发不出声音。暗卫统领见状挥了挥手，暗卫一拥而上，楚肖拔剑出鞘，与他们厮杀在一起。
楚肖剑如游龙，以一敌十，刀光剑影间，鲜血飞溅。然而，暗卫皆是精锐，而他又重伤未愈，渐渐体力不支，被他们擒住。
暗卫统领冷笑一声，“不愧是之前的暗卫统领，身手果然了得，也不怪那帮小子对你推崇备至，只可惜偏偏要忤逆陛下。”
楚肖抬头吐出一口血痰，正好落在暗卫统领脸上，“哼，像你们这帮助纣为虐的小人，老子根本不屑与之为伍。”
暗卫统领伸手抹去那口血痰，脸色阴沉无比，他拔出长刀正要砍下楚肖的头颅，却被周泽制止了，“且慢！楚肖毕竟为陛下立下过许多功劳，要如何处置，还得请示陛下！”
暗卫统领盯着周泽看了许久，突然大笑起来，“周大人所言有理，本统领现在就入宫请示陛下。”接着他又看向周围的暗卫，“你们将人看好了，若是让他逃了，小心你们的狗命！”
暗卫统领速度很快，不到半个时辰，就将陛下的旨意带到，他意味深长的看向周泽，“周大人，陛下有旨，楚肖统领就交给周大人处置了，不过陛下说了，得由周大人亲自废了楚肖统领的武功，以免他侥幸逃脱，扰了陛下的计划。”