然而，宋怀之心底却隐隐觉得如此这般尚显不足。毕竟此刻自己手中空空如也，似乎难以切实地表明心迹、彰显决心。于是乎，只见他毅然决然地抬起双手，高高举起，郑重其事地发起誓来：“我宋怀之在此以我的身家性命立誓，倘若有朝一日胆敢欺骗小姐对我的信任，就让我遭受那五雷轰顶之灾，令我阖家老小皆不得善终，死无葬身之地！”要知道，这番誓言可谓是重若千钧，其分量之沉简直令人咋舌。
一旁的杨清见状，连忙开口阻拦道：“不必如此，我信你便是。”听闻此言，宋怀之感激涕零，忙不迭回应道：“多谢小姐！您的这份信任，在下没齿难忘。我定当全力以赴，绝不辜负您的一片赤诚真心！”
言罢，宋怀之又一次面向杨清，深深地鞠了一躬。此时此刻，他内心的喜悦与激动之情犹如汹涌澎湃的潮水一般，一波接着一波涌上心头。他真想放开喉咙，纵情长啸两声，将这满心的欢喜畅快淋漓地宣泄出来。
就在此时，宋芊芊和秋月两人缓缓地从房间走了出来。只见秋月面带微笑地开口说道：“小姐，您瞧瞧，宋姑娘这身衣裳穿得可真是恰到好处呢。”
身着崭新衣物的宋芊芊此刻显得有些局促不安，她那白皙的脸颊泛着微微的红晕，宛如熟透的苹果一般可爱动人。她低垂着头，轻声呢喃道：“哥哥……小姐……”那声音细微得如同蚊子振翅，几乎难以听清，但却蕴含着无尽的羞涩与难为情。
站在一旁的宋怀之则毫不掩饰自己对妹妹的赞美之情，他满脸欣喜地夸赞道：“妹妹呀，今日的你简直美若天仙！”在他的脑海深处，曾经那个梳着两根羊角小辫、整天围着自己欢快呼喊“哥哥”的小妹妹仿佛又重新回到了眼前。然而，给予他们这份温暖与关爱的人，竟然仅仅是仅有一面之缘之人。
听到兄长的称赞，宋芊芊愈发害羞起来，她那张原本就红扑扑的小脸瞬间变得更红了，犹如天边绚丽的晚霞。她慢慢低下头去，不敢直视众人的目光，就连那双水灵灵的大眼睛也泛起了丝丝红晕，泪水在眼眶中打转。过了好一会儿，她才用略带哽咽的声音轻轻回应道：“谢谢哥哥……”
自从爹娘离世以后，家中遭遇劫匪的大肆抢掠，不仅财物被席卷一空，就连那些稍微值些钱的物件也都被恶人们强行拿去抵偿债务。
自那时起，自己便再也未曾穿过如此厚实暖和的衣裳了。此刻，她心中充满了感激与喜悦，同时也不禁回忆起那段艰难困苦的日子。
宋怀之面带微笑地轻声说道：“你呀，真应该好好感谢一下小姐呢，这漂亮的衣服可是她特意为你买来的。”
听到这话，宋芊芊满脸感激之色，赶忙向杨清深深地鞠了一躬，并恭恭敬敬地说道：“多谢小姐的大恩大德，小女子无以为报。”杨清见状，连忙伸手扶住了宋芊芊，温和地回应道：“哎呀，不必如此客气啦！”
此刻，杨清的心中不禁涌起一阵感慨。她暗自思忖着，自己如今所做的这一切，仿佛都是在救赎前世那个愚笨无知的自己。那时候的自己，整天只晓得忙于讨好江氏，一门心思沉浸在自己的悲伤之中，紧紧抱住那一堆嫁妆不放，却从未曾真正关心过自己的两个亲生女儿。甚至直到生命的最后一刻，都未曾有能力保护她们哪怕仅仅一次。想到此处，杨清不由得感到一阵心痛与懊悔。
杨清抬头望了望天空，发觉此时天色已经渐渐暗了下来。于是，她轻轻地拍了拍自己的衣裳，然后从怀中掏出了一些碎银来。她将这些银子递到宋怀之面前，柔声说道：“这些银子你且收着吧。”
宋怀之一见，急忙摆手推辞道：“小姐，这银子我实在是受之有愧，万万不可收下啊。”
然而，杨清并未理会他的拒绝，而是直接把银子放在了他的手中，语重心长地解释道：“怀之，你就别跟我客气啦。这里的里里外外都还需要靠你来费心操持呢。瞧瞧那扇坏掉的大门，得找人修理一番才行；还有这开门做生意所需的家具等等，也都得购置齐全。这些事情可全都拜托给你了，所以这银子你一定要收下。”
宋怀之顺着杨清手指的方向看去，果然瞧见那扇摇摇欲坠的大门，心里明白她说得在理，便不再坚持推脱，客客气气地谢过后，将银子小心翼翼地收入了囊中。
“那我就走了，另外明日我就不过来了，炭的事情就得辛苦你多多把关、仔细瞧瞧。”看到对方收下银子后，她毫不客气地开口说道。
宋怀之用力地拍着自己的胸脯保证道：“放心吧，这事包在我身上！绝对给你办得妥妥当当的。”
杨清抬头望了一眼天空，此时天色已经渐渐暗了下来，她紧接着说道：“行，如果炭的质量上乘的话，有多少咱们就收多少！”
宋怀之听后心中不禁泛起嘀咕，实在想不通杨清为何要收购如此大量的炭。毕竟今年的天气可比去年暖和不少呢，照目前这个形势来看，卖炭这生意简直就是稳赔不赚啊！虽然心里充满疑惑，但那些质疑的话语到了嘴边却怎么也说不出口。
而杨清似乎看出了宋怀之的心思，她直截了当地问道：“你是不是很想问问我为啥要囤积这么多的炭呀？”
宋怀之稍显尴尬地点了点头，表示默认。
只见杨清一脸认真地说道：“实话告诉你吧，我预测今年将会异常寒冷，而且冬季的时间也会比以往更长一些，甚至还可能会下大雪暴呢。你相信我的这番话吗？”其实就连杨清自己都清楚，这样的说法很难让人信服，毕竟没有任何依据和征兆表明今年的冬天会与众不同。但作为合作伙伴，她觉得还是有必要向宋怀之解释清楚其中缘由的。
然而令杨清倍感意外的是，宋怀之竟然想都没想便脱口而出：“我信你！只要是从你嘴里说出来的，不管是什么我都会信的！”