大乾，皇宫。
萧绰正在召见陈庆之，听其述说与楚皇韩先云订立的新盟约。
待其说完，她点头微笑，“陈爱卿，你此番出使楚国促成两国出兵结盟，辛苦了！”
陈庆之拱手道：“为朝廷效力，为陛下分忧，不辛苦。”
恰在此时，上官婉儿脸色难看地从外面走来，“陛下，有谍子急报！”
陈庆之旋即拱手：“陛下，微臣告退。”
萧绰点头。
不想上官婉儿却赶忙道：“陈大人，且慢！”
“嗯？”
萧绰跟陈庆之都愣住了。
听这口气，此事跟他有关？
上官婉儿取出密信递到萧绰跟前，出声解释，“从大梁传来消息，魏国同时派出使者往赵国、齐国、韩国甚至楚国，意欲共同伐乾！”
“五国伐乾！”陈庆之目中露出骇然。
以大乾如今的国力，单独应对魏国或者楚国没什么问题。
便是开战了，也能获得最后胜利。
可若是五国结盟，共同出兵的话，大乾就危险了！
南有楚国，东有魏、赵、齐等强国。
甚至连韩国这等小国到时候都会成为压垮骆驼的稻草！
萧绰目光一凝，“有答应的吗？”
“齐国似已答应，赵国还未有消息传回，至于楚国，应该还在谈……”
上官婉儿满脸着急，看向沉吟不语的萧绰，“陛下，若楚国也答应的话，我大乾将两面受敌。
甘泉初定，巴蜀未稳，若在此时跟列国开战，则我大乾必危！”
不等萧绰开口应答，外面忽然传来大太监的声音：“启奏陛下，鸿胪寺卿谢照求见！”
“谢照？”萧绰敏锐察觉到不同寻常，“宣！”
很快，谢照走了进来。
“微臣谢照，参见陛下！
陛下，微臣此番进宫，有要事启奏！”
“何事？”
“韩国遣使来乾，求见陛下！”
“韩国？”
御书房内几人不由皱眉，韩国这个时候来所为何事？
谢照旋即从怀中取出一道国书跟奏章，双手呈上。
萧绰疑惑：“这是……”
“此国书乃是韩使所奏，其内容韩使已经说与微臣。”
萧绰接了奏章跟国书，却没有看，直接问谢照：“上面写的什么？”
“这……”谢照面露犹豫，旋即咬牙道，“韩国说魏使派遣使者出使韩国，威逼利诱，想要韩国加入伐乾大军。
韩国既不想得罪大乾，又不想得罪魏齐赵各国联军，所以恳请陛下归还此前伐韩所占城池，则韩国在此战中两不相帮。”
话刚说完，谢照已经死死低头，不敢去看萧绰。
果然，萧绰听罢怒笑道：“韩国可笑，这是不敢得罪我大乾，还是想着趁火打劫？”
“婉儿，拟旨，召许良、张居中、甪里言、李源、许定山、关自在等进宫！”
“许……陛下，镇国公在府中，卫国公不在长安。”
“那就宣镇国公！”
“遵旨！”
不多时，上官婉儿出去给太监下旨。
谢照如坐针毡。
陈庆之死死握拳，这该死的韩先云，让他陈庆之此番出使成了笑话！
萧绰没开口让他们回去，二人也不敢提，只是纠结原地站着。
萧绰瞥了一眼，“两位爱卿坐下，跟朕一起等着吧。”
“谢陛下！”二人各自寻了一张椅子坐下，内心忐忑。
五国伐乾，这等危局大乾要如何度过？
没过多大会，张居中、甪里言率先赶来。
二人的尚书阁、门下省衙署就在宫中外墙，是以来得快。
当让几人没想到的是，二人身后还跟这个鸿胪寺少卿段平！
谢照不由皱眉，以目示询问。
段平以眼神示意，前者眉头愈紧，小心瞥了一眼萧绰，“等会陛下该不会震怒吧，该死，该死！”
反观萧绰见到段平之后似猜到什么，在三人参见完毕之后竟没主动询问，只是摆手道：“几位大人不妨稍等，待人齐了再议。”
张居中等人面露凝重，坐下后各自皱眉。
一个多时辰后，人终于来齐。
众人看着出现在当场的除了谢照、段平跟陈庆之外，其他都是朝中重臣，心底已是惊疑不定。
人群中，许良神色凝重。
来时路上，上官婉儿已经跟他说了大概，他对形势已经有了了解。
同样了解的还有镇国公许定山。
跟其他人不同的是，他目中战意昂扬。
“诸位爱卿，据谍子来报，魏国因我大乾夺取蒲阳、南曲，想要纠集赵国、齐国、楚国、韩国共击我大乾。
今日召尔等来是商议如何应对。”
“谢爱卿，你将韩国的国书说说吧。”
“遵旨！”谢照旋即将韩国胁迫的事说了一遍。
在场朝臣听罢面上纷纷露出恼怒。
“看来年前伐韩，我大乾对韩国还是太仁慈了！”
“韩国无耻无义之徒，就不该存在于世！”
“陛下，老臣请战，先率一支军灭了韩国，杀杀五国的锐气！”
众人纷纷看向请战的许定山，各有钦佩之色。
萧绰却摆手道：“老国公如此年纪，还能为国悍然出战，朕心甚慰！
然五国若联军，声势太大，敌强我弱，殊为不智。
朕召诸位前来，是想商议一个万全之策。”
说到此处，她看向段平，“段爱卿，你此番进宫所为何事？”
段平终于得以说话，忙拱手道：“陛下，是楚国！”
“楚国？”陈庆之率先出声。
他刚从楚国拿回结盟国书，后脚就被告知魏国也派使者去了。
如今段平说有楚国的消息，不用想也知道是楚国表态了。
“楚国怎么说？”
“楚国来使也奉上了国书！”段平旋即双手递上。
萧绰依旧是接了没看，只看向段平，“楚国使者怎么说？”
段平抿嘴咬牙，“楚国使臣说，说若我大乾归还襄州、南阳两处十五城，则此番伐乾，楚国不参与。
若不答应，楚国将举全国兵力从南面进击我大乾各地。”
“呵！”萧绰冷笑，看向许良，“许爱卿，有人用你的计策掉头来对付我大乾了！
你怎么看？”
众人目光随即转向许良。
时至今日，他们早已清楚，大乾能连夺近二十城，皆是因为许良所出计策。
如今竟有人用他的计策对付大乾！
这种局面，能破吗？
许良皱眉不已。
韩国跟楚国打得一手好算盘。
借五国伐乾之势趁机勒索。
成了，免去刀兵之祸。
不成，也可跟其他各国联手。
眼见许良沉吟，萧绰以为他在思索对策，便看向其他人，“诸位爱卿不妨说说，如今局面，我大乾是战，是和？”
李源左右看了看，率先拱手，“陛下，微臣以为此风不可长。
若靠割地求和，则我大乾诸多将士的血就白流了。
而列国皆以此为例，逼迫我大乾，其势不可止！”
许定山点头道：“老臣同意李大人所说，打得一拳开，免得百拳来！
今日我大乾若忍气吞声，割城求和，列国尝到甜头，势必会愈演愈烈。”
张居中沉吟道：“老国公，您说的固然在理。
可若同时开战，我大乾以一己之力独面五国，压力太大。
若其兵分数路，则我大乾势必要从东到南，各重城隘口都要据守，战线太长，兵力被分散得厉害。
若是列国合兵一处，则其兵力剩于我大乾多矣，敌众我寡，岂能轻易战胜？”
甪里言点头，“不说五国兵力远多于我大乾，单是各国名将，如魏婴、左起、韩先云、潘凤、邢道荣、田双之流，皆是善战之将。
而我大乾……”
他看了一眼镇国公，满脸歉然，“老国公跟关将军已然这般年岁，再上战场恐怕难支持。
徐将军春秋正盛，却是可以带兵。
但他若离开汉中驻地，巴蜀只怕不稳。”
许定山哼了一声，“甪里小子，你莫非是瞧老夫年迈，提不起刀，杀不得贼？”
甪里言忙摇头拱手，“老国公一生为国，下官岂敢！
只是拳怕少壮，我大乾独面五国，又是劣势……”
许定山果断抬手打断，“你的意思是我大乾就该割城求和，最好再自己绑了手脚求各国退兵？”
甪里言连连摆手，“老国公，我没那个意思！”
“没有，我看你分明就是有！”
“没有……”
“好了，”萧绰打断二人扯皮，“老国公的意思朕明白了，不惜一战。
甪里爱卿的意思是想劝朕慎重，是也不是？”
甪里言拱手，“陛下圣明！”
萧绰显然不会满意他这个说法，“那甪里爱卿觉得怎么做才能解决五国联军？”
甪里言惭愧拱手，“微臣还没想出。”
萧绰也不追究，环视其他人，最后又看向许良，“许爱卿，你可有妙计？”
“这……”许良沉吟，缓缓开口。
众人的目光旋即都投到他身上。
显然，所有人都知道她的看法对萧绰态度的影响。
“微臣以为此战不可避免。”
“哦？”萧绰目光一亮，“许爱卿的意思是此战必须战？”
许良点头，“大乾若想一统天下，不可能一直都是单独面对魏国，或充其量是魏、楚联军这般。
五国联合的根本在于大乾的强大让它们感受到了危机。
今日也罢，将来也罢，这威胁他们总要面对。
同样，与五国联盟一战，也是我大乾终究要面对的事……”
上官婉儿忍不住出声提醒，“可是若能再等上几年，待我大乾各地稳定，甘泉、巴蜀再无隐患，再跟列国开战，岂不是更有把握？”
许良苦笑摇头：“若能这样自然是最好，可是列国又不傻，怎会等着我大乾将所有隐患都解决了才来决战？”
上官婉儿无言以对。
是啊，敌人之所以联手，就是因为感受到了危机，想要将这危机扼杀在摇篮里，又怎会给大乾充分时间解决内政问题？
而其他朝臣却是大为震动。
他们中的李源、谢照、段平都是第一次听到“一统天下”的言语。
他们震惊于这种言语对在场的其他人来说似乎习以为常。
再看女帝萧绰，更是跃跃欲试！
萧绰目光灼灼，“不错，若做事都畏畏缩缩，瞻前顾后，我大乾也不会有今日之疆域，朕也不会等上这皇位了。
先前是魏、楚联手威胁，现在是齐国、赵国也来凑热闹，便是小小韩国也敢趁火打劫，真是可笑！
他们要打，那便打！”
这一番话，等若是将众人议事的基调定了下来——打！
众朝臣目中各有震惊。
李源、许定山说要打时，萧绰明显没有表态。
可许良说了此战无可避免后，她便果断做了打的决定。
许良对皇帝的影响竟大到如此地步了！
萧绰目光灼灼，毫不掩饰自己的野心，“诸位爱卿，接下来就议议如何跟五国打！”