太子听完，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中藏着几分不屑与嘲讽。
他缓缓开口，声音低沉而有力：“闲王今日之举，定是受了愉王之托。”
言罢，他轻轻转动着手中的茶杯。
一旁的谋士闻言，不禁眉头微皱，反问道：“殿下何以如此笃定？”
太子轻轻放下茶杯，目光如炬：“父皇对明王在慎刑司的所作所为有所耳闻，此事若非闲王告密，又有何人能知？而闲王此人，对慎刑司那些宫女的生死，根本不屑一顾。”
说到这里，太子微微一顿，似是在回忆着什么，随即目光转向谋士，继续说道，
“况且，本宫记得，今日明王得知父皇不上早朝后，在愉王面前大放厥词，扬言怜安宫中有愉王的奸细，他正连夜拷问怜安宫的宫女太监，誓要将那奸细揪出来。此事，本宫可是听得清清楚楚。”
谋士闻言，点了点头，若有所思道：“如此看来，愉王定是担心自己的眼线落入明王之手，遭受酷刑折磨，这才让闲王前去带话。”
“只是，他这般做法，倒显得有些仁慈过头了。毕竟，那些安插在他人宫中的奸细，即便是死了，也无关痛痒。他这样做，岂不是间接承认了自己在怜安宫安插了眼线？”
太子闻言，轻轻叹了口气，语气中带着几分感慨：“这便是愉王啊！不过，本宫倒是有些意外，闲王竟如此听信愉王之言，这份信任，未免太过执着。他难道就不怕，这背后的真凶，其实就是愉王自己吗？毕竟，在这宫廷之中，仁慈往往只是一个人最好的伪装罢了。”
谋士闻言，也是点了点头，眼中闪过一抹疑惑：“确实，闲王对如此执着要皇后死，确实有些反常。莫非，他心中另有图谋？”
太子轻笑一声，语气中带着几分自嘲：“罢了罢了，在这宫廷之中，谁若敢毒死本宫的亲人，本宫又岂会管他是否冤枉，定会一时冲动，执着于复仇。闲王之举，虽让人费解，却也在情理之中。”
就在这时，忽闻门外脚步匆匆，刑部大人一脸凝重地踏入了太子府。他行至太子面前，行了一礼，沉声道。
“殿下，原巡查司指挥使夏大人失踪了。据其家人所言，夏大人自天牢获释后，便归家闭门不出。然则次日清晨，其妻发现身旁之人已不见踪影，初时以为他只是外出散心，可整整一日未见归来，直至今朝方才报案。”
太子闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑中既有玩味也有深意：“此事倒是颇为蹊跷，需得好生料理。况且如今明王正自顾不暇，他身上再多一条人命，也不过是锦上添花罢了。你即刻拟写奏折，将此事原原本本上报给陛下。”
刑部大人闻言，拱手应命：“是，下官即刻去办。”
太子目光深邃，看着刑部大人离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的轻笑，随即转头对谋士道：“这阵子，五弟可真是忙得不可开交啊。本宫都好久没见他如此忙碌了。也不知这夏指挥使，是否已被五弟暗中处置了。”
谋士闻言，眉头微皱，“倘若不是呢？”
太子见状，继续说道：“倘若夏指挥使并非明王所擒，那么抓走他的人，定是对他身上的秘密颇感兴趣。而这个秘密，极有可能与明王有着千丝万缕的联系。”
“因此，你需得密切关注明王府的动静。若明王对此事并无太大兴趣，或是此事果真是他所为，那便不必再费心盯着了。”
谋士闻言，心中已有了计较，点头应命：“是，殿下放心。”
言罢，他退出内庭，开始着手处理此事。
*
大理寺内，范大人紧锁的眉头，他身着一袭绣有繁复云水图案的官服，端坐在案前，一只手轻轻抵着额头，神色凝重。
刚刚，手下人匆匆来报，夏力的妻子，在清晨时分，带着满眼的泪痕与焦急，来到了大理寺，声泪俱下地诉说着夏力的失踪。
范大人的心中五味杂陈，夏力是明王的人，他的失踪，恐怕不简单。
此事若处理不当，恐会牵连甚广，甚至波及到明王自身。正因如此，他在心中反复权衡，犹豫着是否要将这消息告知明王。
他轻轻叹了口气，手指不自觉地摩挲着案上的茶杯，那茶已凉，茶香淡去，正如他此刻的心情，被忧虑与不安所笼罩。
一盏茶的功夫后，终于，范大人下定了决心，他要告诉明王，无论夏力的失踪是否与明王有关，他都不能隐瞒不报。
毕竟，万一日后明王因夏力之事受到牵连，再得知夏力妻子曾来过大理寺，而他却未曾提前通知，那岂不白白与明王交恶？
于是，他缓缓起身，整理了一下衣襟，迈步走出了大理寺，朝着明王府而去。
明王府内。
范大人被引至明王面前，只见明王身着华丽的锦袍，面色却带着一丝不耐烦与急躁。
范大人深吸一口气，稳了稳心神，恭敬地将夏力失踪的消息禀报给了明王。
然而，他万万没想到的是，明王听后，只是轻轻挥了挥手，嘴角勾起一抹不屑的笑意，那笑意中带着几分轻蔑与冷漠。
“本王还以为你过来，是告诉本王你已经想到什么法子救本王的母后了，结果就是这么个破事？赶紧滚，本王现在没有心思管他人的死活。”
范大人闻言，低垂的眼中闪过一丝恼意，他心中暗自思量：反正我已经告诉你了，日后若真出了什么事，也与我无关。
他深知明王性情古怪，喜怒无常，今日这般态度，也是在意料之中。
最终，范大人带着一肚子烦闷与无奈，离开了明王府。
*
太后端坐于华丽的凤辇之中，眉宇间透露出一丝不悦。
她已数次遣人前去养心殿请元帝，却皆被婉拒。
无奈之下，太后决定亲自走一趟。
养心殿内，元帝身着龙袍，神色悠然，正耐心地教着身旁的徐答应下棋。
那徐答应身着淡雅的宫装，眉眼间带着几分青涩与娇柔，显然对这突如其来的教导感到既惊喜又紧张。
太后步入殿内，轻咳一声，打破了这份宁静。
元帝缓缓抬起眼皮，目光在太后身上停留了片刻，那眼神中似乎带着几分淡漠与疏离。
而徐答应见到太后驾到，连忙放下手中的棋子，跪在地上行礼，声音中带着一丝颤抖：“臣妾参见太后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
太后轻轻抬手，示意徐答应离开。