今天是农历腊月二十四，这一天是我们北方人的小年，也是我国的传统节日之一。
小年也叫“灶神节”或者“祭灶节”。而祭灶这个习俗，来源于古时候人们对火的深深崇敬之情。要知道，那时候火可不仅仅是带来温暖与光明这么简单，更是人们生活中不可或缺的一部分。
在传说当中，灶神就是专门掌管着家家户户烟火之事的神灵，它不仅要保佑每个家庭的成员都能身体健康、无病无灾，还要守护好整个家宅的财富，让一家人衣食无忧、幸福美满。
所以，每到小年这一天，大家都会格外隆重地举行祭祀仪式，向灶神献上最诚挚的敬意和感恩之情。
祭灶这个传统，可以追溯到遥远的古代。他们认为灶神会在每年农历腊月二十三或者二十四这两天，离开人间，踏上前往天庭之路，去向至高无上的玉皇大帝详细地禀报一家人在过去一年中的种种行为和事迹。
正因为如此，人们才会特意选择在这一两天隆重地举行祭灶仪式。
大家怀着虔诚的心，精心准备各种供品，有香甜可口的糖果、香气扑鼻的糕点以及丰盛的酒菜等，恭敬地摆放在灶台上。
同时，还会燃起香烛，口中念念有词，向灶神诉说自己的心愿和期望。
人们所有这些举动都是为了祈求灶神能够在玉帝面前多多美言几句，夸赞这家人的善良与勤劳；
更重要的是，希望灶神能够保佑全家人在新的一年里平安、顺利，远离灾祸和疾病，迎来吉祥和幸福。
这种对美好生活的向往和祈愿，历经岁月沧桑，始终深深扎根中国百姓的心中，代代相传。
在小年这一天，全家老小都要在一起吃顿团圆饭，一家人围坐在一起，欢声笑语不断，彼此分享着过去一年中的点点滴滴，憧憬着未来美好的生活。
除了共进晚餐之外，还有一项重要的任务——那就是打扫家里的卫生，彻底清扫干净每一个角落，不放过任何一处灰尘和污垢。
在这一天打扫卫生有特殊的意义。它将过去一年里所遭遇的种种不顺和烦恼统统清扫出去，可以为新的一年带来好运和福气，也表达了人们对于美好生活的殷切期盼。
当整个家被打扫得一尘不染之后，接下来便是张贴窗花环节，这些色彩鲜艳、图案各异的窗花犹如一道道亮丽的风景线，给原本略显单调的窗户增添了无限生机与活力。
它们不仅美化了家居环境，更传递着人们对新年的美好祝福以及对幸福生活的向往之情。
从小年这天开始，过年的氛围便逐渐弥漫开来。家家户户都沉浸在繁忙却又喜悦的“忙年”节奏之中：人们兴高采烈地打扫房屋、擦拭家具、整理物品……希望能用最整洁清爽的姿态去迎接即将到来的新春佳节。
……
上午九点钟的时候，我戴着头盔，骑着那辆八成新的电动车向着父母家西边的那个超市驶去。
不一会儿，我便抵达了目的地。将电动车停放在超市门口指定的停车区域后，我信步走进了这家超市。一进门，我径直走向食品区，目光迅速扫过货架上琳琅满目的商品。最终，我的视线落在了那一箱箱摆放整齐的八宝粥和柚子上。我随手提起一箱包装精美的八宝粥以及两个用箱子装着的柚子。
不论柚子是大是小，经过漂亮的盒子一包装立刻高大上起来，若是拿去送人，肯定能让人感到倍儿有面子。想到这里，我满意地点点头，然后推着购物车前往收银台结账。
我左手提着八宝粥右手提着柚子，缓缓走出了超市，阳光洒落在身上，暖洋洋的，我走到停在门口的电动车旁，将手中的物品放置在了踏板上。它们安静地躺在那里，仿佛在等待接下来的旅程。
接着，我熟练地跨上电动车，轻拧油门，车子便稳稳当当地向前驶去。很快，我就来到了街边转弯处那个熟悉的爆炒摊前。浓郁的香气扑鼻而来，让人垂涎欲滴。
“老板，给我来一盘大虾、一盘牛板肚、一盘猪肝还有一盘凉拌花生米！”我高声喊道。
老板热情地应了一声，手脚麻利地开始准备起来。不一会儿，四盘色香味俱佳的菜肴就摆在了我的面前。
“老板，能不能再给我一个大点儿的塑料袋啊？”我笑着问道。
“行嘞！”老板爽快地答应着，从一旁拿过一个大大的塑料袋递给了我。
我接过袋子，仔细地将每一盘菜都装进袋里，然后打了个结，小心地挂在了车把上。一切准备就绪后，我再次启动电动车，朝着目的地出发。
今天可是有件非常重要的事情等着我去完成呢——去看望我的舅舅。舅舅是母亲最疼爱的弟弟，从小到大对我也是关爱有加，视如己出。所以呀，每年到了这个时候，无论有多忙，我都会亲自挑选一些礼物送到舅舅家里，以表达我对他们的敬意和感激之情，今年自然也不会例外。
此时，我的舅妈正从屋内缓缓地朝着大门走来。只见她步伐轻盈，脸上洋溢着淡淡的笑容，但目光却并未投向门外，所以自然也就没有察觉到正在门口等待着的我。
我静静地站在那里，看着舅妈逐渐走近。终于，待她快要走到门前时，我轻轻地抬起手，敲响了那扇略显陈旧但依然坚固的大门，并大声喊道：“舅妈——”声音清脆而响亮，仿佛能穿透整个院子。
听到我的呼喊声，舅妈先是微微一愣，随后脸上立刻绽放出欣喜的笑容。她加快脚步来到门边，迅速打开了大门。一看到是我，她眼中的喜悦更是难以掩饰，连忙伸手将我拉进了院子里。
我微笑着走进院子，然后将手中提着的袋子递给舅妈。袋子里面装着刚刚从超市买回来的八宝粥和柚子。这些都是我精心挑选的礼物，希望能够让舅妈和舅舅品尝到美味与甜蜜。
舅妈接过袋子后，嗔怪地说道：“哎呀呀，都说过不让你买啦不让你买啦，你怎么还是天天都买来给我们吃啊？花这个钱干什么哟！”言语之中虽然带着些许埋怨，但更多的却是对我的关爱之情。
我笑着回应道：“俺舅妈，您就别跟我客气啦！我可是您的外甥女呀，买点东西来孝顺您和俺舅那是应该的嘛！而且我真的没花多少钱哦，这两样加起来总共都还不到 100 块呢！”说完，我调皮地眨了眨眼。
我问舅妈：“舅妈，俺舅他去哪儿啦？怎么不见他的身影呢？”只见舅妈面带微笑，温柔地回答道：“你舅，他去学校接孩子放学去了。”
舅妈口中提到的这个孩子可不是一般人呐，那可是她和舅舅的心肝宝贝——他们的小孙子。虽说舅舅如今已经年逾古稀，都七十多岁高龄啦，但他却天天风雨无阻、雷打不动地亲自接送自己的宝贝孙子上学和放学。而这小家伙也真是争气，学习成绩那叫一个顶呱呱，在学校里可一直都是名列前茅的好学生呢，自然也就成了舅舅和舅妈最大的骄傲。
这时，舅妈热情地拉住我的手说道：“来，快到屋里头坐一会儿吧，你舅估计过一会就能回来啦。正好我也要开始准备做午饭了，等会儿就在这里吃饭吧！”
听到这话，我连忙摆了摆手，笑着指了指停放在自行车把手上挂着的熟菜，对舅妈说道：“舅妈，实在不好意思哦。您看，我这还得赶紧去给我妈家做饭呢，今天恐怕就不能留在您这儿吃饭啦。”说完，我便与舅妈挥手道别，转身骑上车朝着母亲家疾驰而去。
父母的家中弥漫着温馨的氛围，厨房传来阵阵刀板相碰的声音，原来是母亲正熟练地切着新鲜的羊肉，准备烧制一锅香气四溢的羊肉汤来款待家人。
我轻轻地将车子推进西屋，并把充电器插上电源，随后解下车把上悬挂着的几袋炒菜。我拎起它们快步走向餐厅，小心翼翼地把这四样菜一一倒入干净的盘子里。
就在这时，门口传来熟悉的脚步声和欢笑声，原来是老公带着可爱的子尧回来了。只见子尧兴高采烈地提着一条活蹦乱跳的花鲫鱼，像献宝一样把它轻轻放在了位于水池边的小盆里。接着，他又把手伸进衣兜，掏出一叠红彤彤的钞票，满脸笑容地走到我的母亲面前，郑重其事地递过去说道：“俺姥，这次来看您，我也没来得及给您买啥特别的东西。这点钱您拿着，喜欢吃啥就自己去买点吧！”
母亲看着懂事的外孙，眼中满是慈爱，连忙伸手推拒道：“哎呀呀，我的小乖乖哟，你来看看姥姥就行了，怎么还给姥姥钱呐！姥姥可不能要你的钱，你自己挣钱多辛苦啊，得节省着花才行呢。”
我见状赶忙走上前，劝说道：“妈，您就别跟孩子客气啦。这可是子尧的一番心意呢，您就安心收下吧！”
在大家的劝说下，子尧紧紧握着母亲的手不肯松开，执意让她收下这份红包。最终，母亲拗不过外孙的坚持，满心欢喜地接过了那饱含亲情与爱意的一千元钱。
随后，老公挽起袖子，主动走到厨房帮忙切起菜来。他一边熟练地摆弄着手中的菜刀，一边兴致勃勃地对母亲说道：“妈，我今天想在地锅里给大家做一道美味的红烧鱼！”
母亲有些担忧地回应道：“房啊！地锅里烧出来的鱼确实好吃，不过会弄得整个屋子都乌烟瘴气的！”
老公听后，稍稍思考了一下，接着自信满满地笑着说：“妈，您别担心啦！咱们可以把地锅搬到大门外面去烧嘛，这样既不会弄脏屋子，又能让大家尽情享受美食呀！”
母亲一听，觉得这个主意不错，脸上露出了欣慰的笑容，点头应道：“嗯，行吧，那就照你说的办！”
得到母亲的应允后，老公二话不说，立刻撸起袖子开始行动起来。他小心翼翼地将沉重的地锅从厨房里搬出来，一步步朝着大门外走去。尽管这口地锅颇为笨重，但老公丝毫没有叫苦叫累，不一会儿功夫便成功地将它安置在了大门外的空地上。
由于哥嫂都需要上班，他们通常要等到下午一点钟才能结束工作下班回家。而此刻时间尚早，还没到 12 点呢，如果现在就开始做菜的话，等到哥嫂回来饭菜恐怕早就凉透了。于是，我们决定先将各种各样的蔬菜食材切好放置一旁备用。
就在这时，母亲拿出手机给自己可爱的小孙女打起了视频电话，询问她是否能够过来一起吃饭。侄女回答说稍等一会儿再过来。
转眼间已经到了十二点半了。老公对我说：“你现在可以生火去了，今天看你老公我的手艺吧！我要熬一锅香喷喷的鲜鱼。”说完，他自信满满地拍了拍胸脯。
紧接着，老公开始眉飞色舞地讲述起自己独特的烹饪心得来：“这烧鱼啊，可讲究着呢，一定得用一整条完整的鱼才够味，这样烧出来的鱼肉鲜嫩多汁。还有啊，水千万要多放一些，不然容易干锅。”
稍作停顿后，他又像是想起什么重要细节似的补充道：“等到炖煮得差不多的时候，记得把锅盖揭开，让那浓稠的汤汁稍微收一收，这样鱼肉就能更好地吸收调料的香味，吃起来口感更佳。”
听着老公滔滔不绝地说着他的烹饪秘籍，我心里不禁犯起了嘀咕。因为对于如何烹制这条鱼，我有着完全不同的看法。
我暗自琢磨着，这条鱼实在是太大太肥硕了，如果不先从中间切开处理一番，恐怕很难确保它能够被均匀地煮熟煮透，更别提入味了。
而且依我看，在炖鱼的整个漫长过程里，锅盖都应该严严实实地盖好，绝不能有丝毫缝隙。
只有这样，那热气腾腾、香气四溢的汤汁才能紧紧地包裹住每一寸鱼肉，使其充分吸收其中的精华和鲜味，最终呈现出令人馋涎欲滴的美妙滋味。想到这里，我忍不住开口跟老公争论起来……
……