废墟中，硝烟未散，凌曜的身体依然感到虚弱，但他的意识比任何时候都更加清醒。从零点领域归来后，他对时间操控能力的理解愈发深刻，却也感受到星核对他的控制在逐步加强。这并不是单纯的力量试炼，而是一种侵蚀。
“你的状态很糟糕。”芙蕾雅的声音从侧后方传来，她从阴影中走出，银白短发在微弱的星光下闪烁，面色一如既往的冷静。她的怀表挂在胸口，散发着幽幽的蓝光，与废墟的背景形成鲜明对比。
凌曜看了她一眼，语气中带着些许无奈：“你倒是每次都出现得刚刚好。”
芙蕾雅微微一笑：“彼此彼此。要不是你体内的星核力量在暴动，我才不会浪费时间追到这里。”
凌曜冷哼一声，没有反驳。他知道芙蕾雅说得没错，星核的存在就像一座灯塔，吸引的不仅是她，还有无数觊觎它的敌人。
两人并肩而行，穿过破败的建筑废墟，身后传来隐约的爆裂声——风暴帮的追兵仍在迫近。凌曜知道，芙蕾雅总有目的，但这次她的沉默让他感觉更不安。
“你跟着我，不只是为了保护我，对吧？”凌曜突然开口，试探着问道。
芙蕾雅停下脚步，转头看向他：“保护你？别自作多情了，凌曜。你知道得很清楚，我需要的不是你，而是你的选择。”
“选择？”凌曜微微皱眉。
芙蕾雅抬起怀表，表盘上的指针飞速旋转，全息影像瞬间浮现：一颗破碎的星球，核心如同心脏般跳动，周围的符文阵列宛如枷锁，将其牢牢封印。
“风暴帮想解开星核的封印，因为他们相信封印内的存在能带来绝对的力量。”她低声说道，语气中透着一丝疲惫，“但我知道，解开它只会毁灭整个宇宙。”
凌曜沉默片刻，开口道：“你也知道星核的封印？你之前为什么不告诉我？”
“因为你不信我。”芙蕾雅淡淡地说，“从我们第一次见面开始，你就怀疑我是风暴帮的同伙。”
凌曜张了张嘴，却没法反驳。他确实从未完全信任过芙蕾雅，因为她的行为与立场总是显得模棱两可。
芙蕾雅还未继续，夜空中传来一阵低沉的引擎声，几架悬浮飞行器迅速靠近，风暴帮的武装人员跳下飞行器，迅速将两人包围。
为首的是一个高大男子，他的左臂改装成了机械义肢，目光冰冷且带有一丝戏谑。“凌曜，你总是能找到麻烦。这一次，就别浪费我们的时间了，把星核交出来。”
凌曜没有回应，而是迅速进入战斗状态。时间波纹在他手心中涌动，微弱的能量流宛如涟漪般扩散，周围的空气仿佛被瞬间凝滞。
芙蕾雅侧身站到凌曜旁边，怀表再次发出微光，一只红色纸鹤从她手心飞出，悬浮在空中。“看来谈判的时间结束了。”
风暴帮发起攻击，几道能量束朝两人袭来。凌曜抬手操控时间波纹，将一道光束冻结在半空中，随后借助时间流动的反作用力将其反弹回敌人方向。
芙蕾雅的纸鹤化作一道锋利的红光，迅速穿梭在敌人之间，精准地切断了他们的通讯装置和武器能源供应。
战斗持续了几分钟，双方都在消耗大量的体力与精力。凌曜的时间操控虽强，但对身体的负担越来越大；而芙蕾雅的怀表虽然能提供支援，却似乎也有某种使用限制。
就在两人即将压制住风暴帮时，远处的天空突然暗了下来，一股更强大的气息笼罩战场。
一个身披黑色斗篷的身影缓缓从天而降，他的面容隐藏在阴影中，但周身散发着令人窒息的威压。
“有趣的小把戏，但你们对时间的理解实在太肤浅了。”低沉的声音传来，带着一丝不屑。他伸出手，一股深邃的黑色能量笼罩住整个战场，时间的流动瞬间被扭曲。
凌曜瞳孔微缩，他感觉自己的时间波纹被完全压制住，甚至连芙蕾雅的纸鹤也被定格在半空中。
“你是谁？”凌曜咬紧牙关，努力稳住身体，试图与那股压迫感对抗。
黑影轻轻一笑：“我是湮灭教团的一员，我们的目标和风暴帮一样简单——解放时间的囚笼。”
湮灭教团，这个名字让芙蕾雅的脸色骤然阴沉。她咬牙低声说道：“凌曜，我们现在不能硬碰，趁乱撤
凌曜看了芙蕾雅一眼，知道此刻再战下去只会徒增危险。他迅速操控残余的时间波纹，为两人打开了一道短暂的逃生路径。
“湮灭教团……我记住你们了。”凌曜在消失前冷冷地说道。