我踏出休息室的那一瞬间，喧嚣像潮水一样扑上来，几乎要把耳膜震裂。
穹顶之下，环形看台层层拔高，灯光像倒挂的银河，把整座竞技场照得雪亮。
人潮在光里起伏，一张张脸被兴奋烧得通红，他们喊着、挥着手臂，仿佛已经提前闻到了血的味道。
尊长老就站在擂台中央。
那身黑金长袍被风鼓动得像一面战旗，袖口绣着的鎏金云纹闪得刺目。
他负手而立，脊背笔直，嘴角勾着一点若有若无的讥笑，仿佛笃定自己才是这方天地唯一的主宰。
那双灰蓝色的眼睛扫过来时，像两柄冰锥钉在我身上——轻蔑、审视，还有一丝被冒犯后的愠怒。
擂台四周的符阵随着他的呼吸微微发亮，像被唤醒的巨兽，鳞片一张一合。
左翼走在我身前半步，脚步轻得像猫。
他没有回头，只用极低的声音说了句：“别被他的眼神吓住，符阵的东南角有破绽。”那声音像一根细线，精准地穿过嘈杂，落进我耳朵里。
我垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷，指甲陷进掌心，疼痛让我清醒。
主持人跳上讲台时，铜锣“当”一声脆响，压住了所有嘈杂。
他穿着一身朱红长袍，领口别着麦穗形的金徽，那是殿圣亲赐的荣耀。
此刻他笑得眼角堆满褶子，声音被扩音石放大，滚雷般碾过每个人的头顶——
“诸位！”他拖长了调子，像戏台上的老生，“今日最终试，规矩很简单——”
他竖起两根手指，在灯火里晃了晃，“三位候选者，每人有两个选择。其一，”他忽然指向看台最高处的黑曜石王座，人皇不知何时回来了，他被笼在阴影里，像一截枯木，“主动弃权，承认技不如人，从此永不得再踏竞技场半步。”
观众席爆发出一阵嘘声，夹杂着零星的嘲笑。
主持人不为所动，继续道：“其二——”他故意停顿，目光在我们三人之间游弋，像屠夫掂量待宰的牲畜，“两人联手，共战第三人。但记住，”他忽然拔高声音，指尖迸出一道金光，在空气中刻出闪烁的符文，“人多的一方，不得动用任何兵刃、符器、暗器。一切仅凭肉身与灵力。”
符文悬在半空，像一条金色的蛇，嘶嘶吐着信子。
尊长老冷笑一声，袖袍无风自动，擂台边缘的符阵应声亮起，青白色的电光爬过地面，发出噼啪脆响。
左翼侧过脸，睫毛在灯光下投出一小片阴影，他轻声问：“小兮，你怎么选？”
我没有立刻回答。
目光越过尊长老的肩膀，落在竞技场尽头那扇青铜巨门上——门后藏着历代殿圣的传承，也藏着能颠覆整个云荒的秘密。
弃权？
我想到这一路来我受到了多少的不公，想到禁忌之力近在眼前，想到我体内的两股禁忌之力，我怎么舍得放弃呢！
我向前一步，靴跟敲在玄铁地面上，清脆得像一声枪响。
“我不弃权。”声音不大，却足够让前排的观众安静下来。
他们瞪大眼睛，像一群闻到血腥味的鬣狗。
尊长老微微眯起眼，袖中滑出一缕暗红灵力，像蛇信般舔舐着空气。
左翼忽然笑了，他转身面向我，背对尊长老，那双总是懒洋洋的桃花眼里盛着碎金般的光：“那就别给他留退路。”
随后他转过身，喊道：“我和林月诗对战尊长老！”
主持人夸张地张开双臂：“那么，请三位给出选择——倒计时，十息！”
看台顶端开始亮起巨大的沙漏，晶莹的沙粒簌簌坠落。
尊长老第一个开口，声音裹着灵力，震得擂台嗡嗡作响：“我选第二条。”
他盯着我，一字一顿，“我倒要看看，两个乳臭未干的小鬼，拿什么跟我斗。”
左翼耸耸肩：“同上。”
我舔了舔干裂的嘴角，尝到铁锈味：“我也选第二条。”
沙漏最后一粒沙落下时，整个竞技场爆发出山呼海啸般的欢呼。
穹顶之上的符阵忽然暗了一瞬，像被一只看不见的手掐灭了光。
尊长老的声音裹着灵力滚过擂台，震得玄铁地面簌簌落灰：“本圣不占小辈便宜——你们，尽管亮兵器。”
他话音未落，左翼已旋腕。
空气里响起一声清越的凤唳，玉箫通体雪白，箫孔却渗着暗红，像冻住的血；长剑薄如蝉翼，剑脊一道青线游走，仿佛活物。
他并指抹过剑锋，指尖立刻渗出血珠，血珠却未滴落，反而被剑身贪婪吸尽。
“老东西，”左翼抬眼，笑意里带着森冷，“待会儿可别哭着求饶。”
我垂在身侧的右手微微一张，锁链摩擦的脆响从虚空中传来。
那是一柄通体漆黑的钩，钩身缠着细如发丝的暗金纹路，尾端坠着三寸长的倒刺。
钩尖甫一现世，擂台四角的重力符阵便发出不堪重负的嗡鸣。
在我背后，一道模糊的虚影缓缓浮现——它披着破败的斗篷，兜帽下黑洞洞一片，唯有镰刀形的轮廓在光影里时隐时现。
观众席前排有人发出短促的尖叫，随即被更狂热的呐喊淹没。
尊长老的瞳孔骤然收缩。
他盯着我身后的虚影，喉结滚动了一下，却很快又咧开嘴，露出被烟熏黄的犬齿：“原来如此……‘那个’叛徒的血脉，竟真让你继承了‘死神’的权柄。”
他向前踏出一步，黑金长袍下摆无风自鼓，绣在衣角的饕餮纹竟蠕动起来，像要挣脱布料吞噬活人。
“可惜，残缺的权柄终究只是残次品。”
我握紧钩柄，指节泛白。
“残次品？”我轻声重复，声音被灵力裹挟着扩散到整个竞技场，“我可没有继承，不过对付你可足够看了，如果真的死神来了你会站在这里？”
左翼侧头看我，睫毛在灯火下投出锋利的阴影：“林月诗，别跟他废话——老狗的命，今晚我们要定了。”
尊长老忽然大笑。
笑声里，他周身腾起暗红血雾，雾气中浮现无数扭曲的人脸——那些全是曾被他活祭的修士怨魂。
“想杀我？可以。”他抬手，血雾凝成一柄巨斧，斧刃滴落粘稠的液体，腐蚀出一个个焦黑的坑洞，“但规矩得改改——输的人，魂魄归胜者所有。”
主持人脸色骤变，刚要开口，却被尊长老隔空一掌震飞，嵌入看台石壁生死不知。
观众席陷入短暂的死寂，随即爆发出更疯狂的吼声——他们嗅到了真正的血腥味。
左翼的箫抵在唇边，一缕幽蓝的音刃破空而出，斩断血雾中探出的第一只鬼手。
我旋身甩钩，锁链哗啦啦展开，死神虚影同步挥镰——
幽黑的月牙形刀光与音刃交错，直奔尊长老咽喉！
“来得好！”
尊长老狂笑着抡起巨斧，血雾轰然炸开，化作千万根尖刺——
擂台地面寸寸龟裂，符阵的光芒彻底熄灭。
在绝对的黑暗里，只有兵刃碰撞的火花、怨魂的尖啸、以及心跳声，清晰如鼓。
暗紫灵气自我脚下炸开，像决堤的冥河，瞬间漫过半个擂台。
砖石被腐蚀成灰，空气里响起万千亡魂的嘶喊——它们匍匐在我影子里，以寿命为薪，把地狱的门户一寸寸推开。
轰——
那扇门终于彻底浮现。
玄铁为框，血铜为扉，门上嵌满倒生的獠牙。每一次开合，都有漆黑的火舌舔舐地面。
四道身影自门内缓步而出，足不点地，衣袍却拖出长长的业火。
第一位，身着朱红官袍，左手执生死簿，右手握朱砂笔，笔尖滴落的红墨在半空凝成“林月诗”三字，又瞬间被业火焚尽。
第二位，青面獠牙，铁链缠身，锁链尽头拴着一串还在挣扎的厉鬼。
第三位，白无常之相，却生着一双金色重瞳，目光所及，看台上成片观众面色灰败，寿元被无声削去一截。
第四位，无头，怀抱自己的头颅，那头颅睁眼开口，发出与我一模一样的声音：“以寿为契，判尔罪业。”
我抬手，暗紫灵气凝成一柄狭长的镰刀，刀背铭刻“幽冥”二字。
每多一个音节，我的境界便暴涨一截——
灵海、玄丹、归元、破虚……
最终停在一个连我自己都感到陌生的临界点。
皮肤下透出蛛网般的紫黑色纹路，那是寿命燃烧后留下的焦痕。
“几百年而已。”我舔了舔干裂的唇，尝到铁锈与冥土的味道，“反正这具身体，本就是我借来的。”
另一侧，左翼长啸。
白光冲霄，化作金龙。
龙角抵破穹顶符阵，金鳞剥落如雨，却在半空化作千万柄光剑，悬而不坠。
他左手的玉箫浮起，箫孔喷薄出乳白雾气，雾气凝成第二道龙影——这次是应龙，无角，背生双翼，羽如利刃。
“双生龙魂？”尊长老终于收起轻蔑，眼底划过一丝罕见的凝重，“怪不得当年龙墓会为你开一次。”
金龙俯冲，缠绕左翼右臂，鳞甲与剑锋融为一体。
应龙振翅，左翼的箫声陡然高亢，化作实质的音壁，将血雾与怨魂尽数隔绝在外。
一光一暗，两股灵气在他身边形成泾渭分明的界限，却又在擂台中央交汇成暴烈的龙卷。
尊长老深吸一口气，巨斧横于胸前。
饕餮纹自衣角蔓延至脸颊，他的瞳孔缩成针尖，倒映着金龙与冥镰的残影。
“很好。”他声音低哑，像在咀嚼生铁，“今日若能吞了你们两个，我便可踏出那一步——”
话音未落，四大判官同时抬手。
生死簿无风自翻，停在一页空白处。
我听见自己的心跳与冥火同频，镰刀划破掌心，血珠滴落，在空白页上烙下第一笔。
左翼的金剑亦同时刺破指尖，龙血坠入，烙下第二笔。
那一页，赫然浮现尊长老的名讳——
“罪人，应堕无间。”
我轻声宣判。
擂台轰然下沉三丈。
观众席先是死寂了一瞬，像被人掐住了喉咙。
随后——
“轰！”
十万人的惊呼汇成一股实质性的声浪，震得穹顶符阵的残片簌簌掉落。
最前排的观众看见冥门开启，当场有十几人腿软跪倒；后排看不见全貌，只能望见暗紫火舌舔上天幕，于是发出撕裂耳膜的尖叫。
“那、那是什么？！”
“地狱！她打开了地狱的门！”
有人拼命往后缩，却被后面的人潮推搡回来；有人却兴奋得眼球凸起，挥舞着赌票嘶吼：“杀！杀！杀！”两种情绪冲撞在一起，看台像被巨浪掀动的甲板。
当四大判官跨出门槛、无头判官抱着头颅开口时，尖叫声戛然而止——
所有人同时噤声，仿佛被一只巨手捂住嘴。
紧接着，一股尿骚味从下层看台飘来；有人当场晕厥，从座椅间滚落，又被后面的人踩在脚下。
有人疯了一样去抠自己的眼睛，仿佛想把刚才看到的画面挖出来扔掉。
下一秒，左翼的龙啸撕裂了这份恐惧。
金龙升空的瞬间，刺目的白光把每个人的脸照得惨白。
“龙……是龙！”
“活的！活的龙！”
方才的惊惧立刻被更癫狂的崇拜取代。
有人开始高呼左翼的名字，声音由凌乱到整齐，最后变成海啸般的节拍：
“左翼！左翼！左翼！”
他们举起手臂，像一片起伏的白色森林。
而当金龙与冥镰的光暗龙卷在擂台中央交汇时，情绪彻底失控。
上层看台的修士纷纷祭出法器，不是为了参战，而是为了录下这一幕；下层凡人则互相撕扯，争抢更好的视野。
有人把赌票塞进嘴里咀嚼，神经质地念叨：“全押上了……全押上了……”
也有人突然跪地，朝着擂台拼命磕头，额头撞得鲜血直流：“神迹！这是神迹！”
最疯狂的是包厢区。
原本矜持的贵族们扯开了衣领，把价值连城的玉佩、灵晶当成石子往场内砸，试图让某位判官或金龙注意到自己。
一位白发苍苍的侯爵颤声大喊：“若此战胜出，我愿献上半数封地！”
他的声音淹没在更狂热的浪潮里。
此刻，整个竞技场不再是石与铁的构造，而是一只被恐惧与狂喜撕扯的巨兽。
它在嘶吼，它在颤抖，它迫不及待想看到血。