孟皓清表面上强装镇定，刻意让动作带着几分慌乱，试图掩盖内心的惊涛骇浪。
但只有他自己清楚，此刻心脏正剧烈跳动，仿佛要冲破胸腔。
被人彻底看穿的感觉，就像剥去所有伪装，赤裸裸暴露在众目睽睽之下，令他不寒而栗。
她们确实精准地戳破了他的计划，集结探清府精锐，是为了深入云国腹地，拔除那些不安定的刺头，毕竟云国还是有几个高手。
如今大尉周边三国，唯有云国仍暗藏反意，他决心在生命的最后时光，为大尉边疆再扫阴霾。
而提前收拾好行囊，更是打算此次一去不返。
他早已做好打算，待在云国完成使命后，趁着体内邪祟尚未完全失控，自废经脉，以死终结这场折磨，也为大尉免去后患。
可这些精心筹划的隐秘，竟在顷刻间被四个敏锐的女人识破。
此刻，他站在她们面前，如同被架在火上炙烤，绞尽脑汁思索着如何蒙混过关。
看着她们怒目圆睁，那凌厉的眼神仿佛能将他的谎言一一击碎，孟皓清只觉双腿发软，平日里的镇定自若早已消失殆尽。
“这个……”他刚开口，声音就不自觉地发颤。
舒玉婉毫不留情地打断他，眼神犀利如刀：“想好了再说！要是敢骗我们，我们就揍你一顿！”
孟皓清尴尬地轻咳一声，下意识地转动眼珠，试图寻找合适的说辞。
宁阳立刻看穿他的小伎俩，语气中满是嗔怪：“编！又想编瞎话了？每次说谎前，你都要转着眼珠子，当我们看不出来？”
孟皓清无奈地扶额，心中暗自苦笑。
她们对他的了解实在是太深刻，他的一举一动、一个眼神，都逃不过她们的眼睛。
深吸一口气，他强装镇定，开口说道：“我真是想去清理前朝逆党。今天陛下龙颜大怒，郑启贤供出的五十七人，又牵扯出五百多人。
虽说陛下赦免了这些人，但其中有些人不能活，我必须我亲自出马才能解决……”。
“胡扯！”陈锦初毫不客气地反驳，眼中满是怀疑，“这种事情，你派陆忠就能办妥，何必亲自出马？你以为我们会相信？”
孟皓清连忙摆手，脸上堆满讨好的笑容：“真的真的！这次情况特殊，背后肯定还有大人物在操控。
我去碰碰运气，说不定就能揪出那个接替崔炎的太监。到时候，也算是为陛下分忧了……”。
他一边说，一边在心里祈祷，希望这番说辞能蒙混过关，可看着她们怀疑的眼神，他心里也没了底气。
赵湘歪头说道：“真的？没骗我们？”
孟皓清说道：“真！很真！比银针都真，比贞启都真”。
四个女人互相对视一眼，才勉强相信了孟皓清的话。
翌日。
辰时。
孟府朱漆大门前，陆忠利落地跳下马车，袍角翻飞间带着一路风尘。
他脚步匆匆穿过回廊，青石砖上叩击出急切的声响，直至踏正厅。
只见孟皓清端坐在主位之上，烛火映得他眉眼深邃，周身萦绕着令人捉摸不透的气场。
陆忠急忙抱拳，躬身行礼，声音洪亮而恭敬：“大人！属下奉命前来！”
孟皓清轻抿一口茶，茶盏与案几相触发出清脆声响。
他抬手将一份折子掷出，纸张在空中划出一道弧线，落在陆忠身前：“郑启贤暗牵扯出的这五百多人，其中有我标注的，你派人秘密处决。
手脚务必干净，消息绝不能走漏，除了探清府，谁都不许知道，包括陛下。”
他的语气平淡，却透着不容置疑的威严，像是谈论一件再寻常不过的小事。
陆忠双手接过奏折，郑重地点头。
正要转身离去时，却又似想起什么，身形一顿：“大人！您近日未曾到探清府，高姑娘早已被我们接回。只是……”
他话语间带着迟疑，似有难言之隐。
“只是什么？”孟皓清抬眸，目光如炬。
陆忠轻叹一声，面露愁容：“那日见接她的人不是您，她便闷闷不乐。这些时日茶饭不思，整日郁郁寡欢，虽想来孟府见您，却又顾虑重重。大人，您看是不是……”
孟皓清无奈地摆摆手：“知道了，这丫头，真是让人操心。”
他顿了顿，忽然话锋一转：“陆忠，上次罚你俸禄，你当真以为是因为我小妹？”
陆忠神色尴尬，挠了挠头，一时不知如何作答。
孟皓清神色渐冷，声音也沉了下来：“我终究不能护你们一辈子。天下无不散的宴席，你也快为人父了，有些道理该明白了。
平日里探清府交由你打理，诸事顺遂。可郑启贤之事，你处理得太过疏忽。
在我不在时，竟让他轻易接触到探清府的管家，且不论这管家是不是我小妹，单是这份失职，便该罚！
若陛下因郑启贤与高箐箐的接触，给探清府扣上逆党罪名，你让我如何收场？”
陆忠脸色骤变，扑通一声双膝跪地，声音颤抖：“属下有罪！”
孟皓清抬手示意他起身，目光中既有责备又有期许：“陆忠，为官之道，贵在狠辣果断。慈不掌兵，这个道理，你可要牢牢记住。”
陆忠重重叩首，声音坚定：“属下谨记大人教诲！”
孟皓清说道：“陆忠，如果有一天我不在了！探清府在你手里翻船了，我会对你很失望”。
陆忠闭上双眼长出一口气说道：“属下……明白”。
孟皓清说道：“下去吧！把事情做好”。
随后陆忠起身再次一拜，离开了孟府。