东都。
刑部。
阴暗的房间内，气氛压抑得让人喘不过气。
郑启贤坐在雕花楠木椅上，手中百无聊赖地摆弄着一块温润的玉佩，那玉佩在他指尖翻转，莹润的光泽在昏暗光线中闪烁不定 。
他微微眯着眼，听着下面的人汇报，脸上神色似笑非笑。
“你的意思是，这件事还和他孟皓清有关？”郑启贤终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的危险气息。
下面的侍卫恭敬地站着，闻言赶紧点了点头，神色紧张：“是的，郑大人。经过我们多日的秘密调查，确定放走阿依娜琪的正是探清府的人。只是目前还不清楚孟皓清是否知晓了我们的计划。”侍卫的声音微微颤抖，显然对这件事十分忌惮。
郑启贤忽然轻笑一声，笑声在寂静的房间里格外突兀：“知道了又怎样？他又没有证据。那日所有在场的云国人，不全都被他杀了吗？死无对证，他能奈我何？
眼下他自己麻烦缠身，哪有那么多精力放在我身上。他的女人都快要性命不保了，我量他也没那个兴致来管我的事。”说着，他眼中闪过一丝嘲讽。
侍卫犹豫了一下，又接着说道：“大人，还有一事。最近岳大人一直在暗中关注着我们，恐怕已经察觉到了一些异样。”
郑启贤听了，只是随意地摆了摆手，脸上满是不以为意：“不碍事。岳大人那边，暂时还翻不起什么风浪。
眼下我确实给自己留了一条退路，孟皓清向来心思缜密、行事谨慎，倘若这次计划真的失败了，我总得为自己找个脱身跑路的机会吧。”
说完，郑启贤摆摆手示意侍卫退下。侍卫如获大赦，急忙退了出去，轻轻带上了门。
房间里只剩下郑启贤一人，他靠在椅背上，陷入了沉思。片刻后，他轻声自言自语道：“这孟皓清身边的女人，个个都不是省油的灯，可都不好惹。不过，越是这样，我就越要从他身边的女人下手。都说女人是男人的逆鳞，他孟皓清的逆鳞，我倒是要碰碰看，看他能拿我怎么样……”说罢，他眼中闪过一丝狠厉，手中的玉佩被他攥得更紧了，指节因用力而泛白 。
未时。
城南花园。
暮春的午后，日光透过枝叶的缝隙，在地上洒下一片片斑驳的碎影。
清风轻轻拂过，带着淡淡的花香，萦绕在庭院的每一个角落。
高箐箐一袭浅绿罗裙，独自坐在那古雅的凉亭之中，身姿显得格外落寞。
石桌之上，摆放着一个精致的棋盘，黑白棋子错落分布，宛如一场无声战役后的战场。
高箐箐双手托腮，眼睛紧紧盯着棋盘，红润的嘴唇微微嘟起，小声嘀咕着：“哼！我就不信了，我都练习这么久了，等哥哥回来，还能下不过他？平日里总说我棋艺差，这次非得让他见识见识我的厉害不可。”
她一边说着，一边伸手拿起一枚白子，在手中轻轻转动，似乎在积蓄着战胜哥哥的决心。
就在这时，身后传来一阵沉稳而缓慢的脚步声。
高箐箐却沉浸在自己的思绪中，丝毫没有察觉。
只见一个身着一袭暗青色官服，头戴乌纱官帽的男子，正稳步朝凉亭走来。
他目光深邃，面容冷峻中带着几分儒雅，正是郑启贤。
郑启贤走到高箐箐身后，脚步顿住，视线落在棋盘上，嘴角微微上扬，小声说道：“十四之十三，镇。”声音虽轻，却如同在静谧的湖面投下一颗石子，泛起层层涟漪。
高箐箐愣了一下，手中的棋子差点掉落。
她缓缓转过头，看向眼前这位不速之客。
短暂的惊讶后，她依言拿起自己的白棋，轻轻放到了郑启贤所说的位置。
刹那间，原本看似陷入僵局的棋局，竟出现了新的转机。
高箐箐眼前一亮，脸上露出惊喜的神色，连忙起身，微微欠身，说道：“这位公子……多谢公子指点。”
郑启贤脸上露出温和的笑容，微微拱手，说道：“在下，刑部侍郎，郑启贤。”声音低沉而富有磁性。
高箐箐听闻，微微皱眉，沉思了片刻，突然眼睛睁大，说道：“郑启贤，哦！你就是那位春闱状元！郑大人，久仰大名。”语气中带着一丝惊叹。
郑启贤微微低头，谦逊地说道：“姑娘过奖了，不知姑娘芳姓大名？”
高箐箐挺直身子，落落大方地说道：“探清府管家，高箐箐。”
郑启贤又微微歪头，眼中闪过一丝好奇，说道：“高箐箐！在下略有耳闻，可否是那位花都科举上榜之人，奇州才女？”
高箐箐连忙躬身，脸上泛起一抹红晕，说道：“郑大人客气了，小女担不起这么大的名号。不过是侥幸罢了，实在惭愧。”
说罢，她心中却暗自想着，这郑启贤身为刑部侍郎，怎么会突然出现在这里，还对自己的事情如此了解？想到这里，她心中隐隐有些不安。
高箐箐抬头看了看天色，又说道：“郑大人，实在不好意思，我突然想起还有些急事要处理，就先失陪了。”不等郑启贤回应，她便转身匆匆离开。
郑启贤望着高箐箐离去的背影，嘴角勾起一抹邪魅的笑容，轻声说道：“孟皓清的小妹，有点意思嘛。”那笑容中，似乎藏着让人捉摸不透的深意 ，不知在盘算着什么。
而高箐箐，一边走着，一边嘴里嘟囔着：“刑部的人，哼！不喜欢。”她加快了脚步，想要尽快远离这个让她感到不安的人。
长期在探清府的高箐箐听闻了不少以前的事情，也听闻了许多刑部和探清府的恩怨。
再加上多日前刑部当街调戏她，要不是孟皓清出现恐怕她难逃一劫，所以她对刑部的人也没有好感。
高箐箐自然而然的想远离这个刑部侍郎。
在以前孟皓清还没当探清府总督的时候探清府声名狼藉，在东都的地位可谓是小之又小，刑部长期打压探清府，基本上见面非打即骂，惹的探清府敢怒不敢惹。
自从孟皓清来了之后地位发生了两极反转，探清府把以前受的气百倍奉还，导致现在大尉的这两个机构针锋相对。