她站起身，走向门口，经过赵奕身边时略停了一下。“带他去休息，给他拿些厚实衣物和食物。”这话是对季星洲说的。
季星洲点头应下：“是，阿姐。”
季如歌掀开皮帘，寒风立刻灌入，她头也不回地走入风雪之中。
季星洲走到赵奕面前，神色复杂，但还是公事公办地道：“跟我来吧。”
赵奕没有立刻移动，他又看了一眼京城的方向，心中涌上悲凉，原来他才是被抛弃的那个。
然后，他迈开脚步，跟上了季星洲，走向万福村深处，走向一条他从未设想过的、冰冷而真实的新生之路。
季星洲领着赵奕走出议事堂，冰冷的空气瞬间包裹而来，与屋内炉火的余温形成鲜明对比。赵奕下意识地裹紧了身上单薄的南境衣物，寒风像细针一样扎透布料。
万福村不大，房屋低矮而坚固，多用石块和厚木搭建，屋顶覆盖着厚厚的积雪。村民们穿着臃肿的皮袄，脸上带着被风霜刻蚀的痕迹，看到季星洲都会点头致意，目光扫过赵奕时，则带着毫不掩饰的审视和好奇，但没有明显的敌意，更像是在评估一件新来的物件。
季星洲沉默地走在前面，穿过几条被踩实的雪路，来到村子边缘一处独立的矮屋前。屋子比其他的更简陋些，但看起来还算完整。他推开门，里面是一个狭小的空间，只有一张铺着干草和兽皮的简陋床铺，一个粗糙的木桌，还有一个几乎熄灭的火塘，寒意并不比外面少多少。
“以后你住这里。”季星洲的声音没什么起伏，“自己收拾。火石在桌上，柴火在屋后，自己去搬。食物每天会有人送来，最初是糊糊和干肉，以后看你表现。”
赵奕没说话，只是扫了一眼这处容身之所。比囚牢好，但也仅此而已。
季星洲继续道：“伤没好利索之前，不用你做工。但别想着跑。村子四周都是雪原和哨卡，你跑不掉。被抓回来，下场不会好。”
他顿了顿，看着赵奕那张没什么血色的脸，“阿姐说了给你机会，但北境不养闲人，更不养废物。能不能活下来，看你自己的本事。”
说完这些，他不再多言，转身离开，留下赵奕一个人站在冰冷的屋子里。
门关上，隔绝了外面的光线和风声，只有从缝隙里透进的几缕微光，照亮空气中漂浮的尘埃。极致的安静笼罩下来，只剩下自己呼吸的声音。
赵奕在原地站了很久，久到身体开始抑制不住地因为寒冷而微微发抖。他走到床边，伸手摸了摸那粗糙的兽皮，冰冷僵硬。他又看向那几乎熄灭的火塘，里面只有一点灰白的余烬。
母亲那句“悉听尊便”又一次尖锐地刺入脑海。
他猛地吸了一口气，冰冷的空气呛得肺管发疼。这疼痛却让他混沌的脑子清醒了一点。
他走到桌边，拿起那两块冰冷的火石，又走到屋后，那里堆着一些耐烧的柴火，同样冰冷潮湿。他抱了一捆回来，蹲在火塘边，尝试打火。
动作很生疏。他在家时从未做过这种事。火石磕碰了几次，只有零星的火星溅出，很快熄灭。手指因为寒冷和用力变得僵硬通红。
一次又一次失败。
一种更深沉的绝望开始攫住他。连生火这种最基本的事都做不好，在这苦寒之地如何活下去？难道真要像季星洲说的，成为一个冻死饿死的废物？然后被那些北境人像扫垃圾一样清理掉？
不。
这个念头猛地窜起，带着一股狠厉的劲头。
他不能死。至少不能这样毫无价值地死掉。那些抛弃他的人，或许正希望他悄无声息地消失。
他集中精神，回想着偶尔见过的仆役生火的动作，调整着角度和力度。火星终于引燃了干草绒，他小心翼翼地吹气，看着微弱的火苗颤巍巍地升起，舔舐着潮湿的柴火，发出滋滋的声响，冒出浓烟。
他继续小心地添柴，吹气，浓烟呛得他咳嗽，眼睛被熏得流泪，但他没有停下。终于，一小堆不算旺盛但持续燃烧的火升了起来。
橙红色的光芒驱散了小屋一角逼人的寒意，也映亮了他脸上混合着烟灰和泪痕的狼狈，以及眼底那簇终于稳定下来的、冰冷的火焰。
他坐在火堆旁，伸出冻得发麻的手靠近取暖。热量缓慢地渗透皮肤，带来针扎似的刺痛感，却也带来了活着的实感。
第二天一早，有人敲门。是一个穿着皮袄的北境老妇，手里端着一碗冒着微弱热气的、看不出内容的糊糊和一小块黑硬的肉干。她打量了赵奕一眼，没说话，把东西放在门口的石墩上，就转身走了。
赵奕端回屋子。糊糊没什么味道，甚至有点焦糊气，肉干需要用力撕咬才能扯下一点，嚼起来像木屑。但他沉默地、一口不剩地吃完了。
下午，季星洲又来了，丢给他一套旧的、但厚实的北境皮袄和靴子。“换上。你的衣服顶不住这里的晚上。”
赵奕换上了皮袄。衣服带着一股浓重的羊膻味和另一个陌生人的体味，尺寸也有些不合身，但确实暖和了许多。
接下来的几天，日子重复而单调。养伤，吃饭，睡觉，花大量时间收集柴火维持那堆火不灭。送饭的有时是老妇，有时是另一个沉默的汉子。没人跟他多说话，他也保持沉默。
虽然大家都不善言辞，但是在吃食和住处方面并没有苛待自己。
虽然比起在京城，这里的吃食差太多了。
起初自己是难以下咽的，但是最难吃，最难熬的时候他都挺过来了，何况是这个时候。
之前那都是清汤寡水看不到一点油腥，可至少现在碗里还有肉糜，对自己来说已经很珍贵了。
那些还被押着做各种苦力的京城来的纨绔们，还在受难呢。
自己现在，如同掉进福窝里，他得知足才是。
想到这里，端起桌上的碗，朝着嘴里灌了下去。
他要知足，要活着。