命令传到昭雪郡主住处。她先是一愣，随即暴怒，将传令的民兵推出门去。
“滚！让我去扫那些污秽之地？做梦！我乃皇室郡主！她季如歌是个什么东西！敢如此辱我！”
季如歌正在校场查看火铳队训练。周哨官低声禀报了郡主抗命。季如歌没说话，放下火铳，直接走向郡主住处。
门被推开时，昭雪郡主正气得摔打枕头，见她进来，更是火冒三丈：“你还有脸来！让我去扫茅厕？你…”话未说完，季如歌一步上前，抬手狠狠一巴掌扇在她脸上。
清脆的响声让屋内瞬间死寂。昭雪郡主捂着脸，难以置信地瞪大眼：“你…你敢打我？！”
“去不去？”季如歌问，声音平静。
“不去！你休想——”第二巴掌更重。昭雪郡主踉跄一步，脸颊迅速红肿。
“去不去？”
“我死也不——”
第三下。嘴角破裂，渗出血丝。“去不去？”
季如歌每问一句，得不到想要的回答，便是一记耳光。力道控制得极好，不会造成重伤，但疼痛和羞辱感极强。昭雪郡主从最初的愤怒尖叫，到后来的哭骂，再到最后只剩呜咽和闪躲。
连续抽了十几个耳光后，昭雪郡主瘫坐在地，头发散乱，双颊肿得老高，满嘴是血，涕泪横流。
她看着季如歌再次抬起的手，惊恐地抱住头，哭喊道：“别打了！我去！我去扫！我去扫就是了！”
季如歌放下手，对门口呆立的民兵道：“带她去工具房，领清扫用具。盯着她，从村头第一户开始扫。告诉每一户，这是京城来的昭雪郡主，代表皇家，亲自来给他们‘送温暖’。”
“是！”
昭雪郡主被拖起来，带出房间。她浑身发抖，不敢再看季如歌。
消息很快传到十六皇子耳中。他正试图批阅几份无关紧要的文书，闻讯后笔尖一顿，墨汁污了纸面。
“她…真这么做了？”
“是…郡主的脸肿得不能看，正被押着去…去扫茅厕…还，还要挨家挨户说…”
十六皇子挥手让心腹退下，独自坐在椅上，只觉得一股寒意从脊背窜起。
他早知道季如歌手段强硬，却没想到如此酷烈，如此…折辱人。那不仅是惩罚，更是彻底踩碎一个人的尊严，尤其是昭雪郡主最看重的皇室颜面。
他想起自己与季如歌的合作，背后瞬间沁出冷汗。与这样的女人打交道…
与此同时，昭雪郡主在两名民兵的看守下，拿着长刷和水桶，站在第一户村民的茅厕前。恶臭扑鼻，她干呕起来。
周围的村民远远看着，指指点点，议论纷纷。
民兵催促：“郡主，请吧。村长说了，要扫干净。”
昭雪郡主眼泪混着脸上的血污淌下，颤抖着伸出手，开始她屈辱的劳作。
每扫一户，民兵便高声说一句：“皇家昭雪郡主，体恤民情，亲来洒扫！”
村民们的目光复杂，有好奇，有鄙夷，也有几分快意。
十六皇子最终没有出面求情。他只是在房中坐了很久，直到夜幕降临。他彻底明白，在这北境，季如歌的话就是铁律。
任何违逆，都将付出难以承受的代价。他的合作者，是一个冷酷、精准、善于摧毁人意志的可怕存在。他必须更小心，更有用。
昭雪郡主扫了三天茅厕。
第一天，她几乎是在屈辱和恶心干呕中度过。民兵严格执行命令，监督她清理每一处污秽，不合格便责令返工。
村民远远围观，窃窃私语。傍晚回到住处，她将自己搓洗数遍，仍觉得身上有散不去的臭味，趴在床上痛哭。
第二天，她麻木许多。动作机械，不再抬头看人。偶尔有顽童朝她扔小石子，被民兵喝止。她沉默地扫完分配的区域。
第三天下午，季如歌路过。昭雪郡主正埋头清理一个堵塞的粪坑，恶臭扑鼻。她似乎没看见季如歌，或者说，不再在意谁在看。
季如歌停下脚步，看了片刻。“可以了。”
她对民兵道，“带她回去。以后不用扫了。”
昭雪郡主被带回住处，允许沐浴。饭菜照常供应，但仍不得随意出门。她变得异常安静，大部分时间坐在窗前发呆，眼神空洞。
侍女送饭时，她也不再发脾气，只是默默吃完。
十六皇子去看过她一次。她抬起头，肿胀已消的脸上没什么表情，只问了一句：“殿下是来看我笑话的？”
十六皇子语塞，放下一些伤药，匆匆离开。他感到一种莫名的寒意，不仅源于季如歌的冷酷，也源于昭雪郡主此刻的死寂。
季如歌听到汇报，只点了下头。“看着点，别让她寻短见。暂时还有用。”她并不在意郡主的情绪，只要她不再生事。
此事在北境悄然传开。众人对季如歌的敬畏更深一层。无人再敢质疑她的命令。
季如歌的注意力回到正事。探马回报，朝廷大军已完成集结，先锋已开拔，预计十日后抵达边境。
岭南方向，朝廷的“宣慰”官员活动频繁，试图游说几个大土司。
十六皇子最新密信提到，新任兵部尚书手段强硬，皇帝似乎已下定决心要彻底解决北境问题。
“终于要来了。”季如歌召开战前最后一次会议。
“张校尉，前出哨探扩大范围，每日三报。所有陷阱、绊马索、壕沟最后检查。”
“周哨官，黑石坳堡垒及各隘口防御工事再加固。火炮就位，测算好射界。”
“农研坊，所有试验田作物能收尽收，不能收的毁掉，不留一粒粮给敌人。”
“药坊，金疮药、止血散优先供应军队。”
“疏散最后一批边境村民入山。执行坚壁清野。”
整个北境像一张逐渐拉满的弓，绷到极致。
季如歌亲自巡视了主要防线。火炮盖着伪装网，炮口对着南方。火铳手在战壕内擦拭武器。民兵在检查滚木礌石。气氛紧张，但秩序井然。
她回到村公所，写下几条命令：一、即日起，北境进入战时状态。实行宵禁。二、所有物资统一调配。
三、散布谣言，称朝廷大军意图屠城，激发守城决心。四、组建战场救护队，由药坊培训。五、预备队随时待命。