欢呼声渐歇，炊烟袅袅。季如歌站在石墩旁，看着村民脸上劫后余生的泪与笑。
老村长抹着眼角，张罗着重新架起更大的锅灶，宰羊杀鸡，蒸馍熬汤。
很快，浓郁的肉香和粮食的甜香弥漫了整个村口空地。这是迟来的庆功宴，更是新生。
日头西斜，将草甸子染成一片金红。村外，那几顶属于耶律齐亲兵的皮帐旁，也升起了篝火。几个剽悍的骑兵沉默地烤着肉，目光不时扫向喧闹的村子，带着一丝不易察觉的羡慕。
当夕阳彻底沉入远山，篝火取代了天光，成为村子的中心。火舌舔舐着黑夜，映亮了一张张带着油光和满足的脸。
大块的羊肉在篝火上滋滋冒油，粗陶碗里盛满了浑浊却热烈的自酿土酒。男人们围着火堆，拍着大腿，吼着不成调的乡野小曲。妇人们忙着分肉添酒，孩子们抓着骨头在大人腿边追逐嬉闹。
季如歌坐在篝火外围稍暗处的一块青石上，面前放着一碗清茶。跳跃的火光在她清冷的脸上投下明暗不定的影子。
喧嚣近在咫尺，又仿佛隔着一层无形的壁障。她看着火光中那些鲜活的面孔，看着囡囡啃着骨头、满嘴油光地傻笑，看着老村长被几个汉子围着灌酒、笑得胡子直翘。
一种奇异的暖意，如同篝火的余温，悄然包裹着她被空间之力淬炼得更加冰冷的躯壳。这与力量无关，是另一种……活着的感觉。
“嗒…嗒…”
沉重的马蹄声由远及近，踏碎了村口的喧闹。火光映照下，一个魁梧如山的身影策马而来。
黑马喷着响鼻，马背上的耶律齐风尘仆仆，皮袍上还沾着未干的露水和草屑，显然是一路疾驰。他脸上带着大战后的疲惫，但那双鹰隼般的眼睛在篝火映照下，亮得惊人。
喧闹的人群瞬间安静下来。所有目光都聚焦在这位草原可汗身上。敬畏，感激，还有一丝丝紧张。
耶律齐勒住马，翻身落地，动作干脆利落。他目光扫过篝火旁一张张淳朴的脸，扫过堆积如山的羊骨和空酒坛，最后落在青石上那个安静的身影上。
看到她精气神比以往更甚，且容颜更明艳，大约猜到她无碍，应该是有机缘解决了。他眼底深处掠过一丝如释重负的微光。
他大步走到篝火中央，魁梧的身躯如同铁塔矗立。没有废话，直接抓起旁边一个汉子手里刚倒满的、浑浊的土酒碗。
“这一碗！”耶律齐的声音如同滚雷，压过火焰的噼啪，“敬季村长！没有她，就没有草原和村子的太平！”
他仰头，咕咚咕咚，将一整碗辛辣的土酒灌入喉咙！喉结滚动，酒液顺着下巴流下，沾湿了衣襟。
短暂的寂静后，人群爆发出震天的欢呼！
“敬季村长！”
“敬可汗！”
男人们纷纷举起酒碗，妇人们也端起了茶碗，孩子们学着大人的样子举起手里的骨头。无数道目光带着纯粹的感激和敬仰，投向青石上的季如歌。
季如歌端起面前的茶碗，迎着耶律齐看过来的目光，微微颔首，将碗中清茶一饮而尽。动作依旧清冷，却不再疏离。
耶律齐咧嘴一笑，露出一口白牙。他不再看季如歌，转向人群，声音洪亮：“再一碗！敬我们所有人！敬活下来！敬这太平日子！”
“敬太平！”
“敬活着！”
欢呼声更高！酒碗碰撞声、大笑声、孩子的尖叫，汇成一片温暖的声浪，冲散了最后一丝阴霾。
耶律齐被热情的村民围住，大块切好的羊肉被塞进他手里，浑浊的酒一碗接一碗地递过来。
他豪迈地大笑着，来者不拒，很快便和几个村中汉子勾肩搭背，划着拳，吼着草原的调子，完全融入了这片喧嚣的烟火气中。
季如歌依旧坐在青石上，看着火光中那个与村民痛饮、毫无架子的草原可汗。这一刻，他身上属于狼王的铁血戾气似乎被这篝火和酒气暂时融化，只剩下一种粗犷的、真实的豪情。
夜渐深。篝火渐弱。酒意上头的人们，三三两两散去，或相互搀扶回家，或裹着皮袄就地躺倒，鼾声四起。孩子们早已在娘亲怀里沉沉睡去，小脸上还带着油渍和满足的笑意。
喧闹散尽，只余篝火残烬的微光和草虫的鸣唱。
耶律齐走到季如歌的青石旁，魁梧的身躯带着浓烈的酒气，但眼神却异常清醒。他手里拎着一个鼓囊囊的皮囊，里面显然不是酒。
“借一步？”他声音低沉。
季如歌起身。两人默契地离开篝火的余烬，走向村外那片静谧的草坡。月光如水银泻地，将两人的影子拉得修长。
耶律齐在一块平整的大石旁停下，将皮囊放在石上打开。里面是几块烤得焦香、用干净叶子包好的羊腿肉，还有一小坛草原特有的、带着清冽果香的马奶酒。他拿出两个粗糙的木碗，倒满马奶酒，将其中一碗推到季如歌面前。
“真酒。”他指了指季如歌面前的碗，“没掺水。庆功酒，总得有点滋味。”
季如歌没说话，端起木碗，嗅了嗅那清冽微酸的酒香，浅浅抿了一口。一股带着草原气息的暖流滑入喉咙。
耶律齐也灌了一大口，抹了抹嘴，看着月光下季如歌清冷的侧脸。
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的锐光：“草原一些内贼也清除的差不多了。灰狼部、黑石部的骨头渣子都埋进了土里。剩下的部落，很‘懂事’。”
他拿起一块羊肉，狠狠撕咬了一口，咀嚼着，仿佛在咀嚼敌人的血肉。“那些账簿信物，我让人抄录了一份，原件都给你带来了。”他指了指放在一边的皮囊，“放你这儿，比放我那儿安心。至于你们大周这边的皇帝还有官员，你看着弄，我耶律齐配合便是。”
他说完这句话，就好像是在说什么家常话似的，随意的很。
仿佛大周的皇帝还有那些昏庸的官员，在自己的眼里都是不堪一击的。
只要季如歌开口，他直接进击中原，夺了皇位给她。
若是这样的盟友当皇帝，他拍手叫好。