乡试是科举流程中的重要一环，乡试的阅卷工作更是重中之重。
在放榜前，所有阅卷官吃喝拉撒都只能在贡院安排的阅卷房内，每天有专人送水送饭。
所有试卷分门别类送往阅卷官手中，全程有人监督，谨防试卷损毁、被调换等事件发生。
在放榜决定排名前，所有试卷都是弥封的，虽然也有人能通过字迹认出某个考生，但不一定能刚好分到某个考生的卷子，毕竟都是打撒后重新分配的。
赌这个几率，除非把所有负责阅卷的阅卷官都贿赂一遍，还得让自己的字迹一样就让对方认出来，免得花了钱，为别人做了嫁衣。
总之，想在乡试作弊，还是挺难的，当然，如果权势滔天，也不是不能办到就是了，不过话又说回来，都权势滔天了，还苦哈哈的来考科举干啥？
让家里给弄个国子监荫监的名额不就行了吗？费这个劲？
会在乡试搞事情的恐怕就是有钱没处花的土财主了，毕竟官宦子弟很少会冒这个险。
所有的阅卷人员都不知道试卷的主人是谁，他们根据试卷答题内容给每份试卷画圈、画点、画叉。
画“圈儿”的就是对试卷评价极高了，圈圈越多，证明文章越好。
点“点儿”的说明此份试卷还不错、还可以，没有特别特别的优秀，但是已经非常可以了的程度。
这也是“可圈可点”一词的由来，意思是说文章做得好。
而画“x”的，就是对此份答卷不甚满意，文章做得差强人意了，画“x”太多的试卷，很可能被直接淘汰出局。
乡试前五名的考生名单由主考官和主要官员讨论决定，以确保公正性。
第五名往后的名次由“圈圈点点叉叉”的多少细排，排好名次后会换人重新筛查一遍，以防徇私舞弊。
等这些都做完，就是准备放榜事宜了。
在放榜的前一日，主考官召集所有考试负责官员准备拆封试卷，登记考生名次和录取人员名单。
主考官亲自誊写录取考生的编号和名次，在监督下拆封试卷，补充考生信息如姓名、籍贯等，形成录取草稿名单。
从第六名开始拆封试卷，依次公布榜单。
每拆一卷，先由本房官核对举子卷面姓名，用蓝笔标记，然后交由监试主试审阅。
之后，省事吏将名单交给写榜吏书写对外公布的正式榜单。
从朝至夕，榜单被书写完成，从第五名倒写至解元，每写一名，满堂灯烛会点亮一次，象征着喜庆和期待。
此时，整个场所人声鼎沸，气氛更是到达热烈的顶峰。
李海生在放榜这日终于要迈出客栈大门了，当了这么长时间“宅男”，他觉得外面的阳光都久违了，不过他不觉得憋闷，忍一时罢了，师弟说的那些都应验了，九九八十一拜都拜了，不差最后这一哆嗦。
“三弟，你真的要出门啊？要不然还是让你二哥出去看榜，大哥陪你在客栈等消息？”
李春生虽然也跟着弟弟过了一关又一关，还是心有余悸，不希望李海生在最后看榜的时候出意外。
李海生觉得大哥说得有理，听人劝吃饱饭，他就在客栈等着吧，等着来报喜的官差，他不觉得自己等不到，只是名次的差别罢了。
“好吧，那就有劳二哥跑一趟。”
“自家兄弟，说这话！”李秋生利落收拾了一下就出门了，跑得飞快。
李海生则是想着等报喜的官差一到，他就立刻动身去兴和府。
不对，还得参加鹿鸣宴，所有新举人都要参加，他不好不去。参加完鹿鸣宴就立刻动身，趁着宵禁前出城，连夜赶路，也能免去不必要的交际。
鹿鸣宴亦作“鹿鸣筵”，主要赴宴对象就是“新出炉的热乎举人们”。
科举时代，乡举考试后，州县长官宴请得中举子。或放榜次日，宴主考、执事人员及新举人，歌《诗·小雅·鹿鸣》，作魁星舞。
据《新唐书·选举志上》载：“每岁仲冬……试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。”
宋朝时欧阳修《送楚建中颍州法曹》诗：“曾陪鹿鸣宴，徧识洛阳生。”
《明史·于慎行传》：“年十七，举於乡，御史欲即鹿鸣宴冠之，以未奉父命辞。”
后也有清朝龚自珍《己亥杂诗》之二八五：“嘉庆文风在目前，记同京兆鹿鸣筵。”
这也侧面说明了各朝各代对乡试、对鹿鸣宴、对新举人的重视。
李秋生赶到贡院外的时候已经人山人海了，不都是参加乡试的考生，更多的是考生家属、家中小厮书童和看热闹的人。
没办法，乡试这么大的事，已经是现在省府最大的热闹了，三年才一次，这次不看就得等三年！
喜欢凑热闹的、闲着无聊的人们怎么会舍得放弃这么个热闹场面，他们可是等着看新科解元花落谁家呢~
当然，肯定有人家是打着“榜下捉婿”的主意，就看到时候榜首解元老爷是年轻才子还是年过不惑了，他们榜下捉婿也不是瞎捉的，总不能让自家闺女去给人家做妾吧。
当然是未成亲的、年轻的、最好还是英俊的举人老爷更吃香，那半大老头子还是算了吧！谁家闺女也不缺爹！
“呦呵，张员外，您那米铺生意那么忙，怎么还来凑这个热闹？”
“李员外？怎么？你能来我就不能来？这贡院又不是你家开的，你管得着我？！”
“哼，别以为咱不知道你老张打的什么主意，切~都是一样的目的，装什么装！”
“你怎么说话呢你！”
就在两人即将大打出手之时，贡院里铜锣敲响。
众人瞬间安静下来，所有目光都投向贡院大门。
“要揭榜了，要揭榜了！”人群中一阵骚动。
那两位员外也顾不得争吵，伸长脖子往前面挤，周围一圈的家丁小厮帮着自家员外抵御外部压力。
周围不少人家蠢蠢欲动，那些给家中女儿、孙女来榜下捉婿的员外们更是眼睛放光，死死盯着榜单。
现在放出的是第六名到最后一名，前五名还没有公布。
大家都是聪明人，想要搏一搏的就按兵不动，想抢占先机的就盯着第六名的位置，看好了哪个马上派出身边心腹拿着大把银钱前去提亲。
这个时候，拼的就是财力、反应速度和判断力。
也不怪这些大商户的们摩拳擦掌，没办法，商人地位低下，他们在官场上必须得有个自家人，不然没靠山、没背景的，生意做的再大也是徒劳。
赚再多的钱，也可能在权势面前一朝破产，所以这些大商户虽然过着纸醉金迷的豪奢日子，却是没有几个夜夜能安睡的。
想要高枕无忧，要么抱大腿，要么拥有一条自己的大腿，这不，就都盯上了三年一度的乡试，新出炉的举人们。