待应溪狼狈走后，那一直在旁的蒙面男子掸掸衣角并不存在的灰尘，抬眸望向梦姬离去方向，喃喃自语：
“看来传言不可信，长公主并非传言所说睚眦必报。”
本以为今日这般挑衅，以长公主往日铁血手段，定要将他们剥皮抽筋、挫骨扬灰，不想竟能全身而退，
只是这侥幸里，又藏着几分难以言说的憋屈，毕竟未战先败，还输得毫无还手之力。
梦姬仿若未闻身后低语，径直向前。
风拂过发梢，她深邃眼眸中闪过一丝不易察觉的疲惫，身为长公主，这世间对她的揣测与流言从未间断，
睚眦必报也好，温婉贤良也罢，不过是世人茶余饭后的谈资，
唯有手中剑、心中志，方能在这波谲云诡朝堂江湖劈开一条血路，
至于旁人碎语，又何值一哂？
“长公主难道就不想知道我们为何要将前任妖帝带走？”林夙身形几个起落，
如一抹狡黠黑影，紧紧贴上梦姬那决然前行的步调，狭长双眸肆无忌惮地扫过她绝美侧颜，出口话语恰似顽石投入寒潭，妄图激起波澜。
梦姬仿若未闻，莲步未顿分毫，朱唇轻启，只吐落一字：“不想。”
音色冷冽，恰似霜风过境，冻碎周遭温热空气。
她眉似远黛，眸若寒星，高挺鼻梁下，嘴角抿成坚毅弧度，对身侧这不速之客厌烦尽显。
林夙却也不恼，反被这拒人千里之外的冷淡勾出一抹兴味浅笑，
心下暗忖，果真是块难啃的冷硬骨头，既强攻难下，那便换怀柔之策。
“我好像还没告诉长公主我的名字，我叫林夙……”语调轻柔，仿若春日拂柳微风，满含讨好之意。
“你叫什么跟我没关系，别再跟着我，再跟就杀了你。”
梦姬霍然止步，猛地转身，手中剑柄顺势一转，寒光在鞘内躁动闪烁，
那眼神仿若饿狼护食、苍鹰睨兔，杀意澎湃汹涌，直直撞入林夙眼底。
林夙身形一僵，笑容瞬间凝在嘴角，饶是他向来长袖善舞、巧舌如簧面，对这直白威胁也有些无措。
打，深知绝非其对手，方才那利落击飞应溪一幕仿若就在眼前，剑未出鞘已压得人毫无还手之力；
放她走，此番谋划功亏一篑不说，往后再难寻这般良机，两难夹击，额间冷汗悄然渗出，眼眸滴溜急转。
“你我老朋友一场，长公主怎会舍得杀我？”林夙脚下轻点，侧身一闪，再度鬼魅般拦在梦姬身前，嘴角上扬，扯出一抹自信又玩味的笑。
在他心中，梦姬那些传闻不过是吓唬世人的表象，他们往昔好歹有些交集，这点薄面，他笃定还是有的。
梦姬柳眉微蹙，眼底不耐翻涌，手中秋霜剑似感知到主人情绪，嗡鸣低颤，寒光在剑鞘缝隙间吞吐闪烁。
“那你可以试试。”话音未落，秋霜剑已如一道银芒破风而出，精准无误地架上林夙脖颈，森寒剑气瞬间割破肌肤，一丝鲜血缓缓渗出。
林夙笑容瞬间僵住，错愕之色在眼底炸开，他万没料到，梦姬竟全然不顾旧情，说动手就动手。
不过刹那惊愕后，他骨子里那股执拗倔强反倒被激得熊熊燃烧，索性脖颈一挺，主动朝那锋利剑刃贴紧几分，鲜血瞬间泉涌，蜿蜒染红衣襟。
“既然长公主要杀我，那就动手吧，我不会反抗。”他直视梦姬双眸，话语决然，仿若将生死全然抛诸脑后。
梦姬心头火起，这人行径实在荒诞无稽，她不过睚眦必报，又非滥杀无辜的魔头，
此番前来本就为阻止他们带走前任妖帝，与这林夙虽不对付，却也没到生死相搏、不死不休境地。
“疯子！”她低骂一声，手腕一抖，秋霜剑裹挟着劲风利落收回鞘中，狠狠瞪了林夙一眼，那眼神仿若在看一块甩不掉的黏腻污渍。
旋即脚尖轻点，身形腾空而起，如一只孤傲黑凤，瞬间隐没在远处云霞，独留林夙呆立原地，脖颈血珠滴答坠落，风中唯余他那五味杂陈的苦笑。
林夙立在原地，目送梦姬那决然远去的身影没入葱郁山林，直至衣角都被绿意掩尽，唇畔才缓缓勾起一抹志得意满的笑，仿若狡黠猎手窥见猎物踏入陷阱。
往昔知晓她性情刚烈、行事果决，可方才那番试探，倒让他笃定如今的梦姬多了几分莫测，既然不再是传闻里刻板模样，
那往后周旋，便依着这新性子步步为营就是。那些流言蜚语，终究是误人耳目，不足为信，而这变数，于他而言恰是可乘之机。
思及此处，林夙转身，衣袂裹挟着林间碎叶，匆匆折回隐匿于山坳的竹屋。
竹影摇曳，斑驳洒落在老旧屋舍，静谧一如往昔，却莫名透着丝丝疏离。
他抬步迈入，脚下木地板嘎吱作响，声声都似踩在岁月尘封的记忆弦上。
屋内陈设简单质朴，一桌一椅、一案一榻，皆在原位，熟悉气息扑面而来，恍惚间仿若时光倒流，嬉闹、共读画面走马灯般在眼前晃过。
然目光游移间，心头突地“咯噔”一响——那幅画！原本高悬于东墙、沾染岁月昏黄的画轴竟不翼而飞，徒留一方惨白墙面，恰似豁口狰狞。
林夙眼神骤缩，瞬间清明，看来她早有防备，知晓此间过往，甚至洞悉他与应溪谋划，抢先一步取走关键物事。
此行步步惊心，原以为占得先机，未料还是被她不动声色摆了一道，可心头那缕不甘反倒如薪柴遇火，熊熊燃起，
这场明暗博弈，不过才起手式，既已摸清对手新棋路，往后鹿死谁手，尚未可知……
“尊主…属下无能…”应溪身形狼狈，如负伤孤狼，自屋外闪身而入，双膝重重跪地，
叩首间额头冷汗簌簌滚落，砸在竹屋地面洇出深色水渍，嗓音沙哑破碎，满是愧疚与颓唐。
屋内，林夙负手而立，逆光身姿仿若暗夜魔神，周身气压低沉。
听闻此言，他缓缓转身，幽邃双眸扫过应溪惨状，神色未起波澜，