西奥菲·赫德森抬起头，目光热切。
艾尔·里维拉脸上的惊讶显而易见。
其他几人是同样的表情。
克莱尔则十分忧心，“殿下，为什么会有这样的决定？是因为国王陛下？”
现在的局势非常复杂，克莱尔担心公主殿下会失利。
“克莱尔，别总是担心。担心毫无用处。”凌涟坐到椅子上，俯视大厅里的几人，“你们同样认为我的决定很冲动？”
“当然不。”西奥菲语调高昂，“蔷薇骑士团重新由殿下带领，一定能挫败那些阴谋诡计。”
艾尔不赞同地皱眉。
“艾尔，你有不同意见？”凌涟没有错过他的表情。
“殿下，贵族间在传闻您怀孕了。”艾尔斟酌着措辞，“如果真是那样，您的身体与孩子更重要。”
西奥菲瞥了眼艾尔，神情不满。
“我确实怀孕了。”凌涟双手交叉放在膝头，“但一个孩子会比德米斯帝国更重要吗？”
艾尔愕然，“殿下！”
“艾尔，现在的问题是有人想要夺取帝国政权，你不这么认为吗？还是你忘了自己的誓言？”凌涟没看艾尔，静静地扫过每个人的脸庞。
“殿下，我没有背弃自己的誓言。但这孩子……”艾尔的话还没说完，被西奥菲打断了。
“艾尔，殿下肯定对这事有了考量。不需要你再多言。”
“西奥菲，我是担心殿下！”
“艾尔，你这是在为难殿下！”西奥菲冷冷地注视艾尔，“这孩子也流着德雷克的血，德雷克如果真的有阴谋，那么这个孩子会成为伤害殿下的武器。”
艾尔皱眉，表情颇为不赞同，“我不相信德雷克会利用自己的孩子。”
西奥菲一听更恼火了，“你怎么会相信他那种人！”
“即使这些事是他做的，但他不至于这么……”艾尔极力想说服西奥菲。
“艾尔！证据还不够明显吗？！”西奥菲再次打断艾尔，“你到底为什么这么说？！”
艾尔闭上嘴，无奈地望着西奥菲。
艾尔知道这一切和德雷克有关，但他明白殿下爱德雷克，如果真的与德雷克为敌，殿下一定是最痛苦的那个人。
与其让殿下直接与德雷克为敌，不如由他们来。
“殿下，”艾尔不再看西奥菲，直接对凌涟说，“我以骑士团副团长的名义请求成为团长，成为您手里的剑，为帝国效忠。”
“什么？艾尔，你说什么？”西奥菲一把扯住艾尔的衣领，“你做团长？你在想什么？殿下在这里，你居然妄想！”
“拉开他们。”凌涟冷冷地说了句。
其余人上前拉开了两人。
西奥菲甩开拉扯的手，垂下浅褐的眸子，盯着地面不知道在想什么。
艾尔抚平了被拉皱的衣领，“西奥菲，你真的愿意看到殿下与德雷克决裂？你真的愿意看到殿下……”
西奥菲闻言，抬眸望向艾尔，片刻撇开眼。
他知道艾尔说的是什么意思，殿下和德雷克决裂是他乐得所见。但之后呢？
殿下会痛苦，那时……
“长痛不如短痛。”
清亮的声音自前方传来，霎时如冷水浸透两人发热的头脑。
艾尔和西奥菲同时看向前方，她的面容异常平静，平静得好似一张完美的面具。
克莱尔忍不住出声，“殿下，您真的决定了？”
“当然，这没有什么好怀疑的。所以向我宣誓吧，我的骑士们。”凌涟伸出右手，“你们谁先来？”
静默中，克莱尔率先走上前。
她执起凌涟的右手，直视凌涟的双眼，“我，克莱尔·兰开斯特，骑士团R队队长，专职守卫，宣誓效忠蔷薇骑士团团长凌·拉米雷斯，追随拉米雷斯阁下，为德米斯帝国效力。”
随后，克莱尔亲吻那蔷薇戒指。
西奥菲第二个上前，他投注的目光直白到几乎令人窒息，琥珀色的眼睛像烈日。
“我，西奥菲·赫德森，骑士团L队队长，专职调查，宣誓效忠蔷薇骑士团团长凌·拉米雷斯，追随拉米雷斯阁下，为德米斯帝国效力。”
西奥菲吻上蔷薇戒指，眸光却没有离开凌涟的蓝眸。
凌涟动了动唇，西奥菲已站起身，回视艾尔。
艾尔无视西奥菲挑衅的目光，平静地走上前宣誓。
西奥菲见状退了下去。
“我，艾尔·里维拉，骑士团F队队长，专职协助，宣誓效忠蔷薇骑士团团长凌·拉米雷斯，追随拉米雷斯阁下，为德米斯帝国效力。”
三位队长宣誓之后，剩下的小队长依次上前宣誓。
“记住，我回来的消息只能告诉坚持自己信仰的人。”凌涟关照他们谨慎选择同伴。
既然骑士团已经被打散，那么是否还忠于骑士团非常重要。
“殿下，德雷克该如何处理？他不仅解散了骑士团。”艾尔问道，“还背弃自己的誓言，做出那些事。我愿意肩负起副团长的职责，以骑士团的名义制裁他。”
“艾尔，他是我的，我会让他知道背叛的代价！”西奥菲不明白为什么艾尔今天处处和他为难。
“刺杀他。我需要你们安排几场刺杀。”凌涟转动着中指的蔷薇戒指，“三队都需要参与安排。”
克莱尔，西奥菲，艾尔三人同时立在阶下，欠身道：“是。”
打发了那几个小队长，大厅里只剩下四人。
艾尔先开了口，“殿下，我并不是……”
凌涟抬手制止了他，“不用说了。这孩子……来的不是时候……”
克莱尔上前握住凌涟的手，“殿下，您要是担心这孩子，我们可以安排……可以保护……可以……”
“但是克莱尔，谁都可以利用这个孩子，”凌涟摇头，“谁都可以为难这个孩子。”
西奥菲脸色瞬间铁青，他之前说德雷克会利用这个孩子，何尝不是殿下嘴里的为难？
“殿下，”西奥菲急忙补救，“没人能够为难这个孩子，这个孩子将是帝国的未来。”
艾尔看了眼西奥菲，感叹他终于清醒了，于是跟着安慰，“殿下，骑士团会是这个孩子的后盾。”
哀伤的笑容浮现，凌涟摇头：“不，你们都错了。这个孩子只会是帝国的厄运。”