灵霄大陆，北境边缘，葬星海畔。
这里终年弥漫着灰色的混沌雾气，空间壁障薄如蝉翼，却又混乱不堪，是大陆上有名的绝地之一。
寻常修士根本不敢靠近，生怕被随时可能出现的空间裂缝吞噬。
然而此刻，一道身影正无声无息地从那翻涌的混沌雾霭中迈出。
没有惊天动地的异象，没有撕裂长空的光芒，甚至没有引起周围一丝一毫的能量波动。
他就如同水滴融入大海，又如同本就是从此地走出去的旅人，如今只是寻常地归家一般，自然而然地踏上了灵霄大陆的土地。
正是李乘风。
他的袍袖边缘似乎还沾染着一丝不属于这个世界的、极淡的魔法气息，但在他足尖落地的瞬间，那缕气息便彻底消散，被此界的法则同化、抹平。
李乘风周身上下没有丝毫迫人的威压，所有的力量都收敛到极致，仿佛一块温润的璞玉，又似一口深不见底的古井，波澜不惊。
李乘风甚至没有刻意隐藏，但其存在本身，就已完美地融入了周遭的环境——呼啸的风依旧呼啸，流动的雾依旧流动，扎根在悬崖缝隙里的枯草都没有为之摇曳一下。
仿佛他站在那里，就是天地原本应有的一部分，亘古如此。
高天之上，一位隶属于附近“北境守望联盟”的巡天镜师，正例行公事地操控着巨大的法镜，扫过这片被视为禁区的危险区域。
法镜的辉光缓缓掠过李乘风所立的那片山崖，镜面上符文流转，反馈回一切正常的讯息——能量稳定，无空间扰动，无生命迹象。
巡天镜师打了个哈欠，目光毫无停留地移向了别处。
更远处，几只以感知敏锐着称的、栖息于混沌气息中的“雾隐兽”抬起了头，鼻翼微微抽动，它们似乎察觉到了一丝极细微的异常，但那感觉转瞬即逝，仿佛只是空间的又一次寻常悸动。
它们疑惑地转了转脑袋，便再次伏下身，陷入了半睡半醒的状态。
李乘风负手而立，目光平静地扫过眼前这片熟悉而又有些陌生的大地山河，眼神深邃，无人能窥知其心中所思。
跨界而归，踏足故土。
无声，无息，无痕，无迹。
仿佛从未离开，也无人知晓他已归来。
李乘风缓缓闭上双眼，神念内视，仔细检视着自身的状况。
片刻后，他嘴角牵起一丝无奈的弧度，露出一抹带着自嘲的尴尬笑容。
“真是…明知故犯。”
李乘风低声自语，摇了摇头。
明明深谙“反派死于话多”这等至理，可偏偏在关键时刻，还是没能忍住，对着那海族的家伙说了好些多余的废话。
是久未遇到能越界一战的对手而产生的兴奋？还是某种毫无意义的炫耀欲？此刻想来，真是毫无必要。
若当时能果决一点，不去废话，直接彻底启动那“炼神阵”，就能将对方彻底留下，永绝后患。
而不是像现在这样，虽然击杀了对方，却差点因为大意而身受轻伤，而灵霄大陆的情况又有些特殊。
“燃血术”带来的气血亏空反倒是最微不足道的代价，以他的底蕴，稍加调息便能恢复大半。
真正麻烦的是那个女海族传奇突然施展的火焰本源攻击。
虽然凭借“正立无影”这门无上神通勉强规避了直接的伤害，但那攻击中蕴含的诡异法则之力以及撼动神魂的冲击，却依旧穿透了部分防护，让他的神魂受到了不轻的震荡与损耗。
此刻识海之中仍隐隐传来针扎似的刺痛，元神之光也略显黯淡。
大境界的差距下，天罡道法也不能完全奏效。
李乘风轻轻吐出一口浊气，目光投向灵霄大陆的远方山川，眼神变得凝重起来。
尽管他已成功跨界归来，重临故土，一身元婴期的修为足以在这片大陆上跻身顶尖强者之列，但这绝非意味着天下无敌。
大陆水深，那些隐世不出的老怪物、各大宗门压箱底的底蕴法宝，乃至一些险地绝境中的未知存在，都足以带来致命的威胁。
更何况…他离开已有百年之久。
对于凡人而言已是漫长的一生，对于修真界，百年光阴也足以发生翻天覆地的变化。
李乘风最担忧的是——那通往亡灵世界的缝隙通道，是否已经再次洞开？
那些贪婪吞噬生机的亡灵君主，它们的铁蹄，是否已然踏上了这片他曾经待过的土地？
神魂的伤势，未知的局势，一切都提醒着他，归来并非终点，或许是另一场风云序幕的开启。
……
喧闹的酒楼如同一个巨大的蜂巢，各种声音混杂着酒气、菜香与人间烟火气，一股脑地涌了出来。
江湖豪客的吹嘘、商贾间的低声密谈、散修对秘境宝物的争论、还有小儿女的娇嗔…这一切对于常人而言只是嘈杂的背景音，但对李乘风来说，却清晰得如同就在耳边低语。
李乘风并非动用了那足以覆盖百里的强大神识。
恰恰相反，他将自身的神念收敛得极为妥帖，只依靠远超常人的五感本能去捕捉这些近处的信息。
非是不能。
以他紫雷天劫元婴修士的强大神念修为，心念微动间，方圆百里之内，虫鸣鸟叫、落叶飞花、乃至修士的吐纳修炼，都难逃其感知。
但这等事，他是绝不会去做的，至少不会随便去做。
“你怎么知道这百里之内，是否就藏着另一位元婴期的老怪物？”
李乘风心下莞尔，如同在告诫一个不懂事的后辈。
低阶修士灵觉蒙昧，或许对这种层次的窥探毫无所觉，但同阶的元婴修士，灵识敏锐无比，对自身周遭的波动更是警惕万分。
任何一丝带有探究意味的神念扫过，都如同在黑暗中突然点亮火把，会立刻引起对方的警觉和敌意。
修仙之路，步步危机，谁没有几件需要隐藏的秘密和底牌？
无缘无故以神识探测他人，是修真界最犯忌讳的事情之一，这是一种极大的挑衅，无异于凡俗间直接去掀别人家的屋顶窥探隐私，极易结下不死不休的仇怨。
你掀人家屋顶的瓦去偷看人家，你认为人家会怎么回报你？
请你好吃好喝下次别来了？
你还是准备好应对人家的大逼兜子吧！
除非是斗法之中锁定气机，或是探查险地绝境，万不得已之下，否则绝不会有人轻易将神识铺展开来。
李乘风深谙此道，自然不会因无谓的好奇，去平白招惹麻烦。
他安然坐在桌前，只听着这市井之间的喧嚣，便已足够他了解许多事情了。
李乘风对灵霄大陆的格局自是了然于胸。
这片天地灵气充沛异常，远超他曾待过过的辉澜大陆。
正因如此，在此地，凡俗与修仙两大世界并非泾渭分明、老死不相往来的两个极端，而是形成了一种奇特的共生与混杂。
虽不能说是彻底的“混居”——修仙宗门的核心福地、大型仙城，凡人自然难以涉足。
但在广袤的世俗城镇、通衢大道、乃至繁华的市井之间，修仙者的身影却绝非什么隐秘的传说。
升斗小民或许终生无望仙途，但他们抬头仰望时，确有可能亲眼目睹剑光划破长空，或是见到有气质超凡脱俗之人漫步街头。
修仙者的存在，于此地是公开的常识，而非虚无缥缈的谈资。
这种独特的生态，使得大陆之上诸多繁华大城中的高端场所，尤其是那些以灵酒、仙膳闻名的奢华酒楼，其意义便截然不同。
它们不仅仅是凡间富贾巨绅炫耀财力的地方，更隐隐成为了一个凡俗与修仙界模糊的交汇地带。
在这里，遇见修仙者的概率远高于他处。
或许只是最低阶的炼气期修士，受雇于某家修仙家族充当护卫，赚取几块下品灵石；或许是某个小宗门的外门弟子，奉命下山采买，在此歇脚打尖；甚至可能有筑基期的散修，于此约见同道，交流信息。
但无论如何，炼气期修士也是正经的修仙者，身具灵根，能引气入体，施展术法，其身份地位与眼界，已然和凡人有了云泥之别。
他们的言谈举止、所关注的话题，自然会带上修仙界的色彩。
因此，在这样的酒楼之中，杯盏交错间，或许就能偶然听到关于某处秘境即将开启的流言、某种稀有材料的市价波动、或是某个宗门最新颁布的任务消息。
这些碎片化的信息，对于有心人而言，便是窥探当下灵霄大陆风云变幻的最佳窗口。
李乘风选择在此驻足，正是深谙此道。
李乘风坐在喧闹的酒楼角落，指尖无意识地轻叩着桌面，将方才听闻的诸多零碎信息在脑中仔细拼接、过滤。
不过一盏茶的功夫，他便已大致梳理出了灵霄大陆当前的局势，并得出了三个至关重要的结论。
这消息两好一坏，交错而来，宛如命运开了一个曲折的玩笑。
第一个，无疑是个天大的好消息。
李乘风最为担忧的事情并未发生——那来自亡灵世界的森冷死亡气息并未弥漫在这片大陆的空气之中。
亡灵军团并未入侵，而且当年能够通往亡灵界的通道居然莫名其妙的关闭了，这意味着他昔日所担忧的最坏局面得以避免，悬了百年之心，终于可以稍稍放下。
当然，不等他这口气完全松下来，第二个消息便如一道冰冷的霹雳，砸在他的心头。
坏消息是，亡灵虽未至，但来自九幽深处的魔气却已玷污了这个世界。
魔界，那个充满混乱与毁灭的可怕位面，已然撕开了空间的壁垒，将它们的触角伸向了灵霄大陆。
这个世界，正遭受着魔族的入侵！
但就在这令人窒息的压力之中，第三个消息又带来了一丝喘息之机，堪称不幸中的万幸。
最后一个好消息是，那连接两界的魔族通道似乎极不稳定，出了某种未知的岔子。
这使得魔族大军无法长驱直入、肆虐四方，它们的主力被迫困守在通道出口附近的区域进行守护，只能不断派遣小股力量出来骚扰，而无法全面展开入侵。
目前大陆上的各方势力，正借此宝贵的机会，在通道外围构建防线，并试图彻底封印魔族的空间通道。
三个消息，勾勒出一幅危局与希望并存的复杂图景。
李乘风的目光投向窗外，仿佛能穿越千山万水，看到那魔气滔天的边境之地。