“吃饺子了。”
红萼等人端着饺子走了过来，穿梭在众人之间。
谢京辞看见祝卿安，拉她坐下，“其实你不用时时都戴着面纱，人的皮相是天生的，若有微瑕，也并不是错。”
祝卿安就是那个面有胎记，自小看人白眼，和父亲搬到山上去的小姑娘。
祝卿安好，诸事顺遂。
祝卿安微微低头，她其实生了双很漂亮的眼睛，清澈灵动，可很少有人关注到这一点。
“我阿爹在世时也说过这样的话。”
十四岁的姑娘尚且稚嫩，大概是因自小的经历，表现出了远超年龄的沉稳。
“只是谁不喜欢美好的事物呢？纵然有善意者不会嫌弃，却也不会喜欢。从前阿爹与我玩笑，这胎记倒像是一面镜子，可以照见人心，明辨亲疏。他教我识药草，出诊时经常带着我。他说在大夫眼里，只有病人。而大夫，当心怀慈悲。我懂他的苦心，他想让我学会宽恕，宽恕世人的偏见，宽恕自己的不完美。”
“他虽没明说，可我知道，他其实不希望我嫁人，怕我在别人家受委屈。他不会嫌弃我面目丑陋，但不能以自己一个做父亲的标准去要求别人也待我好。我能有一技傍身，将来也能养活自己。”
她笑起来，眼里没有任何卑怯和躲闪，“现在他不在了，我却能用他教给我的东西救那么多人，我想阿爹在天有灵，也会欣慰的。我戴面纱不是因为自卑，只是我脸上的胎记确实有些渗人，尤其晚上的时候，我怕吓着大家。遮掩一下，也省去许多麻烦。”
从她的言语里可以看出，那位早逝的乡野大夫，是个拥有大智慧的人。
“以前我其实不懂这些，还是会在意别人的眼光，会因为他人窃窃私语而伤心难过，恼恨不已。直到我看见遍地尸骸，看到在苦难里哀嚎的百姓，意识到其实在生死面前，所有人都是平等的。”
祝卿安静静的说：“苦痛带走了所有偏见和鄙视，只有同命相连的共鸣和感激，我突然就明白了自己存在的意义。就像殿下—”
她歪头看着谢京辞，笑得眉眼弯弯。
“初见殿下，只觉得殿下生得美，跟天仙似的。后来发现，这样的认知太过浅薄。如果一个人因为美貌而被忽视了本身的优秀，那么美丽或许就不再是优势，而是负累。”
谢京辞赞同的点头。
人是视觉动物，对他人的第一印象，通常会下意识以外貌做为标准。
尽管那不公平。
“我觉得殿下美丽善良，爱护百姓，宽以待下，是个非常好的人。可我若说，殿下长得真好看，心地又善良，重点就在于您好看，品性反而成了可有可无的点缀。 我猜想，这大底不是殿下想听见的。”
谢京辞笑笑。
“你小小年纪，说话倒是老气横秋的。”
祝卿安也笑，继续说：“可如果我说，殿下聪慧果断，有勇有谋，还长得美。那么重点就在于您有多好，皮相只是锦上添花。同样的话，换了个顺序，意义截然相反。我想，这大约就是阿爹说的人心吧。”
“所以我也不必在意他人对我的指点，一个人的美丑，从不在于表象。我行得端立得正，问心无愧，这才是持身之根本。”
“说得好。”
谢京辞满眼赞赏，“遇事明理，见事透彻，是为智者，你阿爹会以你为荣的。”
祝卿安巧笑嫣然，“我也以我为荣。”
“等战争结束，我想去更远的地方，用我的医术，造福苍生。”
她刚说完这句话，就有斥候匆匆而来。
除夕之夜，万家灯火之时，边城战火又起。
正月十五，元宵。
每逢这个时节，宫里都是要举办晚宴的。可十六年前的今日，诚徽皇后崩逝，帝王悲痛之下，取消了元宵宫宴。
可今天，也是谢京辞的生辰。
文宣帝想着，自打知道女儿还活着，都没能给她正经的庆贺过一次生辰，心中不免怅惘。
新年的爆竹声并未过去，繁华的京城上空仍旧烟花未歇。
公主府内。
林玉芳站在门口，也是满脸愁容。
秋明兰拿了件大氅给她披上，“母亲可是在想五姐？”
林玉芳说：“今天是她的生辰，从前她顶着别人的身份，也没好好的过过一次生辰。好不容易做回公主了，好日子没过几天，就去打仗。不知道有没有人记得，给她煮一碗长寿面。”
秋明兰默默无言。
前年她十四岁生辰时，谢京辞送给她一幅图雕。母亲给她簪花，长姐抱着女儿微笑看着她，三姐在喂九妹点心，二姐和四姐凑在一起绣花，七妹捧着寿桃，八妹提着裙摆走进来，脸上都是笑。
她幼时求而不得的亲情，都被谢京辞以这样的方式补全了。
可那样的热闹里，独独少了一人。
她的五姐。
彼时的谢京辞大底想着，自己终归是要走的，所以未曾将自己的身影留在那幅图雕里。
而如今，所有人都在欢喜着过年。
她仍旧不在。
秋明兰后知后觉意识到，谢京辞一直是这样一个人，她走的是血路，虽有许多跟随者，可所有危险，都由她一个人在扛。
从始至终，她都是孤勇者。
秋明兰忽然有些心慌，莫名的不安将她席卷。
直到正月底，边关传来捷报。
太华公主斩突厥可汗阿史那?木戈于马下，突厥大乱，匆忙退兵。
“好！”
文宣帝龙颜大悦，“不愧是朕的女儿。”
“但是—”
传讯的将士低着头，一咬牙，继续道：“公主身负重伤，且高热不退，恐有性命之忧。”
满朝骇然。
文宣帝笑容僵在脸上。
**
“什么？”
林玉芳听闻消息险些晕过去。
孙绮薇跌坐在太师椅上，脸色惨白。
“不、不会的，公主不会有事的，她答应过我会平安归来…”
所有人都是一脸的惊慌失措。
洛竹音掐了掐掌心，努力保持清醒，“宫里可有什么消息？”
“陛下悲痛过度已至晕厥，不过已派了最好的太医，带上最好的药赶去边城给公主诊治。”
来得及吗？
洛竹音恍惚的想，生死就在一瞬之间。
谢京辞身边不是没有大夫，可她仍旧危在旦夕。
“时间是没有尽头的，可人的生命会有终结的那一天。”
她临走时说的话回荡在耳边。
洛竹音猛然惊醒，跑了出去。
殿下—