玉城里，大军营帐彻夜灯火通明，士兵进进出出来往不停。
帐内，霍衍身披沉重的黑色铠甲，肩甲上刻着精致的纹路，在烛火的映照下泛着冷硬的光泽。
战袍下摆略显凌乱，已经许久未曾好好歇息。
他一手撑在案桌上，另一只手拂过沙盘，一双剑眉微蹙，目光如炬地盯着眼前的战局部署。
火盆里炭火燃烧，偶尔发出“噼啪”一声脆响，映得他俊朗的侧脸愈发深邃。
下颌生了些胡茬，眉宇间的疲惫未曾掩去，但目光却依旧锐利如刀。
副将们围绕在侧，神色肃然，时不时有人上前指点沙盘上的关键点，低声汇报各处战况。
霍衍微微颔首，语气沉稳地一一指示，嗓音低沉，
“眼下粮草齐备，我们可以趁其不备……”
这时，外头传来一声禀报，“将军，墨玉到了！”
闻言霍衍抬起头来，“让他进来。”
墨玉急匆匆进了营帐，见他神色匆忙，霍衍沉着看他一眼，先屏退了其余人。
待到帐中只剩下主仆二人时，还没等他询问，墨玉就将怀里的信递给了他，
“将军，殿下命属下连夜送来的，说事关重大，一定要亲自交到将军手中。”
霍衍听到这话，心中猛地一跳，担心是不是元昭和孩子们出了事。
他打开信封的手有些急切，信的内容有些长，他一目十行地扫过，神色逐渐冷凝，手中信纸不自觉地攥紧几分。
他放下信，沉思片刻，指尖轻轻叩击着案桌，发出规律的声响，像是压抑着什么情绪。
墨玉见他沉默，眼神微变，不知信中所言究竟为何，但能让将军露出这样的神色，绝非寻常之事。
过了片刻，霍衍才缓缓开口，声音低沉，带着几分隐忍的探究，
“那多塔，可有什么异样？”
墨玉稍作思索，谨慎地回答，
“属下和殿下到达绿洲时，多塔仍昏迷不醒，心口中刀，伤势极重，若非当地一名少年相救，恐怕性命难保。”
霍衍的指尖微顿，语气不变，“殿下什么反应？”
墨玉一怔，隐约察觉到他话语间的深意，沉默了一瞬，终是如实回禀，
“殿下带了大夫和药材，亲自照料他的伤势，数日来几乎未曾合眼，直到多塔苏醒后，殿下才得以好好休息。”
说完，他垂下头，不敢看霍衍的神色。
营帐内的气氛顿时凝滞，火盆里的火焰跳跃，映照出霍衍刀削般冷峻的侧脸。
半晌，他才挥了挥手，语气淡淡，“你先下去吧，今晚好好休息。”
墨玉拱手行礼，快步退出，身影消失在夜幕之中。
帐中重归寂静，唯有烛火轻晃，投下摇曳的光影。
霍衍仍坐在原处，指尖缓缓摩挲着那封信，信纸的边角已被攥出几道折痕。
“多塔，可信也。”
元昭在信尾这样写道。
霍衍薄唇紧抿，目光沉沉地盯着这句话，脑海中不由自主地回想起她当初对多塔的态度——冷淡、戒备、敌视。
而现在，她却愿意相信他，甚至提出联手对抗北羌内乱。
他无法否认这的确是最快解决霍平昌的办法。
但……她是如何改变的？
知知让小白来送信时，霍衍已经来了前线。
元昭出发前后，直到进沙漠前都一直和他保持着联络。
他亦知道她去救的人是谁。
说不在意是假的，但他也很想知道，在北羌究竟发生了什么。
可以让元昭改变对多塔的看法，认为此人可信到足以联手作战。
霍衍的拳头缓缓收紧，骨节泛白。
沉默片刻，最终还是深吸了一口气，直起身，提笔蘸墨，迅速挥洒出一封回信。
信上他什么都没问，只在最后道，
“保全好自己和孩子，待时机合适，我亲自来接你们回家。”
……
时间一晃来到了十月，元昭带着孩子们在这小院里又住了半月有余。
自从多塔醒了之后，这片绿洲就好像成为了一片世外桃源，再无人打扰。
鹰卫们暗地把绿洲和小院守得水泄不通，但明面上，小院里只住着多塔、元昭和几个孩子。
多塔和鹰卫谈论要事，也会去湖那边的小屋，并不烦扰元昭。
等安排部署好，他再回到小院。
每日归来时，总是能在门口就听到元昭和孩子们的说笑声。
他时常觉得恍然。
元昭亦不问不催他什么时候开始行动，似乎比当初在朝园时还能更沉得下心来。
反倒是多塔，有了什么进展，变成第一个告诉她的人。
他时常说完，最后都会添上一句，
“阿昭，快了，别担心……”
就连清芷，都看出多塔的异样来，她私下同元昭问，
“殿下，我怎么觉得王上这次受了伤后像变了一个人一样？”
元昭只是垂眸，淡淡解释，“许是生死关头走了一遭，人总会性情大变吧……”
清芷闻言笑，“殿下，王上自小到大，生死关头走的不止这么一遭，怎么会这次就变了呢？”
元昭看着不远处在笨拙给元知知喂饭的男人，他动作温柔，嘴角带笑。
知知有些不愿意喝他手里的汤，但多塔细心将汤吹凉。
元昭听见他说，“乖知知，是羊肉汤……不是菜叶汤……”
外头刮进来一阵风，快入冬了，西北的风越刮越冷。
元知知忍不住瑟缩了一下。
多塔眉头一皱，连忙用厚实的毯子裹住她。
“知知怕冷，不要被冻坏了。”
与此同时，他抱着元知知站了起来走向元昭，将另一张毯子盖在了元昭腿上。
元昭盯着他的动作，只见他细心将那毯子帮她压实，同时低头嘱托，
“最近天冷了，晚上你带着孩子们睡在炕上，暖和些……你的腿不好，就不要多走动了……”
元昭没有说话，将搭在腿上的毯子盖好，腿上传来暖意，从骨缝处隐隐散出的疼痛微微淡了些。
她突然就明白了什么。
但她什么都没说。