手背上传来的温度瞬间驱散了江瑞手上的寒意，让他不由得一怔，放慢了脚步。看到萧晏追上来，他忍不住勾了勾唇，手从萧晏手里挣出来，然后与他十指紧扣。
小厮领着两人穿过连廊，从花园中的石板路穿梭而过，七拐八绕的，几人来到一处较大的湖旁。
湖里到处都布满了盛开的荷花，放眼望去，粉色、白色交相辉映，美不胜收。此时已至秋末，大多数植物都逐渐凋零，而这片荷花却能在这季节里绽放得如此绚烂夺目，实在是难得一见的奇景。
“哇哦……”江瑞望着眼前的景象，情不自禁地发出惊叹之声。他瞪大了双眼，嘴巴微微张着，仿佛看到了什么稀世珍宝一般，视线直直地落在那片荷花池上，再也无法移开分毫。
过了许久，江瑞才缓过神来，喃喃自语道：“这些荷花开得也太好了吧……简直就像是画中的美景一般。”言语之中充满了对这片荷花的喜爱与赞美之情。
就在这时，一阵清朗的笑声传来：“谁说不是呢？”
伴随着这道声音，众人纷纷转头朝着声源处望去。
只见一名身着紫檀色蟒袍的男子缓缓从一处花丛后走出。
阳光洒在他身上，勾勒出他修长的身影和柔和的面庞轮廓。男子面若冠玉，剑眉星目，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，举手投足间尽显翩翩公子风范。
那男子走出来，朝江瑞和萧晏作揖道：“在下孔晨熙，见过端王殿下、平王殿下。”只见那人身着一袭青衫，身姿挺拔如松，面容俊秀，眉眼间透着一股书卷气，此刻正恭敬地朝着两位王爷行礼问候。
听到这个名字，江瑞微微一怔，脑海中迅速闪过相关信息，瞬间便想起面前这个人究竟是谁了。
他嘴角微扬，露出一抹温和的笑容，轻轻摆了摆手，缓声道：“无需多礼。你便是此次科考殿试的榜眼吧？本王有幸拜读过你的策论，当真是妙极！其中思考的方向不仅巧妙，更是别出心裁，令人眼前一亮啊。”
孔晨熙闻得此言，赶忙直起身来，脸上泛起一丝红晕，略有些腼腆地说道：“承蒙殿下谬赞，实在愧不敢当。当时在下也是苦思冥想良久，但因时间紧迫，最终只能从诸多想法中挑选出自认为最为妥当的一个方案，并以简洁明了之笔将其书写下来。只是过后细细思量，却又发觉尚有更为精妙之决策未曾用上。”
江瑞听后，眼中不禁闪过一丝兴味之色，然而他并未忘却今日乃是外出游玩之时。
低头看了一眼藏于袖中的手，此时仍与萧晏紧紧相握，心中不由一暖。
于是，他依旧面带微笑道：“既是如此，待到你闲暇之时，不妨移步至本王府上，咱们一同深入探讨一番。对于这些新奇的观点和独到的见解，本王着实充满好奇呢。”
周围陆陆续续地走来了许多人，他们或三两成群，或独自一人，但无一例外都被眼前的美景所吸引。
只见那一片片翠绿的荷叶如同一个个巨大的圆盘，紧密地挨在一起，仿佛在互相诉说着彼此的秘密。而那些娇艳欲滴的荷花，则从这些“圆盘”中间探出头来，有的含苞待放，宛如羞涩的少女；有的已经盛开，露出嫩黄色的花蕊和洁白如玉的花瓣，散发出阵阵迷人的清香。
众人纷纷驻足观赏，口中不停地赞叹着这片美丽的荷花景色。
有人说：“这真是太美了！我从未见过如此壮观的荷塘。”
还有人感叹道：“这都深秋了，居然还有荷花开的这么娇艳。这里简直就是人间仙境啊！”
大家都沉浸在这如诗如画的美景之中，流连忘返。
就在这时，主人家恰到好处地走了出来。
他面带微笑，热情地向客人们打招呼：“今日邀请各位在此相聚，实在是杨某觉得这荷塘实在是太过惊艳，觉得这美景不该独自一人欣赏，所以才想要邀请各位来此游玩一番。”
因为上次萧晏留宿皇宫以后，江文开始彻查江淮和江锦安，所以他们两人被收了权，还禁了足，也就没有来参加这次宴会。
杨堔满脸笑容地向众人发出诚挚邀请：“诸位好友，快随我一同前往岸边，登船享受亲自采摘莲蓬的乐趣！”话音刚落，人群便开始三两成群地朝着小舟走去。
萧晏自然与江瑞结伴而行，他紧紧跟在江瑞身旁，二人之间的亲昵举动虽然有所收敛，但仍难以完全遮掩。
在场之人皆是久经世故之辈，眼尖心明，谁也不愿冒然上前打扰这对佳偶。
那些原本有心攀附江瑞的人，此刻也都极为识趣地主动退让开来，为他们留出一片专属的独处享乐空间。
只见路沐凡身先士卒，敏捷地跃上小舟。他仔细检查了一番舟内状况，确认并无任何异常之后，方才朝萧晏点了点头。
得到示意的萧晏这才小心翼翼地从岸边延伸出来的的小木桥上踏上小船。待双脚站稳，他立即转过身，伸出双手，稳稳地扶住江瑞，助他安全上船。
这一回，或许是考虑到小舟在水上可能存在的风险——毕竟若是稍有不慎导致翻船可就不妙了，所以萧晏收起了平日里那些花哨的亲密动作，只是本本分分、稳稳当当地将江瑞搀扶至船上。
江瑞上了船，起初有些不太适应这种在水上荡的感觉，但他毕竟也是习武之人，站稳了以后，仔细感受了一下，很快就适应了。
在三人都上了船以后，断后的许延也走近来，路沐凡上前几步，伸手去抓住他的手，慢慢的扶他下来。等人下来后，路沐凡的另一只手，不动声色的扶住了许延的腰。
许延并没有意识到什么，只找了个船尾的位置坐下，路沐凡坐在他旁边。萧晏拉着江瑞在中间坐下。
这些小舟都保养的很不错，负责打理的人把小舟擦洗的很干净，泡在水里的地方也没有藻藓，船舟内也很干净，没有灰尘。
船夫坐在船头，轻轻的划动手里的船桨，小船慢慢的离开岸边，扎入荷花丛中去了。