在琼林宴上见到了一批意气风发，才华横溢的年轻士子，恒王的心情可想而知。
回府以后恒王更换了衣裳便兴致勃勃的去了落梅居。
头几日不知怎的梅蕊养了一年多的画眉死了，恒王已经给她买了一只新的来，梅蕊正跟新画眉培养感情呢。
梅蕊喜爱黄色羽毛的画眉鸟，这只新的自然也是黄的，比死掉的那一只个头略小，不过鸣叫声则分外清脆。
梅蕊把鸟笼子开了一条缝，素手伸到笼子里想去触摸小鸟柔顺光滑的羽毛。
小画眉才吃了梅蕊给的谷子，翻脸就不认人了，梅蕊要去摸小画眉结果被小鸟儿给啄了手指。
别看小画眉小啊，但啄人的时候力道很大，被啄了手指的梅蕊疼的一皱眉，瞬间把手缩回。
恰在这个时候恒王过来了，看到小女人被鸟儿给啄了，他觉得好笑的同时却又心疼的皱眉，赶忙上前关切：“疼吗？”
梅蕊顺势撒娇：“自然疼的，王爷给吹吹就不疼了。”
“你啊，下次看你还皮不皮？”恒王嘴上嗔怪着，但已经把梅蕊那被画眉啄过的手指放在唇边认真的给她吹吹。
“既然这画眉这般凶，敢啄我娘子的手，要不把它放了，再给你买一只温顺的？”恒王同梅蕊商量道。
梅蕊忙摇头：“不必了，才买来跟它培养了些感情。这雀儿虽有些脾气，但颜色好，而且唱歌好听啊。”
恒王：“罢了，你稀罕就继续养着，往后可不许调皮去摸鸟了。若是大郎跟柔嘉这般顽皮，我才不哄着他们呢。”
“梅儿知王爷疼我。”梅蕊主动朝恒王靠近了半分。
俩人并肩一起看夕阳落尽，这才一起携手走进室内，侍女们忙伺候二人洗手。
用罢晚膳，恒王这才一边吃茶一边兴致盎然的同梅蕊分享起今日琼林宴的所见所闻所感来。
“这一批进士里除了新科状元意气风发，风采卓然外，胡氏的二哥胡承平也不错，再就是杨千里，徐云纹跟范成同样年轻有为，志存高远。那范成乃是仁宗一朝范文正公的五世孙。”恒王如数家珍的同梅蕊一一介绍他在琼林宴上接触过的那些让他初见惊艳，再见依然的年轻士子们。
梅蕊面带浅笑，认真听恒王说，多咱等他话音落梅蕊才柔声开口：“这些都是大燕的栋梁之材呢，自从老贼王桂把持朝政，不知多少栋梁被辜负呢。”
恒王无奈叹息：“老贼不死，谁也无能拨乱反正，眼看老贼日渐老朽了，拨云见日也不远了。胡佩瑶的二哥胡承平的文章你也见过，那日他来府里见我，你躲在屏风后面也瞧见他了。我打算暗暗提携他一二，由他利用跟这批进士同年的身份替我笼络人才。我又不得不忌讳他外戚的身份，梅儿可有何良策？”
本朝一直对外戚秉持防范，哪怕皇后的母家在朝中只享受一等封爵，手里并无实权。
恒王欣赏胡承平的才能和品行，他想进一步跟自己瞧得上眼的这批新科进士有所往来，他在没有坐上那个位置之前就得收敛锋芒，只得拜托一个妥帖之人替自己去做某些事。
胡承平是个合适的人选，同时恒王又忌惮他外戚的身份。
知晓了恒王的困惑后梅蕊柳眉一挑：“王爷还没登临九霄呢就已经得疑心病了？我虽不喜篡夺皇位，对侄儿赶尽杀绝的太宗皇帝，但他在位期间却能容许李皇后的兄长带兵出去南征北讨。太宗给几个儿子选的正妃她们的父亲也都在朝里位高权重，或者为政一方。王爷既信得过胡承平，就带大胆去用。至于以后，王爷是怕再出一个王桂吗？王爷对自己就那般没有信心吗？王爷日日都要读《贞观政要》，莫非只读了皮毛，并未真的领会李世民治大国的要领？”
“梅儿所言甚是，是为夫心窄了。”恒王并未因梅蕊态度不好，甚至语带嘲讽而不悦。
梅蕊明知胡承平是胡佩瑶的兄长，大公子的亲舅舅，她仍旧乐见胡承平被重用，可见其心胸。
琼林宴结束以后，朝廷已经开始着手给这批炙手可热的新科进士们安排差事了。
是日，正在房里读书的新科状元张安国接到了太常寺少卿曹邦顺府上送来的帖子。
自从高中状元以后张安国接帖子接到手软。
张安国却是能推就推，他暂时不想跟朝中大臣们产生交集。
这太常寺少卿曹邦顺不是旁人，他正是老贼王桂的亲家，他的长女嫁给了王桂的三儿子王众。
曹邦顺的小女儿才及笄，得知丞相大人希望他把新科状元收为自己的女婿时，曹邦顺自不敢怠慢。
曹邦顺原本就看好这位被皇帝钦点的新科状元，他之前没打算拉拢，是因为不清楚丞相府的态度。
毕竟这位新科状元抢了王丞相孙儿的风头啊，既然王丞相有意把这位新科状元变成自己人，曹邦顺还有什么好顾虑的呢？
长女嫁给王丞相的儿子，小女若能嫁被皇帝赏识的青年才俊，他们曹家以后也就有指望了。
帖子发出去后一直没见新科状元的回音曹邦顺有些坐不住了，他没想到这位新科状元如此不给面子。
权衡再三，曹邦顺选择亲自去拜访这位炙手可热的状元公。
曹少卿都上门拜访了，张安国不得不见了。
彼此寒暄以后后，曹邦顺就说明来意：“听闻状元公尚未婚配，老夫家有一女才及笄，模样也算出挑，她的长姐嫁丞相府三衙内。小女仰慕张状元的才名，老夫更是对张状元年少有为甚是佩服，渴望与君结为秦晋之好。”
得知曹邦顺上门的目的后，张安国起身朝曹邦顺抱拳拱手，谦声道：“承蒙曹大人垂爱，荣幸之至。虽学生还未婚配，然婚姻大事一直都是父母之命媒妁之言，学生不敢不经过家中父母擅作主张，还请曹大人体谅。”
“这个好说，张状元可以修书一封给家里，想来二老不会拒绝同丞相府沾亲带故的金玉良机的。”曹邦顺虽听出张安国的推拒，他还是放下身段进一步的游说。
年轻有为，一表人才的张安国值得曹邦顺多花些功夫，他不光是为了完成王丞相交代的差事，更是为了他们曹家以后。