“竟有人窥探！”
褚枫心中凛然，眼中疲色尽扫，取而代之的是鹰隼般的机警与冷光。
感受到多道窥探的神识向这边扫射而来，褚枫没有半分迟疑，他双手在身前虚拂而过，指诀变幻如莲华绽放，轻喝一声：“收！”
霎时间，洞穴四周光线微微扭曲，十数杆隐匿在虚空中的彩色阵旗应声浮现。
它们似有灵性般化作道道流光，“嗖嗖”声接连响起，井然有序地没入他宽大的袖口之中。
每一杆阵旗收回，洞穴内那层隔绝内外的朦胧水幕便淡去一分，外界的海水压力与混杂的灵力气息也随之渗透而入。
“此刻绝非纠缠之时。”
褚枫当机立断，体内刚刚恢复些许的灵力轰然运转，尽数涌向足下。
他一步踏出，虚空之中一道骤然荡开一圈圈黑白相间的空间涟漪。
褚枫的身形在这一圈圈愈发剧烈的空间涟漪中变得模糊、摇曳，如同投入石子的湖中倒影。
褚枫最后一道残影，悄无声息地弥散在震荡的空间波纹之中。
远在上百里的幽暗海沟中，一道笼罩在黑袍下的窈窕身影轻“咦”一声，猩红的眸子里闪过一丝疑惑与恼火。
“气息……消失了？小家伙遛得倒挺快！”
她舔了舔嘴唇，指尖一缕黑气萦绕，最终却只是冷哼一声，身影徐徐沉入更深的黑暗中……
千里之外，一片瑰丽却危机四伏的深海珊瑚丛林深处，褚枫单手扶着一株巨大的火焰珊瑚，剧烈地喘息着。
强行催动“天地一念诀”远遁，将他体内刚刚恢复的一丝灵力再次榨干，识海中那墨绿色的瘴毒似乎也因这番动荡而加速了侵蚀，传来阵阵针扎般的细密痛楚。
他内视己身，心中不由得一沉。
在尸涎蚀神瘴持续的蚕食与方才的消耗下，终于出现了明显的溃散迹象。
境界的堤坝再次崩塌一截，从化神初期滑落，彻底跌入了元婴后期低阶的谷底。
一股难以遏制的虚弱与衰老感，从神魂深处弥漫开来，反馈到肉身上，便是皮肤悄然失去了光泽，眼角与额头爬上了几道细密而真实的皱纹。
褚枫却在珊瑚丛林边缘一处极其隐蔽、被厚厚发光苔藓覆盖的海底断崖裂缝深处，嗅到了一丝异常纯净、温和，神魂波动。
循着那丝波动，他艰难地潜入裂缝，在尽头发现了一片奇异的景象。
数块通体呈现深蓝色、内部仿佛有星河缓缓流淌的温润玉髓，嵌在岩壁之中，散发着令人心神宁静的微光。
“主人，快……这安魂海玉可是滋补和修复神魂的不可多得的宝物！”
朔虚兽惊喜地提醒道。
然而，正当褚枫疯狂采撷安魂海玉之际，朔虚兽再次提醒道：“主人，有股不弱的气息赶将过来，快走！”
其实褚枫也早已察觉到有股强大存在向这边奔来，不过刚刚感受到这安魂海玉竟对衰败不堪的神识有不小的修复作用。
他自觉凭自己对空间之力的掌握，对来者不甚惧怕，便加快采撷安魂海玉的动作。
一声沉闷如雷的低吼，伴随着恐怖的水压从裂缝外传来：“何人胆敢窃取我族圣玉！”
一头体型庞大如小山、周身覆盖着厚重青黑色甲壳、双目如灯笼般射出愤怒金光的巨鳌，扑将过来。
其身上散发出的，赫然是化形期的磅礴妖力！
正是负责巡视此片海域的巨鳌族战士——鳌刚。
“人族蝼蚁，受死！”
鳌刚显然将褚枫当成了卑鄙的窃贼，巨钳一挥，一道凝实无比、足以撕裂精铁的水刃便呼啸而至。
褚枫脸色惨白，眼神冰冷，身子在扭曲中消失不见。
当褚枫出现在数百丈外的地方，却惊骇感受到一股更强大的神念扫向自己。
在褚枫极致的躲闪中，佯装被对方这一击的余波狠狠击中。
褚枫闷哼一声，嘴角溢血，像断线风筝般被击飞，撞在珊瑚礁上。
此刻，褚枫本就衰败的气息更是骤降，几乎奄奄一息。
脸上的皱纹更深，容颜更显苍老。
鳌刚狞笑着逼近，第二击已然在酝酿。
就在这生死一线之际，一道空灵缥缈、却又带着不容置疑威严的女声，仿佛从深海最梦幻的维度传来：
“住手。”
声音不大，却奇异地盖过了水流与杀意，清晰地传入来。
鳌刚庞大的身躯猛地一僵，举起的巨钳停在了半空，惊疑不定地转头望去。
只见不远处的海水中，不知何时出现了一行人。
为首的是一位身着流光溢彩的淡蓝纱裙、头戴星月冠冕的女子。
她容颜绝世，气质高华，周身仿佛萦绕着朦胧的星辉与潮汐之音。
“澜汐神女，鳌刚见过神女！”
刚才还气势汹汹的鳌刚，忙低头躬身道。
澜汐神女的目光，越过了鳌刚，落在了瘫倒在珊瑚丛中、满面皱纹、气息微弱却依旧挣扎着想要站起的褚枫身上。
她的眼神初时是俯瞰般的平静，但下一刻，一抹极细微的波澜在她眸底荡开。
这张苍老又陌生脸庞，本该引不起她丝毫兴趣。
可那双眼睛……尽管深陷于衰老的眼窝，尽管充满了疲惫与剧痛，但那瞳孔深处的清澈、坚韧，以及某种难以言喻的、历经沧桑却不曾磨灭的神采……
为何……有种恍如隔世的熟悉感？
“神女殿下，此人族窃取我族安魂海玉，按律当诛！”
鳌刚收敛了凶焰，但依旧恭敬而坚持地禀报。
澜汐神女没有立刻回应鳌刚，她的目光依旧停留在褚枫身上，似乎在确认着什么，又似乎只是被那抹奇异的“熟悉”所吸引。
片刻，她才淡淡开口，声音听不出喜怒：“此人，我带走。”
“殿下，这……” 鳌刚一惊。
“安魂海玉的损失，蓝晶屿自会补偿你族。”
澜汐神女语气平淡，却带着不容违逆的意志。
她身旁的侍女会意，上前一步，对鳌刚出示了一枚散发着温和蓝光的令牌。
鳌刚见状，虽有不甘，却也只得低头退开：“遵神女令。”
侍女走到褚枫面前，语气平淡无波：“神女有令，带你回蓝晶屿疗伤，随我来。”
褚枫靠在冰冷的珊瑚上，艰难地抬起头，浑浊的目光与远处那高高在上、被星辉潮汐环绕的绝世身影遥遥相对。
剧毒侵蚀神魂的痛苦，境界跌落的绝望，以及生命飞速流逝的冰冷预感，此刻无比清晰。
“澜汐……”
这个名字在他心底掀起惊涛骇浪，无数被刻意尘封的记忆碎片几乎要冲破枷锁。
“不……不能相认。”
他内心嘶吼。如今的自己，身中无解奇毒，神魂残破，境界跌落，已是风中残烛，命不久矣。
昔日种种，不过是前尘幻梦。以这般狼狈不堪、濒临消亡的模样与她重逢，除了徒增她的困扰与可能的麻烦，还能剩下什么？
或许，她只是出于神女的高傲与怜悯，随手救下一个将死的陌生修士罢了。
想到这里，他眼底那瞬间燃起的微弱光芒彻底熄灭，重新被疲惫、浑浊与刻意维持的陌生所覆盖。
他费力地挪开视线，不再看那风华绝代的身影，只是对着面前的侍女，用嘶哑干涩的声音，低低应了一声：
“多谢！”
侍女没有多言，挥手招来一片柔和的水云，托起虚弱的褚枫。
水云载着褚枫，如游鱼般跟在队伍后面，瞬间消失在无尽幽蓝的深海之中……