胥子泽想到了在山上看到的那些树，从树皮裂缝中渗出的黏稠树浆。那树浆在阳光下闪烁着微微的光泽，像是某种天然的胶质。
他的眼神中闪过一丝兴奋，心中已经盘算了许多遍。这树浆的胶质如此丰富，如果能够好好利用，说不定能发挥很大的作用。
他越想越觉得这东西对他们来说非常有用，于是忍不住开口说道：“这无名树的树浆有胶质，我们姑且叫它胶树吧。树浆可以填补缝隙，也可以粘东西，烧熟后韧性很大，除了做弹球，兴许作用不少。”
“确实！”
景长江的几个手下听了他的话，纷纷点头表示认同，然后陷入了沉思。
景春熙坐在一旁，回想起一路来坐马车的经历。虽说车上垫了厚厚的垫子，但马车一路颠簸，还是震得她的屁股生疼，车轱辘碾压地板的声音也非常嘈杂。
就是骑马坐在马鞍上也并没有好到哪里去，那种颠簸的感觉让她十分难受。她忍不住突发奇想，眼睛一亮，说道：“大舅舅，这么多的胶树肯定可以割很多很多的树浆，如果能把它们烧熟后毂到车轱辘上，马车会不会就不颠屁股了？而且车轮滚动的时候，是不是也听不到多少声音？”
她的话让在场的人都眼前一亮，快脚说：“兴许真的能行。”
宽哥看着大将军手上的胶球，心中忍不住痒痒。他其实早就偷偷把胶球放在屁股下试过了，那种一弹一弹的感觉让他觉得非常舒服。他忍不住说道：“坐在大球上，屁股下面软软的，很舒服！”他虽然没有明说，但眼神中已经流露出对这种舒适体验的喜爱。
四九叔的目光则落在对面几个孩子裸露的脚丫上。他想象着如果用这种胶质做成鞋子，肯定轻便松软，不会让士兵们觉得累，也不会硌脚。而且在执行偷袭任务的时候，这种鞋子还能减少声音，提高行动的隐蔽性。
他忍不住说道：“兴许可以给士兵做鞋子，轻便松软不累不硌脚，偷袭的时候声音还不大。”他的声音不高，但却引起了众人的关注。
景长江看到大牛二牛手上的弹弓，心中也有了新的想法。他说道：“有些武器兴许可以用这些胶做改良，射程应该更远。”
他的话让在场的众人思维都活络了起来，大家你一言我一语地讨论着这种胶质的种种用处，就是孩子们也根本不再觉得对面的大将军有什么可怕了。
“是得好好奖赏你们，到时候先给你们做胶球，而且做最好的。”大将军的话让五个孩子都兴奋地跳了起来，他们欢呼着：“太好了！”“谢谢大将军！”孩子们的脸上洋溢着纯真的喜悦，仿佛已经看到了自己手中拿着最好的胶球玩耍的情形。
景长江一夏笑容满面，看向四九说：“也得给他们两家奖励。”他本想说每家奖励几十两银子，但看到五个孩子玩得满身是泥，像一个个泥猴似的，他突然改变了主意。
他说道：“五个孩子都要去读书，送去最近的私塾。”听到这话，七二的脸上露出了笑容，三个大男孩的眼中也闪烁着希冀的光芒，就连翠芳的眼里也有了光。
岭南穷，雷州这边又更偏更穷，读书需要花费很多银子。在他们老家的村子，即使是村长也只送大孙子、二孙子去读书，更小的孩子想去都不行，更别提女孩子读书了。
“可是，”七二哥看了看四九叔，神情暗淡地低下头，说，“这里去到最近的小镇子上得四十余里，而且翻山越岭走很长一段山路，大人也要走上一天才能到。”
当初，他把孩子和孩子娘接过来的时候，不是没想过这个问题。毕竟他不想让孩子以后成为睁眼瞎，即使花光所有俸禄也想送孩子认字读书。可是一打听，读书不光是花银子的问题，而是在这山旮旯里出去不容易。
景春熙郁闷地看着他们，忽然说：“大舅舅几千人里就没有考过童生或是秀才的？”在家里，她可是听师父说过，铁鹰营一共五千人，个个都是武功了得，侦察手段了得的人，肯定人都机灵聪明，不可能个个不认字，难道欲起事来还要大舅舅单打独斗不成？
单从师傅和七叔、重三叔的表现，就知道铁鹰营里人才济济，会读书写字的不在少数。
“也对，四九，我们人才可不少，到时候找个童生教他们。我们的孩子以后肯定会越来越多，不光让他们认字，还要习武，学兵法。这些我们都要计划起来，我们铁鹰营的孩子可不能是孬的。”甚至想过了，以后这里稳定下来，也应该招兵买马，家里穷吃不上饭，被迫当乞丐的半大孩子是最好驯服的，也会比较忠心。
景长江的话让众人眼前一亮，他们纷纷点头表示赞同。
“大将军能这么想，我们太高兴了。我也正想跟大将军说这个事，也不知以后要在这里多少年，总不能让有家的士兵过得跟鳏夫似的，还让家里人担心，得悄无声息地把他们的家眷接过来。”四九叔说道，不但是为了士兵，也为了他自己。他确实也想家中的婆娘孩子了。
景长江点了点头，说：“是得这样，士兵们付出也不能让他们吃亏。你就统计一下做个计划，按我们房屋修建的速度，分期分批秘密地把人接过来。再就是到了年岁没成亲的小兵，也得就近帮他们解决个人问题。”
然后他看向七二哥说：“你的老家近，村子里的大姑娘肯定不少，可以偶尔让嫂子回家一趟，把实诚肯干的带过来，没准还能相得上。”
七二听了也一脸兴奋地搓了搓手，前晚婆娘还跟他说了这事，说现在百姓对地方府衙恨之入骨，他们层层盘剥，一年交的赋税都有七八种，老百姓快活不下去了。还叹息说，老家的人如果也能过上他们这样的生活就好了。
“这个，七二可以负责。”黑脸汉子打起了包票，他那婆娘能说会道，性格开朗，回村就没有她办不成的事。
众人在景长江的话语里，看到了十八坳更大的前景。孩子们想到以后可以读书，还可以有更多的玩伴，也是一脸兴奋。他们叽叽喳喳地讨论着，仿佛已经看到了未来的美好生活。
“孩子们先出去玩吧！我们大人还要聊些事情。”四九叔适时把几个孩子赶了出去，还说：“今晚每个人加一个鸡腿。”听到这话，孩子们欢呼雀跃，哥哥姐姐们迫不及待地跑出去，三牛也头也不回地往前冲。可是他却被那道门槛拦住了，白白的屁股露出来一颤一颤的。还是小蛮眼疾手快，拎了一把才把他拉了出去。
“这些孩子！”景长江疼惜地摇了摇头，转而看向胥子泽，眼神中带着期待和信任，打算跟他商量接下来的计划。