画舫停泊在码头边，灯火通明，与周围的黑暗形成鲜明对比。赖云飞身跃上画舫，一股浓重的血腥味扑面而来。
画舫的二楼，一个锦衣男子倒在血泊之中，死状凄惨。
赖云蹲下身，仔细检查了尸体。
男子胸口插着一把匕首，致命伤无疑，但周围却没有明显打斗痕迹，这让他觉得十分蹊跷。
“大人，人死在这里已经有一段时间了。”一个衙役上前禀报。
“死者是谁？”赖云问道。
“回大人，是城中富商，李员外。”
赖云环顾四周，画舫上雕梁画栋，奢华至极，空气中弥漫着脂粉香气，与浓烈的血腥味交织在一起，显得格外刺鼻。
“王船家何在？”赖云沉声问道。
一个身材矮胖，满脸堆笑的中年男子连忙跑了过来，点头哈腰道：“大人，小的就是这艘画舫的船家，王富贵。”
“说说吧，案发时的情况。”赖云语气冰冷。
王船家眼珠子滴溜溜地转，立刻绘声绘色地描述起来，说李员外是与人发生争执后被杀，凶手已经逃走，他还“好心”地提供了几个“嫌疑人”的线索，全是些与李员外有过节的商贾，看似合情合理，实则漏洞百出。
赖云嘴角勾起一抹冷笑，这王船家分明是想浑水摸鱼，误导调查方向。“哦？这么说，你亲眼看到凶手行凶了？”
王船家一愣，支支吾吾道：“这……小的并没有亲眼看到，只是听人说的……”
“既然没看到，你又如何得知凶手是谁？你提供的这些人，可都与你竞争生意，你确定不是公报私仇？”赖云步步紧逼，眼神如刀锋般锐利。
王船家的额头渗出了汗珠，他没想到这位年轻的断案高手如此精明，一眼就看穿了他的伎俩。
“大人明察，小的不敢欺瞒大人……”
赖云没有理会他，而是继续观察着案发现场。
他的目光落在一旁瑟瑟发抖的歌女们身上。
“你们都过来，我有话要问。”
柳歌女莲步轻移，款款走到赖云面前，眼波流转，娇滴滴地唤道：“大人……”她衣衫略微凌乱，露出雪白的香肩，一副楚楚可怜的模样，试图用美色迷惑赖云。
然而，赖云却面不改色，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
“案发时，你在哪里？”他语气冰冷，不带一丝感情。
柳歌女故作惊慌，掩面低泣：“奴家……奴家当时在房中休息，什么都不知道……”
“是吗？”赖云冷笑一声，目光落在了柳歌女微微颤抖的双手上，“你的袖口上，是什么？”
柳歌女下意识地将手藏到身后，脸色瞬间变得惨白。
赖云一把抓住她的手腕，用力一扯，露出了袖口上沾染的血迹，虽然已经干涸，但在昏暗的灯光下依旧清晰可见。
“现在，你还想说什么？”
就在这时，一个身着青衫的老者匆匆赶到，正是李员外的管家，孙管家。
他一见现场的情形，立刻跪倒在赖云面前，老泪纵横：“大人，我家老爷死得冤枉啊！还请大人尽快查明真相，为我家老爷伸冤！”
孙管家表面上悲痛欲绝，暗地里却不断地观察赖云的反应，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。
他随即话锋一转，说道：“只是，我家老爷生前为人谨慎，一些私人物品，还请大人不要随意翻动，以免损坏了老爷的名声……”
赖云一眼就看穿了孙管家的心思，他这是想阻止自己进一步调查。
“孙管家，你是在教我如何断案吗？”赖云语气冰冷，带着一丝威严。
“老奴不敢！只是……”孙管家还想辩解，却被赖云打断。
“只是什么？你是在担心我查出什么对李家不利的事情吗？”赖云步步紧逼，目光如炬。
孙管家脸色铁青，一时语塞。
赖云不再理会他，径直走到李员外的尸体旁，开始仔细检查死者的遗物。
他发现，现场的布局似乎与王船家描述的有所出入，一些家具的位置明显被动过……赖云环视四周，目光落在画舫的屏风上，屏风上的山水画栩栩如生，但不知为何，他总感觉这画有些不对劲……“这画……”赖云伸手触碰着屏风，喃喃自语。
赖云手指轻轻拂过屏风上的山水画，一股淡淡的脂粉香气萦绕指尖。
这香味……似乎与柳歌女身上的香味有些相似？
他眼神一凛，难道这屏风被动过手脚？
屏风后，会不会藏着什么秘密？
他猛地将屏风推开，却只看到空荡荡的墙壁，什么也没有。
“大人，您这是做什么？”孙管家见状，连忙上前阻拦。
“这屏风可是老爷生前最喜欢的物件，您可别弄坏了！”他的语气中带着一丝焦急，更像是在掩饰什么。
赖云没有理会孙管家，而是蹲下身，仔细检查着屏风底座的痕迹。
果然，底座上有轻微的移动痕迹，这屏风的确被人动过！
“王船家，”赖云站起身，目光如刀般射向王船家，“你说，案发时你在甲板上，可有人能证明？”王船家眼神闪烁，支支吾吾地说：“这……这画舫上人来人往的，小的哪记得那么清楚……”赖云冷笑一声，“看来，你也脱不了干系。”
他环顾四周，目光落在画舫的另一侧——歌女们的住所。
或许，那里能找到一些线索。
他大步流星地朝歌女们的房间走去，留下身后众人惊愕的目光。
推开房门，一股浓烈的脂粉香气扑面而来，各种华丽的衣裳散落在地上，一片凌乱。
赖云仔细地搜寻着每一个角落，突然，他的目光落在一堆散乱的信件上。
他拿起信件，借着微弱的灯光，辨认着上面模糊的字迹。
“……交易……码头……子时……”赖云心头一震，这画舫，果然不简单！
他正欲细看，却听到门外传来一阵急促的脚步声，有人来了！
他迅速将信件藏入袖中……