是夜，济水河畔。
千秋亭，太平府军营。
中军帐内，廖化借着烛火，面朝行军舆图，神色凝重的同时，眼中亦带着一丝火热，心中暗忖道：“再有一日，便至攻城之期，然不知此刻，城内是何情行？”
“廖校尉！”
不待廖化多想，一名身着甲胄，手持三叉方天戟，作小将打扮的越兮，面上带着喜色快步入帐，朝廖化道：“适才城内传出消息，魏军守将淳于琼，已命青壮参与修葺城防，及搬运守城器械等杂务。”
“如此甚好！”
廖化目光一亮，猛地转身看向越兮，神色激动道：“得城内弟兄相助，房子城必能轻易破之！”
他这一路大军。
不比张靖所在的中军，更不比管亥所在的并州军，就兵力而言，他和城内淳于琼相差甚微。
淳于琼守城。
而廖化则是攻城。
在兵力差距极小的情况下，廖化想要攻破对方的城池，其难度可想而知。
好在主公布局多年，否则他也没有丝毫把握，能带两万兵马攻破房子城。
如今青壮登上城楼，显然他们已经万事俱备。
“没错！”
越兮面带赞同之色，神色一片轻松。
只要城内有青壮登城，他们就能很快找到城防的薄弱处，从而目标一致，进行里应外合。
“接下来，就辛苦越兮兄了！”
廖化收敛起情绪，神色郑重，朝越兮拱了拱手。
“廖校尉放心，在下告退！”
越兮见状，面带正色抱拳回礼，旋即快步离开大帐，如今已是临近攻城的最后时刻，他和廖化二人，皆有诸事需要忙碌。
翌日，破晓时分。
淳于琼早早就登上城楼，见今日太平府的兵马，不同往常般主攻南门，而是近乎均分般的分兵四方，对房子城呈合围之势。
“草寇就是草寇！”
目睹此景的淳于琼，面露不屑之色，看着城外廖化的大纛，嘲弄道：“那张玉衡虽立太平府，号带甲数十万，然不通军略的草寇，即便身着甲胄，仍旧还是草寇，哪有什么能耐？”
“早知如此。”
说到此处，淳于琼有些遗憾道：“昨夜就该多饮几杯，城外这些个贼兵，当真令本将大失所望！”
城外有敌虎视眈眈。
即便淳于琼非常好酒，哪怕昨日太平府只是佯攻，他也没敢太过大意，更不敢饮酒至醉。
是以。
他今日才会早登城楼，结果才发现，城外的敌军给他拉了坨大的。
他当初就带了三营兵力而来。
加上原本房子城的守军，其兵力便接近两万，而据他了解，城外廖化的兵力，也就这个数目。
两万兵力守城足矣。
可两万兵力围城？
围的还是有两万兵力镇守的城池？
这在淳于琼看来，简直是滑天下之大稽，也就魏国的大方向上以守待攻，以稳为主，否则他完全可以率军出城，杀太平府一个措手不及。
至于对方攻城？
淳于琼表示，即便再予太平府一万兵力，他也有十足的把握，使其不得入城门一步。
“将军英明！”
眭元进闻言后，大表赞同道：“依末将之见，城外贼军已然黔驴技穷，妄图以持久之合围之策，致吾等粮绝食乏，然此举不过无用之功，即便其围城数月，吾等亦无缺粮之患。”
“况且。”
说到这里，眭元进话音一转，面带信服之色，朝淳于琼抱拳道：“将军乃世之良将，麾下将士皆为百战悍卒，只要觅得良机，必会率领吾等出城剿贼，将贼军一举击溃！”
“哈哈！”
淳于琼闻言只觉神清气爽，心中亦豪气顿生，朗笑道：“元进所言极是，正是此理！”
时间缓缓而逝。
今日太平府仍旧是佯攻，一如昨日般雷声大，雨点小。
“元进！”
淳于琼于城楼上坚持到了日中，再也受不了的他，让人将眭元进找来，一本正经道：“本将于昨夜殚精竭虑，苦思破敌之策，终夜难眠，今日破晓便晨起，尤感体力略有不支。”
“接下来。”
“此地便交由你全权负责，待贼军收兵之后，你可来府中与我共饮几杯。”
最后一段话，淳于琼用只有两人听见的声音说给了眭元进。
“末将领命！”
眭元进一脸我懂的表情，朝淳于琼恭敬抱拳喝道：“将军当以身体要紧，此城由末将代守，凡有差池，提头来见！”
淳于琼又嘱咐了两句。
便快步离去。
眭元进接过大权，便应付着城外的佯攻，直到太平府收兵，其做好安排后，这才前往淳于琼府。
“元进来了！”
当眭元进见到淳于琼的时候，后者已经喝得迷迷瞪瞪，摇摇晃晃的拉着前者，指着旁侧席案上的酒菜道：“喝，这些可都是好酒好菜，我早已等你多时了！”
“哈哈，末将遵命！”
眭元进见状，也毫不客气，他深知这位将军的秉性，而他同样是好酒之人，只不过不敢如淳于琼般肆意而已。
就在两人饮酒之际。
城外的廖化，在越兮提供的情报下，正紧锣密鼓，安排着明日攻城要务。
于此同时，廮陶城外。
汦水河畔，太平府大营。
张靖负手静立于望楼，凝视着夜空，身后臧霸、戏志才、典韦等文武恭敬而立。
“主公！”
郭嘉登上望楼，朝张靖作揖道：“廮陶城戒备森严，至今仍无消息传出。”
“嗯！”
张靖闻言头也不回，缓声道：“既是如此，便依原计划行事吧！”
自太平府大军踏入魏国境内起。
双方之间的斥候交锋，便从未有过停歇，此时莫说是传递情报，就连魏国想要与各军取得联系，都几乎是不可能做到。
执法者乃是此役关键所在。
宁可什么都不做，也绝不能有丝毫暴露的风险。
是以。
在太平府大军兵临廮陶之后，城内便再无任何消息传出，而张靖郭嘉等人，亦不知城内夏侯博的状况如何。
毕竟廮陶乃魏国皇城。
其战时，戒备森严的程度，自远非其他城池可比。
“诺！”
郭嘉闻言恭敬应是，随即立于一侧。
“夜色已深，诸位都早些歇息！”
张靖转过身子，面上一片轻松之色。
说完，便踏步朝望楼下方行去。
“诺！”
众文武神色肃穆，恭敬抱拳应是。
临近决战，而且还是攻城之战，他们即便有再大的心，也没有丝毫困意。
当然。
这其中也包括张靖。
远在邺城的程昱、贾诩、李儒、荀攸等人亦同样如此。
次日凌晨，子时七刻。
邺城中枢府，程昱处理公务的偏厅，此时仍旧灯火通明。
“军师！”
一名侍者面带喜色，快步入内，朝程昱施礼道：“学宫华医家已离后院，言主母于子时半后诞子，经诊察母子皆安。”