孟姝听着这话，下意识抬眼，目光越过身前的宫人间隙，落在走在最前的皇帝背影上。
那抹明黄常服的下摆随着脚步轻轻晃动，明明隔着不远的距离，却与众嫔妃透着几分难以言说的疏离，也似藏着无人能懂的沉重心事。
许是她的目光太过专注，又或许是多年相伴生出的默契，走在前方的皇上竟似有所感，在这时缓缓回过头来。
他的目光也径直落在她身上，眼底看不出太多情绪，
紧接着，他便彻底停下了脚步。
跟在后面抬着龙辇、手持宫扇仪仗的宫人内侍们齐齐收住动作，纷纷止步，
众嫔妃也不由跟着驻足，目光下意识在皇上与孟姝之间流转，眼底藏着几分微妙的探究：谁都看得出，皇上今日的举动格外不同，辍朝一日也绝非是因曲嫔母子之故。
孟姝被这突如其来的注视弄得眼神微微一滞，正思量该如何反应时，只听一道清越之声破空传来：“瑾妃，随朕去御花园走走吧。”
眼下景明不在，皇上挥退仪从，也未让御前的人跟着。
只有绿柳落后数步，远远缀在两人身后。
两人并肩沿着宫道往御花园的方向走，脚下的青石板被日光晒得微暖，周遭静得能听见彼此的脚步声。
直到这般走了小半个时辰，绕过了栽满芍药的花畦，走到那片临水的垂柳下时，皇上才蓦然停下脚步，缓缓开口，打破了这份宁静。
“姝儿，朕...竟后知后觉十余年之久。”
皇上的声音很轻，落在风里，带着几分不再掩饰的喟叹，像是终于卸下了几分帝王的沉重，露出了些许藏在威严之下的怅然。
孟姝静静立在原地，也静静听着。
但目光是落在身前满湖的碧波上的。
一条艳红锦鲤猛地跃出水面，尾鳍溅起细碎的水花，奋力叼住一瓣粉白，又“扑通”一声坠入水中，只留下一圈圈渐散的波纹，仿佛什么都没发生过。
比皇上出口的话要有趣多了。
她听了半晌也没有回应，料想此时皇上也无需她接什么话。
他只是需要一个安静的、不会多嘴的人，轻轻接住他藏了十余年的、连自己都未必敢细想的遗憾罢了。
可论及“遗憾”，这宫里再没有谁，比她的体会更真切、更沉重。
那不是能随口与人言说的怅惘，亦非能寄望与人共鸣的愁绪，而是岁岁年年熬在心底、早已锈入骨髓的钝痛。
况且，皇上年少时的情愫，于她而言，远不如蕊珠私下里传的、关于穆嫔与许公子的零星八卦来得有趣。
不过到了最后，见皇上望着远处发怔。
孟姝还是轻轻移步到柳树下，抬手折下一段柳枝，转身递到皇上眼前。
她缓缓为这场沉默的散心作结：“昔年花下语，渐作陌上尘。虽憾缘浅未同老，却谢曾有片刻春。”
......
昭庆殿。
掌灯时分，于嬷嬷独自坐在自己那间狭小的耳房内。
脑海里反复回荡着这两日去福宁殿时，皇上沉声道来的那些话。既有关于大小姐的身世，又有关于当年她“病故”的真相。
一字一句，都像重锤般砸在她心上，让她浑身发冷的同时，又生出几分荒诞的“果然如此”。
当年在国公府，某个暮色沉沉的傍晚，她曾远远瞥见后门柳树下站着一名妇人，眉眼间竟与年幼的大小姐有几分相似。那时她便心头犯疑，但也只暗中查到那人来自江宁，她还曾远远跟去安仁坊......可等再去时，那里已人去楼空。
如今想来，最让她心悸的，是大小姐出事的那日。明明往日里她总守在大小姐院里，那日却被管家以“府里来客需帮手”为由，远远遣去了后厨。当时她只当是寻常差事，直到傍晚听闻大小姐突发恶疾的消息，才慌慌张张跑回去，可那时，一切都晚了。
但府医的诊断，与请来的太医诊断一致，她的确从未怀疑过。
“糊涂！真是糊涂啊！”
于嬷嬷猛地抬手，五根枯瘦的手指带着攒了许久的悔恨，狠狠扇在自己脸上。松弛的脸颊瞬间红了一片，连带着眼角的皱纹都绷得发紧。滚烫的泪意紧跟着涌上来，却只在眼眶里打转，没落下半滴。
紧接着她深吸一口气，缓缓抬眼望向案几上那只小巧的白瓷瓶，嘴角忽然牵起一抹无声的笑。“二小姐，今日老身向皇上求了恩典。同样的毒，以你之道还施你身，这滋味，您可要好好享受啊。”
话音落，于嬷嬷起身，双手稳稳托住承盘，推开门脚步沉缓却坚定地往正殿走去。
“嬷嬷！” 守在殿外的琉璃见她过来，连忙迎上前，急声道：“娘娘正要寻你，您午后去了福宁殿？可是替娘娘向皇上求情，求皇上来看娘娘了？”
说话间，她的目光落在承盘上，一眼便瞥见了那只白瓷瓶，当即忽略了旁边叠放的册子，欢声道：“这是...皇上特意为娘娘寻来的药？昨儿娘娘心悸的老毛病又加重了，何医正还说要寻一味对症的良药呢，没想到皇上竟记挂着......”
于嬷嬷的声音没有半分起伏：“都退下吧。皇上有口谕，要老身单独将东西呈给娘娘。”
殿内的庆昭仪早听见了外面的动静，闻言面上瞬间绽开一抹喜色，她抬手抚了抚鬓边的珠花，语气里带着几分抑制不住的雀跃：“本宫就知道，皇上心里是记着我的......不然怎会特意遣嬷嬷来送东西？”
说着，她转向门外，扬声对琉璃等人道：“你们都退下，让嬷嬷快些进来。”
于嬷嬷抬步走进花厅，身后的殿门被宫人轻轻合上，“吱呀” 一声轻响后，殿内瞬间静了下来，只剩下庆昭仪带着期待的目光，与于嬷嬷沉得像浸了水的身影。
“二小姐，”
于嬷嬷的声音嘶哑得像被砂纸磨过，带着一种近乎癫狂的平静。
“奴婢奉皇上的命令，来给您送药来了。”