消息传到孟姝耳中时，她正临窗坐在书案前翻阅一本泛黄的医书。
闻言她合上书页，抬眼问道：“皇上口风如何？”
“梅姑姑传来的消息，说皇上当时只淡淡一句，前朝议论不涉后宫家事，此事容后再议。” 绿柳复述着，又补充道，“那些御使听了这话，倒没再谏言，只是震北侯脸色不大好看。”
孟姝指尖在书脊上轻轻摩挲着，沉吟道：“‘容后再议’，便是暂不松口了。”
“此事也的确仓促，估摸着拖不了多久...也不知云夫人那边能否有进展。”
......
昨日会宁殿为二皇子行洗三礼，皇上还未给二皇子赐名，纯贵妃倒是先拟了个小名儿，唤作“康哥儿”，只求他往后无病无灾，康健顺遂。
康哥儿的确病弱，何医正每日往会宁殿探诊。这小名儿简单朴素，也是纯贵妃最真切的期盼。
连日来，各宫嫔妃陆续带着贺礼来探望，有送长命锁的，有赠珠玉铃铛的，会宁殿的门槛几乎被踏平。
这般热闹一直延续到除夕。
岁尾，远在扬州任上的周柏本应依例回京述职，不过绣云产期就在这几日，他特地递了折子请罪告假，恳请暂缓归期。皇上看了折子，倒也未曾为难，恩准他年初再回京复命。
另一边，北疆的战事早已平息，边境渐趋安定。皇上已传下旨意，命宋承锐暂留驻地镇守，稳固边防。而韩光弼则将于年初班师回朝，届时皇上再论功行赏。
粹玉堂。
廊下的红灯笼早几日便挂了起来，孟姝立在门外看冬瓜几人打闹，耳边听着东暖阁里传出来玉奴儿咯咯的笑声。
她抬手拢了拢身上的素色披风，绒毛蹭过脸颊，忽然惊觉时光竟是这般匆匆。
当年她随婉儿踏入晋王府，再到如今共居这深宫之中，不知不觉都要满三个年头了。
过了今日，就是政和三年。
她们也都已过了十九岁的芳龄，褪去了初入宫时的青涩，眼底多了几分历经世事的沉静。更不同的是，如今各有了膝下娇儿。玉奴儿和康哥儿，成了宫里她们两心中最熨帖人心的牵挂。
“娘娘，外头风大，咱们早些过去吧？” 绿柳捧着暖炉过来，轻声提醒。
除夕宴与二皇子的满月宴并到一起，照旧在麟德殿举行。
酒过三巡，在众人的目光注视下，景明捧着礼部誊写着十几个候选字的明黄册页跪在御案前。
皇上指尖在那些字上缓缓划过，最终停在一个 “霖” 字上，提笔蘸了朱砂，在旁边轻轻圈定。
皇二子，顾霖。
“霖” 者，甘霖也。既含滋养万物、普惠众生的深意，又暗合二皇子出生那日天降甘霖的吉兆。
不管他人如何作想，纯贵妃甚为满意。
她起身代康哥儿谢恩，皇上温声道：“霖儿身子娇弱，纯贵妃须得仔细呵护着，朕也交由何医正尽心照看。”
......
贵妃册封的吉日定在了除夕后，仪式流程与册封妃位并无二致：晨起沐浴更衣，着繁复的贵妃朝服，由内侍引着至麟德殿正殿受册宝，再谢恩叩拜…只是行至关键处，却出了段意料之外的插曲。
按理，皇后既被幽禁，六宫事宜理当由新晋的贵妃协理。
后宫众嫔妃都以为这是顺理成章之事，谁知传旨的内侍却高声宣道：“纯贵妃产后体弱，需静心调养，六宫协理之权，暂仍由瑾妃孟氏执掌。”
话音落下，殿内便是一阵微妙的寂静。
顺妃微微抬眼望向跪在地上接受册封礼的纯贵妃，余光也不经意在孟姝身上打了个转，眸底飞快掠过一丝探究。
齐嫔与云宝林对视一眼，脸上满是掩不住的诧异，其余几位低位嫔妃更是下意识地屏住了呼吸。
谁都看得出，皇上虽借着诞育二皇子的名头，给了唐青婉贵妃之位的尊荣，却明晃晃留了三分制衡。
纯贵妃跪在蒲团上，神色并无任何异样，叩首谢恩时声音平稳无一丝波澜：“臣妾谢皇上体恤。”
册封礼结束，众嫔妃恭送皇上。
麟德殿外，纯贵妃并未乘坐轿辇，谢过众人贺喜之言，与孟姝并肩往会宁殿去。
“难道姝儿今日不为我高兴？方才怎么不见你恭喜我？”纯贵妃侧过头，语气里带着几分刻意的轻松，想岔开方才的事。
孟姝面色凝重的往前走，直到转过一道朱红宫墙。身后的梦竹绿柳很有眼色地放慢了脚步，远远缀着，只剩她们二人的身影。
她侧过脸轻声道：“一个月前就替婉儿高兴过了，眼下......”
纯贵妃抬手，轻轻拂去孟姝肩头沾的几片碎雪，语气带着几分嗔怪：“你这是做什么，吞吞吐吐的，倒像是抢了我的东西似的。”
“不管是皇上信重你，还是忌惮临安侯府，他肯将后宫之事交托与你，终究是因为姝儿你做得好。你是瑾妃，是大皇子的生母，继续执掌六宫事宜，又有什么错处？”
说着，她握住孟姝的指尖，掌心的温度一点点漫过去：“况且我刚出了月份，康儿又尚在襁褓，明里暗里的目光都会聚过来，震北侯府不会甘心，旁的人也会盯着挑我的错处。
至于协理六宫的权柄，我原就没放在心上。母亲上回来时，也说让我安心养身子，看顾好康儿，这才是最要紧的。”
纯贵妃絮絮说了这许多，将孟姝心中那点滞涩也冲散了。孟姝望着她坦荡的眉眼，眼睛弯了弯，反手握住了她的手掌，指尖微微用力，回应这份熨帖的心意。
今年的雪落得迟，直到转过年已经是正月了，才肯纷纷扬扬地漫下来。
细碎的雪沫子打着旋儿飘落，沾在朱红宫墙的砖缝里，染白了檐角，也落满了两人的肩头。
孟姝二人站在宫墙下，身后是被雪色洗得愈发沉静的宫道。
纯贵妃的披风上落了层薄雪，像撒了把碎盐，孟姝望着她鬓边沾的雪粒，忽然笑了笑：“快些走吧，再站下去，怕是要成两个雪人了。”
纯贵妃也笑，任由她拉着往前走：“可不是么，过会儿你随我去寿康宫探望太后娘娘，让冬瓜做几样点心......”
她们二人身后，绿柳悄悄看了梦竹一眼。
梦竹冲她温温一笑，伸手拉住她的袖口：“咱们快些跟上，这雪下得越来越密了，仔细别让主子们磕着碰着。”
她顿了顿，又轻快地补充道：“梅姑姑几个月前在行宫时酿了玫瑰露，过会儿我往灵粹宫送些。”
绿柳缓缓吐了一口气儿，眉眼也跟着弯了起来。
身后的雪地里留下几行浅浅的脚印，很快又被新落的雪花轻轻盖住了。
......