“娘娘，景内官果然连夜去昭庆殿了，想来是皇上要召于嬷嬷问话。”
绿柳轻手轻脚迈进书房，压低了声音回禀。
自皇上离开后，孟姝便一直临窗站着。听到回话，她抬手将指尖那张写着 “庆知翡” 三字的字条拈起。宣纸薄如蝉翼，被她轻轻凑向烛台，橘红的火舌舔上字迹，瞬间将那三个字蜷成焦黑的灰烬，簌簌落在一旁的炭盆里。
绿柳用银箸拨了拨冷灰，低声问道：“娘娘，凭着两幅画，眼下咱们只让皇上对庆国公府大小姐的身世起了疑，这真的会牵连到庆嫔吗？”
“本就没指望一朝一夕便能成事。眼下在他心里种下一点点疑心，也足够了。”
疑心这东西，一旦生了根，就会顺着缝隙往深里钻。
孟姝转过身，月光透过窗棂落在她脸上，一半明一半暗，“况且，于嬷嬷当年贴身照顾庆知潼那么多年，有些事，或许她早有察觉，只是没说罢了。”
她说着走回到书案前，提笔蘸墨，笔锋笔锋带着股少见的凌厉，宣纸上很快落下三个字。
曲清歌。
这是曲婕妤的闺名。
......
于嬷嬷从昭庆殿一路过来，心里始终有些忐忑。
此刻她跪在福宁殿冰凉的金砖地上，能清晰感觉到皇上周身散出的冷意。
许久，上方才传来一声问话：“知翡的心悸之症，于嬷嬷可还记得是从什么时候开始的？”
何医正一刻钟前刚离开，御案上放着庆昭仪五月初的脉案，上面写着“政和二年五月初七，主诉：庆嫔娘娘夜寐不宁，心脉悸动，偶发气短。切诊：......脉细弱而数，寸脉尤甚，重按则散，时有歇止......辨证为心气虚损，兼夹寒瘀”。
但何医正也照实回禀，心悸之症，表象极易伪装。
只需在脉诊前故意屏息凝神，再掐着时辰露出几分气促之态，便能哄过寻常医官的眼睛。
“回皇上，庆嫔娘娘自幼体弱畏寒。奴婢记得很清楚，心悸的症状是七岁那年患上的。”于嬷嬷斟酌着回道。
不等皇上再问，她继续解释：“奴婢之所以记得，是因那年她...与大小姐起了争执，晕倒在了梅园，醒来后就患上了心悸的症状。大小姐也一直因此懊悔，平日里对二小姐总多几分谦让。”
“知潼与知翡一母同胞，性子容貌却是大不相同。”皇上忽然抬眸，目光落在她身上，“嬷嬷起来答话。”
于嬷嬷不敢有半分懈怠，扶着冰凉的金砖缓缓起身，依旧躬着腰。
她隐约感知，真正的盘问，此刻才刚刚开始。
小半个时辰过去，殿内只闻皇上偶尔的发问与于嬷嬷低低的应答。
随着皇上的话锋辗转，于嬷嬷思绪起伏，像是再回到了从前在庆国公府的日子。
又隔了许久，直到皇上彻底沉默，漏刻的滴答声在殿内格外清晰。她终于下定决心，噗通一声跪在地上，抬头时眼眶里蓄满了浑浊的眼泪。
试探着道了一句：“皇上，奴婢这些年总想起大小姐活着的时候，那年她夜里突发急症去的急，可如今细细回想，处处都透着诡异......”
话未说完，她便埋下头。
......
皇宫外，位于永昌坊的韩都督府邸。
下半晌，震北侯夫妻与宋家、沈家两位夫人持帖来访。韩老夫人携孙女淑仪在前厅接待了小半日。此刻夜深人静，偌大的府邸灯火通明，因少了人声，到处都是一片空落落的寂静。
韩老夫人晚食时用了两盏酒，由素勤扶着胳膊，慢慢踱到内院的凉亭里歇脚。晚风卷着桂花香掠过亭柱，吹得她鬓边的银丝微微动。
“老夫人，”素勤铺了层软垫，扶着她在石凳上坐下，忍不住道：“京城里瞧着哪儿都好，金砖铺地，画栋雕梁的，就是这宅子太大了，夜里走起来脚底下都发空，怪冷清的。”
韩老夫人闻言微微笑了笑，眼角的皱纹里盛着点淡愁。
她抬眸望向夜空，月被云遮了大半，星子稀稀拉拉的，远不如北疆的夜好看。
想到动身来京城前，儿子说的那番话，韩老夫人抬手，“去，把淑仪叫来，我有话要跟她说。”
韩淑仪刚练完一套拳，浑身汗津津的，还没来得及换衣裳就被勤姨匆匆带了过来。
“祖母。”她敛了敛气息，屈膝福身行礼，动作虽快却也没出一点错。
自两岁起便养在韩家，她知晓自己的身份是韩家的义女，可对这位将她一手带大的老夫人，心底里始终存着敬重。
“我与你父亲，也不想让你入宫。”韩老夫人拍了拍石凳，示意她坐下，“但在慈宁宫宴上，皇上非但没有怪罪你失礼，反倒说了一句‘率真’，太后更赏了支赤金镶珠的凤......”
韩淑仪急道：“孙女不想入宫，那里四四方方的，才待了几个时辰便觉着憋闷。再说！皇后娘娘瞧着是在对着我笑，眼底里却没半分热乎气，指不定在心里怎么想呢。”
韩老夫人也不抑着她的性子，等她把话说得差不多了，才缓缓开口，“不入宫自然不入宫的法子，你父亲瞧着沈家二郎不错，性子也稳当，有心将你许给沈家。你若点头，明日我就让素勤去沈家透个信儿，赶在宫里头的旨意下来前，把这门亲事早早定了。”
“沈宜川？”韩淑仪像是听到了什么稀奇事，英气的眉毛拧得更紧。
“孙女不愿意，他木木呆呆的像块石头！”
她想起上回两人并肩围猎，对方统共就说了三句话——
‘风大’
‘路滑’
‘前面有鹿’
韩淑仪忍不住打了个寒噤，飞快地摇起头，话也说不下去了，索性蹲下身，像小时候受了委屈那样，把脸埋进韩老夫人膝头的软缎裙摆里，闷闷地哼了一声。
老夫人抬手抚着她汗湿的发，叹了口气。
忽然，她像是想起什么，沉声告诫：“皇上即便真要下旨，也不会急在这一时。你若实在看不上沈家二郎，咱们再挑别人，京城里的世家子弟车载斗量，总有合你眼缘的。
但你父亲，绝对不会同意你和那个临安侯府的家奴凑到一块！”
韩淑仪惊得一怔，耳尖也泛了红，可想到那人，她沉默了会儿，悻悻地垂下眼。
她嘴唇动了动，带着点说不清的委屈和自嘲：“祖母真是高看孙女了，人...也未必瞧得上我呢。”