“一篓炭才值几个银子，也值当去犯宫规？咱们的这位纯妃娘娘最是眼里揉不得沙子，你莫不是存心往刀口上撞？”
翠娟吓得扑通跪下，“奴婢糊涂！那...那就便宜了吴御女？奴婢收拾完细软就送过去。”
偏房内，吴御女倚着冰凉的窗棂，听着前面传来搬箱笼的动静。
“倒真让她攀上高枝了？”她喃喃道，呵出的白气在窗上凝了又散。
双月低声道：“方才琥珀姑娘来传话，杨宝林今日就要迁居昭庆殿了。”
吴御女凝神听了一会，双月柔声提醒：“窗子边冷着呢，主子过来守着炭盆暖和暖和吧，眼下还禁着足，若病了怕是也传不了太医。”
炭盆里零星几块炭饼冒着青烟，将熄未熄，屋内其实还不如外头的阳光下暖和。
这些炭饼是将黑炭捣碎掺了米浆压成的，燃起来噼啪作响，满屋都是烟味。即便是这样，每月下发下来的也得算计着用。
“跟着我这么个没用的主子，也算委屈你了。”
吴御女苦笑着叹了一句。
当初存着出头的心思才争着做了晋王府的侍妾，若安安分分当个宫女，到了年岁还能体面出宫。如今倒好，落得个活死人似的境地。
双月蹲在地上用铜箸轻轻拨弄炭饼，咬了咬唇才小声道：“凡是做奴婢哪里有不受委屈的？主子这话折煞奴婢了。倒是主子...有些冲动，先前与杨宝林那几回争执，明明都是她存心挑事。”
双月原是晋王府的下人，当初被分派到吴御女跟前当差时，心里还暗自欢喜。毕竟相比余侍妾，自己这位主子生的明眸皓齿，也懂得在王妃和侧妃跟前讨好卖乖。也不知为何，打入了宫面对出身低微的杨宝林，活似炸了毛的猫儿，偏生又挠不着人家的痛处，反倒把自己气得肝疼。
吴御女将手拢在袖中，垂眸不语。
双月正想趁机多劝几句，廊下传来翠娟刻意拔高的嗓音：“奴婢给御女请安，我们宝林今儿个要迁去昭庆殿，特来与御女作别。屋内还剩下半篓银霜炭，我们宝林说要送......”
吴御女闻声猛地抬头，方才的自省悔意霎时化作满腔怒火，中气十足的回了一句：“好走不送！”
这一声叱喝，立时让双月苦着脸，缩了缩脖子。
得，方才掏心窝子的劝话，全白费了。
院内，杨宝林立在阶前，唇角微扬，片刻后柔声道：“吴姐姐尚禁着足，年节下怕是难捱，炭火留在了偏殿......”
她顿了顿，声音又柔了几分，“吴姐姐别忘了让双月过去取，莫辜负了妹妹的这番心意。”
“砰——！”
回应杨宝林这话的是一只砸碎的花瓶，杨宝林面上笑意更甚，施施然出了玉兰阁。
未化的积雪上留下一串浅浅的脚印，转眼的功夫就被新落的雪粒掩去。今年的雪下得格外勤，铅灰色的云层压下来，纷纷扬扬的雪片就打着旋儿往人衣领里钻。
主仆两人走在去昭庆殿的路上，翠娟觑着主子的神色，撑着笑道：“瑞雪兆丰年，这是好兆头呢。”
杨宝林驻足，望着铅灰色的云层缄默不语。
绿柳同样望着窗外越下越密的雪絮发愁，“娘娘，这雪眼看着越下越疾，不如等雪停了再回？”
孟姝倚在熏笼边，懒懒的道：“回什么回？横竖皇上皇后都不在宫里，咱们今儿就赖在婉儿这儿了。”
纯妃眼底漾开笑意：“巧了，我正愁寻不着由头留你呢。如此甚好，后半晌等我处理完手头的宫务，咱们一块围炉博古，岂不快哉？”
“婉儿不如教我弹琴，也好让我腹中孩儿沾沾你的灵气。”
孟姝这话出来，惹得蕊珠她们捏着帕子笑出了声。
纯妃打趣，小嘴跟淬了毒似的：“魔音扰耳，多练也无用。”
梅姑姑笑着插话，絮絮道：“这雪一时半刻也不会停，偏殿日日都收拾着呢。奴婢这就让人搬着炭盆暖屋，再添两个熏笼，晚上娘娘便宿在这。”
众人闻言，都各自欢欢喜喜的去忙。
纯妃也去了书房与孔嬷嬷议事，花厅内只剩下翻着书页的孟姝和绿柳。
绿柳担忧着问：“娘娘先前不是说...皇上不愿看到您和纯妃娘娘太过亲近，怎的今日？”
孟姝指尖在书页上轻轻一叩，与她解释：“莫说今日这般大雪给了现成的由头，便是平日里刻意避嫌，皇上也未必信。从前我确是顾忌良多，如今...局势不同，不用这么时时紧绷着了。”
绿柳虽不解其中深意，但见孟姝这般气定神闲的模样，悬着的心也就放下了。
见孟姝再无吩咐，便福身道：“奴婢去小厨房瞧瞧热闹，上回明月央着冬瓜做冬瓜丸子呢。”
孟姝眉眼舒展：“去吧，让冬瓜熬些暖胃的姜桂圆子羹，再做几道婉儿喜欢的菜色。”
......
一场大雪将后宫笼在一片静谧之中。
甘露殿，曲美人正倚窗欣赏雪景，见曲宝林抱着手炉走近，不由得眉心微蹙，暗骂一声晦气。
听到外间传来声响，瑞雪忙不迭打起帘子。
“这样大的雪，堂姐怎的亲自过来了？仔细受了寒气。”曲美人换上盈盈笑脸，亲手替她拂去斗篷上的雪粒子。
曲宝林冷哼一声：“堂妹莫不是嫌我碍眼？可别忘了你是怎么才能入的宫。”
例行敲打了一句，她甩袖落座，道出来意。
“我记着先前齐嫔娘娘送了堂妹一件谢礼，左右你也用不上，不如让我拿去做个人情如何？堂妹素来重情，该不会驳姐姐这个面子吧？”
曲宝林说的谢礼是一枚金锁。
宫里和民间都素有婴物引孕的传言，“婴物染生气，转赠无子者，谓可引嗣。” 将婴孩贴身之物赠予亲近女眷，取“承嗣引福、接引好孕”之意。
齐昭容感念曲美人当日舍命相护的恩情，才特意将令仪公主洗三时佩戴过的金锁相赠。
曲美人闻言一怔，面色随之凝重：“堂姐索要这枚金锁...是要送予何人？”
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注：1、齐昭容也送了纯妃类似的赠礼，孟姝已经有了身孕就没送。2、婴物引孕的说法是古代民俗信仰，源于传统生育信仰中 “借福”“续缘” 的观念。《周礼·天官》载：“子生三月，择吉日剪发...以锦囊盛胎发赠亲族妇，谓可引嗣”。汉代《风俗通义》释：“婴物染生气，转赠无子者，承其生机”。其逻辑缺乏科学依据，别信。