曲宝林面色一僵，暗地里狠狠掐了一把曲美人的手腕。
曲美人吃痛，欠身赔礼道：“齐嫔娘娘恕罪，是妾身见堂姐喜欢，主动借她戴几日......” 声音越说越低，最后几乎微不可闻。
齐昭容见她这般逆来顺受，眼底闪过一丝愠怒，朱唇几番开合，但终究没再言语。
正说话间，庆昭仪的步辇缓缓停在阶前。
禁足数月不见，她身量似乎清减了些，一袭绛紫色宫装衬得肤色愈发苍白。
甫一露面，庆昭仪的目光便如刀子般在众人身上刮过。
“孟妹妹有喜，本宫还未亲自道贺呢。”她唇角含笑，视线从孟姝尚还未完全显怀的腰腹绕了一圈，最后落在她的发髻上。
孟姝微微福了福身行礼，浅笑道：“庆昭仪客气了，前些日子于嬷嬷送了贵重贺礼，妾身也未寻着机会当面道谢。”
“哦？”庆昭仪眉梢微挑。
“妹妹既然喜欢，怎的不见佩戴？” 说着话，她故意抬手理了理自己鬓边一支赤金梅花簪，“莫非妹妹口不对心，是...看不上眼？”
“——姝儿说喜欢，全的是礼数，倒是庆嫔禁足了这么些日子，连这点眼力见儿都没养出来。”
纯妃扶着梦竹的胳膊下了轿辇，还未走近，话就先说出了口。
庆昭仪闻言面色一寒，正欲还嘴，以孟姝、齐昭容为首的嫔妃们已齐刷刷向纯妃行礼。
孟姝维持着福身的姿势，抬眼轻笑：“庆昭仪见了纯妃娘娘为何不行礼问安？莫非禁足时连宫规都忘干净了？”
孟姝和纯妃鲜少这样一唱一和，庆昭仪脸色霎时铁青，指尖上的护甲几乎要嵌入掌心。
曲美人站在人群边缘，眸光微闪。
她向来对孟姝最为留意，此刻也敏锐的察觉今日的孟姝与往日不大一样。平日里她虽有锋芒，但行事玲珑，总留着两分余地，这回却是字字诛心，直戳庆昭仪痛处。
隔了几息，庆昭仪才强压下心头怒火，草草向纯妃福了福身：“嫔妾...参见纯妃娘娘。”
声音里像是淬了冰渣子。
“到底是在西北待久了，这礼也行的没个模样。
起来吧。”
纯妃漫不经心地摆手，目光落在庆昭仪发间的金簪上时，忽轻笑道：“庆昭仪今儿戴的这簪子做工倒精巧，只是这上面嵌的白珍珠泛着死气。回头本宫送你一斛南洋粉珠，嵌在錾刻的梅花上才好看呢。”
每说一句，一旁的裴御女脸色就白一分。
她出的主意没奏效，还被纯妃嘲讽，都不用想庆昭仪羞怒之下，一定会怨怪到她头上。
想到这，她便强撑着笑道：“纯妃娘娘果然阔气，那样贵重的南洋珠说送就送。到底是唐家商行的掌上明珠，这般手笔真叫妾身等艳羡。”
纯妃皱眉：“本宫倒不知，一个都还未侍寝过的小小御女，何时有了在本宫说话时插嘴的体面？”
话音一落，四周顿时鸦雀无声。
宜修媛执帕掩唇，差点儿笑出声来，她偏头对宋婕妤嘀咕：“纯妃娘娘这张嘴真是厉害，跟淬了毒似的。倒也是，如果我也有纯妃这样的出身......”
话到一半突然就说不下去了，她猛然想起，在王府时她曾不止一次私下讥讽侧妃是“商户之女”......
裴御女闻言，脸色由白转青，活似被人当众扇了一记耳光。
与她同批入宫的秀女们，如曲美人这般受过些宠的已经晋了两阶位分，便是最不济的也侍过两回寝了。偏她一人，至今连皇上的面都没正经见过，这“御女”的位分，就成了钉在宫墙上的笑话。
庆昭仪这回当真是节节落败，浑身都似浸在冰水里。
纯妃见状心里可太畅快了，往前走到孟姝身边时还不忘偏头叮嘱梦竹：“眼下就是年节了，裴御女又说粉珠金贵，那就六宫都分些。”
庆昭仪深吸了一口气，若非琥珀死死搀住，险些栽倒。
齐昭容立即笑着福身，顺着纯妃这话说：“如此倒是让咱们几个也跟着沾光了，妾身多谢纯妃娘娘赏。”
宜修媛双眼一亮，忙不迭拉着宋婕妤附和：“多谢纯妃娘娘赏赐。”
仁明殿的朱漆大门洞开，皇后身边的大宫女知雪立在阶上行礼：“请各位娘娘入殿。”
殿门前发生的事，早有人报与皇后知晓，她自是乐得见此。待纯妃等人鱼贯入殿，她的目光便直直的落在庆昭仪身上。
“庆嫔多时不来仁明殿，今日本宫特意备了梅花雪水烹的茶，知雪——”
知雪闻声，领着一队宫人奉上茶点。
皇后含笑环视众人：“诸位妹妹也都尝尝，这雪水是去年腊月里收的，藏在青瓷瓮中埋在梅林下整整一年，最是清冽醒神。”
孟姝指尖托着茶盏，连唇都未沾，纯妃则连茶盏都懒得碰。
宜修媛浅啜一口，立即赞叹道：“梅香沁脾，这茶叶也极好，托娘娘的福，等闲妾身也喝不到这样的好茶。”
皇后抚着鎏金护甲轻笑：“本宫几时亏待过你，你既喜欢，让知雪给你包些送去。”
宜修媛忙起身谢赏。
“不过你这话倒是也没说错，这茶叶是唐家的永醇茶行专贡到宫里的，来年怕是就没有这样品质的贡茶了。”
这话便是主动提起唐家商行辞了皇商一事，纯妃闻言自然不会搭话，面上也极冷淡。
但在座嫔妃中，总会有人捧皇后的场。
眼下，荣美人便接茬道：“可不是！听闻临安侯府辞了皇商，妾身惋惜了好几日。尤其是纯妃娘娘名下的永秀布庄，时不时就有时新的料子......”
孟姝将茶盏往案几上一搁，突然笑着开口：“荣美人既这般惋惜，不妨让底下的人去光顾祁掌柜的铺面，横竖赵郡李氏这样的百年望族也不缺黄白之物。”
荣美人心中一凛，暗自思忖自己这话有何不妥？“...瑾嫔娘娘说笑了，唐家商行有口皆碑，妾身是觉着若失了皇商的身份，真真儿有些可惜了。”
纯妃冷声道：“荣美人娘家名下也有不少商行，何不劝李大人也争一争这皇商名号？”
荣美人默然不语，她父亲确实动过这个念头，但被她以“有辱世家门第”为由拦下了。
皇后指尖扣了扣案桌，目光在纯妃面上一掠而过。
“好了，皇商遴选一事皇上已交给户部定夺，纯妃妹妹的娘家临安侯府改换门庭，卸下商贾俗务也有迹可循。”
随后转而肃容：“今日召诸位妹妹过来，是为着岁末祈福宗庙谒陵一事。届时皇上与本宫将亲去南郊圜丘，按制需前祀三日，期间六宫.....”