“这是...一枚香囊？”
冬瓜略感失望地嘟囔着：“夫人怎么送了枚香囊来...” 说着话，她鼻尖耸了耸，“还有好重的檀香味儿。”
孟姝的目光甫一触及盒中之物，呼吸便为之一滞。
她郑重捧起这枚由各色碎布拼缀而成的香囊，囊内里空空如也，倒是盒子底部还静静躺着一枚兰草笺。
绿柳察觉出异样，她拍开冬瓜要伸过来的手，“仔细看这布料和图案，像是在佛前供过的。”
纸笺上是云夫人的字迹。
孟姝读过后，摆手对她二人道：“你们先下去歇着吧。”
绿柳见状便拉着一脸好奇的冬瓜退出了寝殿。
指尖轻抚过香囊每一道针脚，孟姝方起身行至床榻左侧案下的檀木箱前，从箱子里取出一个略显陈旧的包袱。
这个旧包袱还是当初她从孟家庄带出来的，里面除了一件舅舅送给她的匕首外，还有一方母亲亲手绣的帕子。
孟姝将帕子缓缓展开，露出里头裹着的一束青丝，她对着烛光细看良久，将帕子连着这束头发塞到了香囊里。
这枚香囊是由三十六块碎布拼就，每一块织物皆是云夫人派人从大周境内三十六座香火鼎盛的大寺求来的，上面还印染了佛号、莲花等图案。
这份心意，怕是从得知自己梦魇那日起，便着手开始筹备了......
三十六座寺庙，便是走过了三十六座州府。
虽以唐家商行遍布天下的势力不算难事，可这份用心，却也让孟姝心头发烫。
她将香囊贴在胸前，阖目静立许久。
另一只盒子里放了两件东西，也都并非贵重之物。
一把婴儿巴掌大的桃木小弓，甚是小巧，是民间给稚子辟邪的玩物。另外有一对做工极精致的铃铛，指甲盖大小，铃身錾刻着细密的祥云纹，轻轻一晃，声响清越如泉。
香囊用以安放对亡母的思念。桃木弓箭与铃铛，则含蓄表达侯府对她腹中龙裔的态度。
云夫人洞察人心之能，可见一斑。
小厨房内。
绿柳支开旁人，对冬瓜道：“我在津南时听周牙婆提起过，说是用寺内方丈袈裟布角制成香囊随身带着，能得诸佛庇佑，看夫人送来的这枚......”
冬瓜手中汤勺“当啷”落在灶台上：“天爷...这得费多少功夫？”
“何止是功夫。” 绿柳拾起汤勺，在清水里涮了涮，“寺庙里的高僧大德们哪是轻易能见到的？更别说求得这些布料了。”
冬瓜望向寝殿方向，唏嘘道：“夫人待姝姝也当真是掏心掏肺了。”
绿柳沉默着没接话。
一阵香气飘来，她鼻尖微动，转头看向已熄了火的炉灶：“炖了什么？好香呀。”
冬瓜眉眼一弯，揭开砂锅盖得意道：“桂花鸭！足足焖煮了大个时辰。”
“御膳房里的徐大厨是江宁人，我特意用制茶酥的方子跟他换来的手艺。虽是头一回做，可你闻这味儿——就知道错不了！”
绿柳闻着味道确实不错，冬瓜舀了几块最嫩的胸脯肉，淋上一勺糖桂花，香气愈发浓郁。她将碗递给绿柳：“姝姝不喜食鸭肉，这锅本就是给你们备的，你先尝尝。”
绿柳盯着碗里晶莹的鸭肉，却往后缩了缩：“我记得你最喜欢吃鸭子，还是你先来！”
她苦笑，“我试菜试怕了。”
冬瓜抿唇，不自在的含糊道：“我...我如今不喜欢吃了。”
“嗯？”绿柳一愣。
“这不是正用简太医给我的丸药呢，这些日子得忌用荤腥。”
绿柳听了这话，眼珠一转，突然学着冬瓜平日里的口头禅，作怪道：“天爷！咱们冬姑娘要减肥了？！”
她边说边去捏冬瓜腰间的软肉，“让我瞧瞧，这肉可还瓷实着呢！”
冬瓜被她闹得直躲，手里的碗差点撒了：“作死的小蹄子！仔细我拿桂花鸭的油抹你一脸......”
两人笑闹了一会儿，但最后这碗桂花鸭大半却落到了景明嘴里。
景明原是来粹玉堂送印章的。
皇上前些日子新得了块和田美玉，亲手雕了两方小印，特意命他送来。
办完差事，夏儿引他来小厨房这边，正巧看见绿柳倚着朱漆廊柱，手里捧着个青瓷碗。
“好香。”景明不自觉地就停了脚步。
绿柳闻声抬头，嘴角还沾着一点晶亮的桂花蜜：“景内官？”
她慌慌张张抹了抹嘴，“您怎么...”
夏儿噗嗤一笑，“姐姐吃独食被抓个正着呢！景内官说皇上晚膳用得少，特意来看看冬瓜姐姐做了什么可口的吃食？”
碗底还沉着两块油亮的鸭肉，又有糖桂花的香气，在夜里格外诱人。
景明喉结动了动，就得了一只食盒，里头不止有桂花鸭，还多出一碟晶莹剔透的琥珀蜜肉，一碟茶酥。
景明眼睛一亮：“这倒是巧了，皇上素喜甜食，皇后娘娘晚间让人送去的一筷子未动，齐嫔娘娘和荣美人尽是端些滋补汤水...”
他接过食盒掂了掂，“我这便送到福宁殿去。”
绿柳闻言眉间微动，说道：“景内官若是不急，就在小厨房用些再走？灶上还温着桂花酿呢。”
景明忽然倾身，压低声音对她道：“多谢绿柳姑娘美意，北疆来了封急报，皇上连晚膳都只用了半碗粳米粥，实在耽搁不得。”
绿柳会意，转身让冬瓜单独盛了几块鸭肉，仔细用油纸包好，还多塞了两块杏仁酥。
“那带着回去路上垫垫。”
待景明的身影消失在宫道尽头，绿柳折回寝殿伺候孟姝梳洗。
“娘娘，皇上今夜独自在福宁殿批折子，未召任何人侍寝。方才听景内官提了一嘴，说是北疆来了封急报。”
孟姝原本漫不经心地摩挲着两方印章，听到北疆两个字时，指尖蓦地一顿。
皇上身边的内监最是谨言慎行，怎会无故提及前朝军务？
隔了一会儿，她忽然轻笑道：“这两日皇上怕是要常去仁明殿了......”