“一派胡言！”
皇帝气得胸口起伏，口中参片差点掉出来。
晏后依依拉着皇帝的手，垂泪道：“别说是陛下，就是臣妾也不敢相信，何氏一个叛国罪臣的余孽，得陛下恩典留她一命，她不思悔改报恩，竟然还敢变本加厉，直接戕害陛下！自打您当初开恩封她当宫嫔，臣妾虽觉得她为人轻浮不妥当，但因为相信陛下眼光，觉得她大概能知恩念恩为何家赎罪，也就随她去，谁知……”
“何氏呢，朕要见她！”
皇帝一把甩开晏后的手。
用力过猛，眼冒金星。
晏后竟然公然说他识人不清、宠幸狐媚，从而招致祸患，过分！
受了刑的何霜影很快被带了上来。
披头散发，衣衫不整，在场臣子和太医纷纷低头回避。
何霜影想扑上来求皇帝饶恕，但被宫人死死按住，只能跪在地上哭。
“陛下，陛下救命，皇后娘娘要杀妾身，非说妾身通敌。您是知道霜儿的，霜儿哪里有那个胆子，而且刺客是朝着霜儿来，想杀霜儿啊！您一力保护的霜儿，却被皇后娘娘空口污蔑，屈打成招，皇后娘娘想要干什么，您要仔细斟酌！陛下，霜儿死不足惜，但您不能被奸人残害蒙蔽！”
她昏迷醒来之后，一直蓄积着精神，就等着最后一搏。
生死就在这一下。
她深知若自己不按死皇后，就会被皇后按死。
皇帝被她吵得头疼。
只抓住一点问：“刺客，是冲你去的？”
“是啊陛下！陛下，您难道受伤过重，忘了当时情况吗，当时是您极力护住了霜儿的性命啊。霜儿现在这条命完全是您救的，霜儿愿意为您当牛做马、上刀山下火海！”
何霜影用眼泪和动情的哭诉模糊事实，试图蒙混过关。
“既受刑，可有口供？”
皇帝沉默一瞬，转开了目光。
晏后立刻让人将口供呈上，亲手翻动，让皇帝躺着看。
皇帝并没有精神细看，但几年来快速浏览奏折练出的本事，还是让他在虚弱之中一目十行看完了。
“拿走。”
他精力不济，闭目养神。
晏后拿走了口供，低声呵斥何霜影收声，别打扰陛下休息。
何霜影哪里肯听，只是哀哀哭诉。
说昨晚她本来是扭伤了脚，所以去御药房找跌打膏，皇后娘娘却派人去污蔑她，还把药房的内侍屈打成招，杀人灭口。
“霜儿好不容易才来见陛下，却还没来得及跟陛下说明皇后娘娘的恶意，就遇到了刺客入殿追杀霜儿。陛下……好危险啊陛下！不管刺客是谁派的，皇后娘娘对臣妾这般算计，用心险恶，哪里配当后宫之主。霜儿在临死之前只有一个心愿，就是请您肃清身边毒蛇，免得来日被反咬一口！”
“曹滨。”
皇帝再次睁开眼时，只叫曹滨。
曹滨连忙跪到了床前。
在皇帝的授意下，将当晚发生的所有事按先后顺序，如实而简要地禀报了一遍。
他当时人虽然不在御前，但事后查问了辰乾殿许多宫人和侍卫，捋清了脉络。包括御药房那边的抓捕、凤鸣宫对药房内侍的审问、突然出现的“假灵珑”，以及绯晚派宫正司搜捕奸细的种种，都弄清楚了。
凤鸣宫的药房内侍口供，宫正司的奸细口供，都在曹滨手里。
皇帝听完，再次闭目养神。
实在是精力不济，只能不停休息。
而后，他又对在场几个臣子一个个点名，问他们的看法。
气氛压抑而凝重。
臣子们都不敢高声，言简意赅说了各自对当晚事态的判断之后，皇帝淡淡笑了。
“好，很好啊。”
众人不知他什么意思。
大家发言都很克制，就算是镇国公，也没有为晏后刻意开脱、针对何霜影。只是就事论事，做最可能的推测罢了。
皇帝却语气讥讽。
讽的是谁？
众人不好相问，皇帝却闭目了，说要睡一会。
众人在忐忑中，各怀着心思，等皇帝打盹，没人敢走，也没人想走。
连何霜影都没被带走，只是被堵了嘴巴，免得她再聒噪。
浓重的药气弥漫在殿中，空气凝滞，让人憋闷。窗外日影西斜，渐渐黯淡，傍晚来了。
又一个平平无奇又波澜起伏的日子，即将结束。
皇帝忽然醒了。
在未曾掌灯的晦暗的光线中，他的脸异常苍白，眼睛却闪着寒光。
叫曹滨带人将他扶起。
他召了何霜影上前。
亲自拔出了她嘴里塞着的帕子。
“何氏，你很好。”
何霜影双手被绑在身后，跪伏在地，朝上殷切望着皇帝。闻言激动落泪，“陛下……”
陛下还是相信她的！
这下，皇后完了！
她心底狂喜。
眼前却是寒光一闪。
胸口一凉。
身子即时就软了。
“陛、陛下？”
她懵懂低头，看见胸口插着一柄利剑。剑的那一头，握在皇帝手中。
这是嵌在龙床边沿机关里的短剑。
她偶然碰了机关，发现有剑，还把玩过，皇帝当时笑说，喜欢就送你。
她装害怕娇羞，没要。
今日却被它刺了。
为什么？
她张嘴想问，为什么要杀我。
吐出的却是血水。
委顿在地，她看见皇帝拔出剑，血花飞溅。
那都是她的血呢。
众人却慌乱围上去，关心只因挥剑就气喘吁吁的废物皇帝，而不关心她。
真疼。
她终于感觉到胸口血洞的疼痛了。
比崴了脚疼，比受刑疼。
视线黑了。
她窝在地上，瞪着眼珠，死不瞑目。
“妹妹，何氏死了，陛下亲手杀的。”
当皇帝因为劳累再一次睡着，晏后走出寝殿，到了西边暖阁。
绯晚熬了一夜一天，“体力不济”，正在这里休息。
其实是外臣在前，皇后可以出面，她身为贵妃需要避嫌。推动抓捕了奸细余孽之后，她也要退一步，缓一缓，避一避。
半靠在软榻的迎枕上，因为耳力好，虽然距离寝殿还远，也隐约听到了那边的动静。
何霜影尸首抬出去的时候，她还悄悄走到外间，透过隔扇缝隙看见了。
起身迎接晏后，携手，发现晏后指尖冰凉。
“姐姐休息一下，喝口热茶暖一暖。”
绯晚扶着晏后坐上软榻，给她倒茶。
晏后没有施妆的脸，在暖阁昏暗的光线里越发显得疲惫。
“昭妹妹，他昨晚跟何氏用了五颗药，起码五次。今天，拔剑就将人杀了。荒淫，凉薄，狠辣，咱们真是伺候了一个很好的陛下！”
兔死狐悲。
晏后并没有因为何霜影的死而感到快意。
何霜影是该死，也必死。
可那一剑，让晏后背脊发凉，不敢深想。
何氏利用皇帝，她如今又何尝不是。
来日会不会，也有这么一剑，扎进她的胸口……
“妹妹，我很怕。”
晏后握住绯晚的手，叹息几不可闻。
“陛下扶我上凤位，并非因为真喜欢我。他城府深，心思重，我永远猜不透他在想什么。如今，我又对他起了利用之心……”
“姐姐，开弓没有回头箭。”绯晚的语气十分坚定有力，莫名让人安心，“姐姐心思简单，喜与人诚挚相交，与他的幽暗曲折不同，因此才会犹豫游疑，担心前路。姐姐只要专心揽权，不被他喜怒影响，便没有什么可怕的。真有彼此拔剑相向的那一天，起码姐姐不会后悔，因为你曾经努力过。”
晏后深吸口气，露出如释重负的微笑。
“宫中人心可怕，我最喜欢妹妹这样的，能柔能狠，令人心向往之。”
“只是……”她话锋一转，“妹妹会武，我竟一直不知道。”
幽暗暖阁，她忽然抬起的眼睛，亮得迫人。