他带着小溪七拐八绕，最后走进了一家看起来颇为气派的客栈，直接要了一间最好的天字号上房。
房间宽敞雅致，推开窗，便能俯瞰半个青石城的夜景。
小溪早就累了，吃饱喝足，一沾到柔软的床铺，连衣服都没脱，便沉沉睡去，嘴角还挂着一丝甜甜的笑意。
玄元轻手轻脚地帮她盖好被子，坐在床边，静静地看了她一会儿。
他伸出手，似乎想抚摸一下她的脸颊，但指尖在离她皮肤还有一寸的地方，又停了下来，最终只是将她散落在脸颊的一缕发丝拨开。
他的眼神，是前所未有的复杂。
与此同时，城主府内，灯火通明，气氛却冰冷得如同寒冬腊月。
刘全跪在地上，身体筛糠般抖动着，将客栈里发生的一切，一字不漏地禀报完毕。
大堂之上，端坐着一个身穿锦袍的中年男人。他面容儒雅，手中甚至还把玩着两颗温润的玉石核桃，看起来更像个富家翁，而非一方枭雄。
他便是青石城城主，李泰。
听完刘全的叙述，李泰脸上没有丝毫怒气，反而笑了。
“神魂攻击？有点意思。”他慢悠悠地说道，声音不大，却让刘全的头埋得更低了，“也就是说，你们几十个城卫兵，被人家一个人，连根手指头都没动，就给废了？”
“城……城主饶命！那小子太邪门了！他不是人，他是个妖怪！”刘全涕泪横流，拼命磕头。
“废物。”
李泰淡淡地吐出两个字。
他甚至没有看刘全一眼，只是对他身侧的一个阴影挥了挥手。
一道微不可查的黑线一闪而过。
刘全的磕头声戛然而止，他的额头上，多了一道细细的血线。随即，整个人直挺挺地倒了下去，再无声息。
大堂内的仆从们，连大气都不敢喘一口。
李泰用丝帕擦了擦手中的玉核桃，仿佛刚刚只是碾死了一只蚂蚁。
“传我的话，”他对着那片阴影说道，“去‘听雨阁’，请影老出山。”
阴影中传来一个嘶哑的回应：“是。”
“告诉影老，就说城里来了个神魂修为不错的小子，让他去试试成色。”李泰的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“别弄死了，我要活的。本城主很久没有见过这么有趣的玩具了，正好拿来……喂我的‘宝贝’。”
“遵命。”阴影一晃，消失不见。
李泰站起身，走到窗边，望着城中万家灯火，眼中闪烁着贪婪与暴虐的光芒。
“玄元……不管你是谁，到了我的青石城，是龙，也得给我盘着！”
而此刻，客栈天字号房内。
玄元正盘膝坐在窗边，双目紧闭，调整着自己的气息。
忽然，他的眼睫毛微微一颤，猛地睁开了双眼！
一股极致的、冰冷的、宛如毒蛇吐信般的杀意，毫无征兆地从虚空中渗透而出，瞬间笼罩了整个房间！
这股杀意无形无质，却比最锋利的刀刃还要刺骨，它并非针对肉体，而是如同一根冰冷的钢针，直直地刺向人的神魂深处！
睡梦中的小溪，似乎也感受到了这股恶意，眉头微微蹙起，发出一声不安的嘤咛。
玄元的脸色，第一次变得凝重起来。
他缓缓起身，走到床边，一道柔和的无形屏障，将小溪护在其中。
“终于来了个像样点的货色。”
他转过身，望向空无一物的房间角落，声音冰冷地说道：“阁下既然来了，何必藏头露尾，像个见不得光的老鼠？”
玄元的话音在寂静的房间里回荡，带着一丝不易察觉的嘲弄。
角落里的阴影仿佛被他的话语触动，开始诡异地蠕动起来。那不是光线变化造成的错觉，而是那片黑暗本身，仿佛拥有了生命，像一滩浓稠的墨汁，缓缓地从墙角剥离，向上升腾、汇聚。
最终，那团墨迹般的阴影拉伸、扭曲，凝聚成一个枯瘦的人形。
这是一个身穿黑色长袍的老者，身形佝偻，瘦得像一具被风干的骷髅。他的脸上布满了深刻的皱纹，一双眼睛浑浊不堪，宛如两颗蒙尘的玻璃珠，但偶尔闪过的精光，却比毒蛇的信子还要阴冷。
他就像是从地狱里爬出来的恶鬼，浑身上下都散发着腐朽与死亡的气息。
“呵呵……”一阵干涩沙哑的笑声在房间里响起，仿佛是两块砂纸在摩擦，让人耳膜刺痛。“现在的年轻人，神魂有几分道行，嘴上的功夫倒是更为了得。”
老者的声音飘忽不定，听不出是从哪个方向传来，似乎整个房间都在与他共鸣。
玄元嗤笑一声，环抱双臂，态度轻蔑地上下打量着他：“老东西，都快入土的年纪了，不在家好好躺在棺材里等着发烂，跑出来给姓李的当狗，他许了你什么好处？下辈子给你投个好胎吗？”
这番话极其恶毒，换做常人早已暴跳如雷。
然而，那被称为“影老”的杀手脸上却毫无波澜，仿佛玄元骂的不是他。
“城主大人对你这样的‘奇珍异兽’很感兴趣。”影老的声音依旧平淡，却透着一股不容置疑的命令口吻，“老夫奉命，前来请你去做客。是自己走，还是老夫打断你的手脚，敲碎你的魂魄，再把你拖过去？”
“请我？”玄元像是听到了天大的笑话，“就凭你这个半死不活的样子？我怕你走半路上，自己就先散架了。”
“牙尖嘴利。”影老浑浊的眼珠终于转向玄元，那森冷的杀意瞬间浓烈了数倍，“既然如此，老夫就先拔了你的舌头！”
话音未落，影老那只干枯得如同鸡爪的右手轻轻一抬，两根手指并拢，对着玄元的方向虚虚一点！
刹那间，两股无形的、凝练到极致的神魂之力，化作两根漆黑的毒针，破空而出！
一根又粗又长，带着撕裂一切的凶戾之气，直刺玄元的眉心要害！
而另一根，却更加纤细、更加隐蔽，它在空中划过一道诡异的弧线，悄无声息地绕向了床榻，目标赫然是正在熟睡的小溪！
这一招阴险至极，既要杀人，又要攻心！
玄元的瞳孔猛地一缩。
他脸上的玩味和轻蔑在瞬间消失得无影无踪，取而代V之的是一股滔天的怒火！
他可以不在乎针对自己的攻击，甚至有上百种方法可以轻松化解，但他绝不能容忍任何人，将矛头指向那个毫无反抗之力的小女孩！
“你找死！”
玄元怒吼一声，电光火石之间，他放弃了对自身的所有防御。他没有去抵挡那根刺向自己眉心的魂针，而是猛地一挥手，一股远比影老更加磅礴、更加精纯的神魂力量，如同一道金色的怒涛，瞬间咆哮而出，后发先至地撞上了那根射向小溪的毒针！
“砰！”
一声沉闷的、只在神魂层面响起的爆鸣声炸开。
那根阴险的毒针，在玄元金色的神魂力量面前，脆弱得就像一根牙签，瞬间被碾得粉碎！
可与此同时，另一根魂针也突破了玄元仓促间布下的最后一道薄弱屏障，狠狠地刺入了他的神魂之中！
“唔！”
玄元闷哼一声，身体剧烈地一晃，脸色瞬间煞白。
一股锥心刺骨的剧痛，在他的脑海深处轰然炸开！就像有人用一根烧红的铁钎，硬生生地捅进了他的大脑，再疯狂地搅动！
他踉跄着后退了半步，额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗。
“呵呵呵……为了一个无用的小丫头，竟敢硬接老夫的‘灭魂针’？”影老看到玄元吃瘪，发出得意的怪笑，“看来，你也不过是个被情感左右的蠢货罢了。”
玄元缓缓抬起头，他一手扶着额头，另一只手轻轻揉了揉刺痛的太阳穴。
那双原本清澈的眼眸，此刻已是一片冰封的血海，再无半点戏谑，只剩下纯粹到极致的杀意。
他看着影老，嘴角咧开一个狰狞的弧度，声音低沉得如同来自九幽地狱。
“很好，你成功地……激怒我了。”
“现在，你可以准备好，体验一下什么叫做……魂飞魄散了。”
话音刚落，他所注视的那片阴影，像是滴入清水中的墨汁，缓缓地蠕动、扩散。
一个干瘦枯槁的身影，从墙角的阴影中“挤”了出来，仿佛他本身就是由影子构成的。
来人是一个老者，身材佝偻，穿着一身洗得发白的灰色布衣，整个人瘦得像一截风干的木柴。他的脸上布满了深刻的皱纹，眼窝深陷，唯独一双眼睛，在昏暗的光线下，闪烁着非人的、如同鹰隼般的锐利光芒。
他没有携带任何兵器，只是将一双干枯得如同鸡爪的手笼在袖中。
“呵呵……好敏锐的感知。”老者开口了，声音嘶哑得像是两块砂纸在摩擦，听得人耳膜生疼。“已经很多年，没有人敢叫老夫‘老鼠’了。”
他的目光在玄元身上扫过，像是在打量一件货物，最后落在了被无形屏障保护着的小溪身上，眼中闪过一丝不易察spired的贪婪。
“城主大人说得没错，确实是块好材料。可惜了，这么年轻，神魂却如此凝练，若是拿来喂养‘宝贝’，想必能让它非常满意。”
玄元眼神一寒。
他最厌恶的，就是这种将人命视作草芥，将他人当成饲料的眼神。
“老东西，废话真多。”玄元嗤笑一声，毫不客气地回敬道，“想动手就快点，我还等着睡觉呢。年纪大了，就别学年轻人出来走夜路，小心骨质疏松，摔一跤就散架了。”
“找死！”
影老那张古井无波的脸上，终于浮现出一丝怒意。
他话音未落，整个人甚至都没有动一下，一股比之前浓烈十倍的恶意便轰然爆发！
这一次，不再是无形的钢针，而是一柄锋利无匹的虚幻短刃！
这柄短刃完全由神魂之力凝聚而成，通体漆黑，散发着令人心悸的死亡气息，它无视了物理距离，在出现的瞬间，便已经刺到了玄元的眉心之前！
神魂刺！
影老的成名绝技！死在他这一招下的高手，没有一百也有八十！寻常武者，哪怕修为再高，只要神魂稍弱，被这一刺击中，轻则变成白痴，重则当场魂飞魄散！
玄元瞳孔骤然一缩。
一股撕裂般的剧痛，瞬间在他的脑海中炸开！
仿佛有一把烧红的烙铁，硬生生捅进了他的灵魂深处，疯狂地搅动着。饶是以他的心性，也不禁闷哼一声，脸色瞬间变得煞白，额头上渗出了一层细密的冷汗。
这老家伙，果然有两下子！
“咦？”影老发出一声轻咦，枯槁的脸上露出一抹诧异。
他本以为这一击，足以让这个不知天高地厚的小子彻底崩溃，没想到对方居然硬生生扛了下来，虽然看起来不好受，但神魂核心并未溃散。
“有意思，真是有意思……”影老嘶哑地笑了起来，眼中的贪婪之色更盛，“看来‘宝贝’今晚能饱餐一顿了！”
然而，他的笑声还未落下，便戛然而置！
只见玄元在承受了那撕魂剧痛之后，非但没有倒下，反而抬起头，冲着他咧嘴一笑。
那笑容，森然而残忍。
“老东西，礼尚往来。”
玄元的声音变得低沉而富有磁性，仿佛带着某种奇异的魔力。
“你也接我一招试试！”
下一刻，一股无法用言语形容的、狂暴绝伦的精神力量，以玄元为中心，轰然爆发！
如果说影老的神魂攻击是一柄精准而致命的匕首，那么玄元此刻爆发出的力量，就是一场席卷一切的滔天海啸！
嗡——！
整个房间的空气仿佛都凝固了，桌上的茶杯、窗棂、甚至床板，都发出了不堪重负的呻吟声，表面浮现出细密的裂纹。
这不是物理上的冲击，而是纯粹的神魂威压，已经强大到足以干涉现实物质的程度！
影老脸上的诧异瞬间变成了惊骇！
他感觉自己不再是那个高高在上的猎人，而是一叶置身于狂风骇浪中的扁舟，随时都有可能被这恐怖的精神洪流撕成碎片！
“你……你到底是什么怪物？！”
影老怪叫一声，再也无法保持那份从容。他干枯的双手猛地从袖中抽出，十指以一种诡异的频率飞速掐诀，一道道黑色的神魂之力在他身前交织，勉强形成了一面薄薄的黑色盾牌，抵挡着那排山倒海而来的压力。
咔嚓！咔嚓！
黑色的盾牌上，瞬间布满了裂痕。
影老的身体剧烈地颤抖着，七窍之中，竟有丝丝缕缕的黑气溢出，那是他的神魂本源在受到冲击后开始不稳的迹象。
他看向玄元的眼神，已经从最初的轻蔑和贪婪，变成了彻头彻尾的恐惧。
这小子的神魂力量，怎么可能如此雄浑？！如此……蛮横？！
这根本不像是修炼出来的，倒像是与生俱来的天赋，如同神魔一般，不讲任何道理！
“怪物？”玄元一步步向前走去，每一步都像是踩在影老的心脏上，他脸上的笑容越发冰冷，“你很快就会见到更怪物的了。”