凌霄飞艇正飞行于天际间，忽遇一道青山阻隔，白云环绕其中。又飞数里，只见青山上有一座洁如白玉的云台，云台上盘绕着数百只仙鹤，翩然飞舞。
古逸尘曾多次到访天牧山，看到仙鹤云集、云台上人流攒动，便知天牧山又迎来了一年一度的新年欢庆时刻。这几日，外出闯荡的贤婿们纷纷返回天牧山，共贺新春。
上古之时，紫微星星宫中有一凶兽，平时拴在石柱上倒也安宁。可每逢年终，紫微星君与天界各路神仙一同庆贺，这凶兽无人管束，便趁机下界作恶，为祸乡里。百姓们不得不贴门神、放爆竹以驱赶此凶兽，这才得以安稳渡过新年，辞旧迎新。天帝闻得紫微星中凶兽私自下凡，虽酿成许多祸患，杀了不少人，但此举却使人间供奉天界的香火日盛，算是功过相抵，便不再追究紫微星君看守不严之过。
这一年是大唐神龙二十八年，新年来临，凌霄阁纷乱如麻，天牧山却喜气洋洋。天牧山当家族长鹤真人，虽年近百岁，却仍是鹤发童颜，精神矍铄。
古逸尘的飞艇还未到天牧山，鹤真人却早已得知消息，带领数十位德高望重的老者前来迎接。
飞艇一落地，鹤真人便喜笑颜开地上前与古逸尘攀谈叙旧。鹤真人对凌霄阁这位天纵奇才的古先生敬佩有加，二人叙旧之后，鹤真人又得知轩辕之后、太子长林也前来天牧山，便恭敬施礼道：“天子殿下孤身救母，美名传扬，今日驾临鄙处，真是蓬荜生辉。”
鹤真人礼罢，许多白须老者也纷纷前来拜见，个个皆是百岁高龄。虽然长林是大唐太子，但朝廷是朝廷，江湖是江湖，他们无需像俗世那般行君臣之礼，只是略表敬意，问候一番。
长林自己也没想到，短短半月时间，他的事迹竟已传遍天下。他却不知，天牧山中仙鹤遍布九州，在云中传递锦书，九州之事尽在天牧山掌握之中。
鹤真人见长林满目愁容，便知他心事重重，于是温和地笑道：“天子殿下何必忧伤？你师父凤清真人虽被胜天南打伤，却幸得鬼灵门阴婆婆搭救。”
“果真如此？”长林不敢相信。
“千真万确。我门与鬼灵门颇有交往，你师父正在阴灵殿做招魂法事，若顺利，再过半月便能起死回生。你若不信，我可再派弟子寄飞书打听。”
鹤真人说罢，一抬手唤来一只仙鹤。那仙鹤温顺地立于他肩头，鹤真人从袖中抽出一条丝帛，用手指在上面写写画画，竟用法力凭空生出字迹。随后，他将写好的丝帛交给仙鹤，传往鬼灵门，以打听消息，让太子安心。
长林见鹤真人有如此神通，哪还有不信之理？古逸尘、蓝倩儿也为之喜悦。鹤真人又道：“凤清真人出尘脱俗，有吉人之相，太子不必挂怀。”
长林终于心安，又问：“弟子还有一事想问。”
“你是想问刘小七和叶逐风的下落？”鹤真人笑吟吟地说道。
长林忙道：“真人果然料事如神。实不相瞒，前日我师妹在凌霄阁与天下人闹出了一些误会……”
鹤真人未等长林说完便道：“不必说了，我都知道。叶逐风被盘古开天辟地留下的一条筋脉所化神龙附身，有毁天灭地之能。此孽龙由蚩尤以龙魂大阵在东海之滨复生，后被月神以苍月剑封印。龙魂经历三千年而不腐不化，反而愈加暴戾。十八年前，九重天上的胜天南因一己之私，欲摄取龙魂为己所用，结果恶龙反而潜入叶逐风体内，引得九重天崩塌。叶逐风在神智昏迷之际，险些葬身于九重天下，幸得陆晚枫搭救，带回逍遥谷养了十八年。然而，孽龙的力量并未消除，叶逐风逐渐回忆起往事，便欲向九重天复仇。后来多亏天界太阳真君夕照将其体内孽龙封印，天地才免遭此劫。为今之计，还是要设法彻底清除叶逐风体内的孽龙才是。”
“夕照？”长林听鹤真人道出这一段上古秘辛，大为惊讶。更让他难以置信的是，鹤真人竟还知道那天外来客的身份。
古逸尘也为之一惊。这鹤真人远离凌霄阁，足不出户，竟知晓天下事，甚至知道连她都未曾听闻的秘密，不禁说道：“天下都说鹤真人消息灵通，果然是百闻不如一见。早知如此，我还费尽心思查阅典籍作甚？不如拜求真人了。”
鹤真人道：“这些也是我近日得知。太子殿下打听的人，最近刚去了鬼灵门一趟。如今鬼灵门地脉失能，一片阴暗。为调查此事，那里的朋友才将这些一并告知于我，求我帮助调查。然而，我天牧山也无能为力。这暂且不提，既来之则安之，恰逢新春之际，诸位不妨在天牧山暂且住下。若有叶逐风的消息，我定会及时告知。”
“那就拜托真人了。”长林恭敬一拜。
接着，一行人暂住于天牧山。这天牧山果然是山中好风光，人间真福地。有一道热泉从地脉中涌出，外界天寒地冻，这里却温暖如春。
天牧山上有一座巨大的云台，云台地板由上乘大理石铺就，洁净如玉。站在上面，仿如坠入云端。
云台上站着许多仙鹤，羽翼丰满，大如凤凰，可载人飞行于九霄云上。其门下弟子如云，仙鹤不断从云端飞来，落在天牧山云台，传递天下消息。
天牧山靠这些仙鹤带来远方的消息，而消息就是金钱，就是权势，就是一切。仙鹤们穿梭于云端，将九州各地的情报带回天牧山。山顶上的楼阁殿宇极尽奢华，处处是争辉夺目的琉璃瓦片，在阳光下发出刺目光芒。更难得的是，天牧山美女如云。这里不比俗世，自幼便让女子研习琴棋书画、读书练字，个个才情出众。
天牧山此举，也是为了招揽贤婿入赘。天牧招婿，不论出身门第，只看重人品才学。无论是寒门子弟还是世家公子，只要才德兼备，皆可成为天牧山的贤婿。天牧山举贤任能，不以繁文缛节困扰。姑娘们个个聪明贤惠，男子也都十分上进。天牧山历经数百年发展，革除积弊，坐拥亿万财富，贤婿遍布九州。这些贤婿不仅在江湖中声名显赫，更在朝廷中担任要职。
长林陪同众人来到天牧山时，也被山上的奇特风俗所震撼。这里遍布奇花异草，处处皆美景，遍地有佳音。仙鹤绕云飞，麒麟站山巅。天牧山上楼台峥嵘险峻，殿宇幽深。山顶的一处平台上云气缭绕，宛如瑶池仙境，置身其上，令人心旷神怡。
鹤真人盛情款待长林。长林一见，这里的接引弟子穿戴比一般富贵子弟还要讲究，站成一排，个个面如冠玉，彬彬有礼，衣着洁净，不染纤尘。
但接引弟子中却有一位身材矮小之人。慕容俊才仔细一看，竟是纳兰文若。只见纳兰文若穿着白净衣裳，头发挽成两个髻，和童子一般模样。
慕容俊才见到昔日兄弟，忍不住上前说道：“文若，你怎会在此地？”
纳兰文若慌忙摆手，讶然道：“兄台认错人了？”
上官、南宫二人也认出了他。他现在虽然穿着干净，打扮齐整，但那伶俐乖滑的眼神却改不了。三兄弟纷纷扯住他与之相认。纳兰文若偏不肯与他们相认，只说不认识。
纳兰文若因欠了墨箫涵的赌债，连夜逃离贝壳镇。后来听闻天牧山美女众多，且热情好客，对弟子极好，便转投此处。
负责遴选人才的杨九真，乃是天牧山创始老祖的第十八代玄孙。他遴选人才时，外貌上需气宇轩昂、仪表堂堂。而纳兰文若个子矮小，杨九真起初不愿收他。
纳兰文若谎称一家人被妖道残害，不得已才投靠天牧山，又说自己与旁人不同，曾在别处学过几手功夫，便在杨九真面前演示一番。
杨九真见他手下有些功夫，便破例让他暂时留在山上，充当打杂门童。纳兰文若也不在意，想着天牧山对待女婿如此优厚，日后能入赘天牧山也是好的，先做门童，再徐徐图谋入赘之事。
没过几日，纳兰文若便与天牧山中的几位女子眉来眼去起来。天牧山美女众多，却没他杨九真的份儿。天牧山有严苛规矩，为防后世子孙骄奢淫逸，不思进取，成年后的子孙在天牧山中历练学习后，按规矩必须下山闯荡，立一番事业。若是不上进，混不出个名堂，也不好意思再返回家中，而家中长辈也没脸面。
杨九真看着外来的这个贼眉鼠眼的小贼，偏偏总能讨得山上姑娘的欢心，而他却要孤苦伶仃地到外面去闯荡，心中颇感委屈。他也曾训斥过纳兰文若几次，说他不守规矩，而纳兰文若总能找到各种理由推脱，或是迷路，或是巧合，或是误会，才与那些女子偶遇，让杨九真又气又无奈。
今日，纳兰文若没曾想被三位好兄弟认出来，本想着躲着不见，却被慕容、上官、南宫三人搅得没办法遮掩了。
杨九真早听闻凌霄阁有个弟子私逃下山，当即揪住纳兰文若的耳朵，喝道：“好你个滑贼，输了银子，跑到我天牧山的地盘上躲债不是？”
鹤真人立即喝道：“不得无礼！凌霄阁是我门下贵客。”
“太爷爷，这人好生惫懒。我说他怎么手下有些功夫，原来是在凌霄阁学过一点三脚猫的功夫。”
杨九真本就看不惯凌霄阁乌烟瘴气，也看不惯族长鹤真人让梅兰竹菊前去凌霄阁修行，更以隆重礼仪接待长林。先不说长林是不是太子，就算是太子，天牧山也不必看朝廷的脸色。天牧山做王爷的女婿就有七八个，一个太子算甚？
此言令蓝倩儿心中不快。倩儿早已将纳兰文若当作自己的心腹看待，就如当初的阿力、阿满、阿七、阿星一般。如今阿若也是如此。
倩儿见杨九真欺辱阿若，从背后抄出七星阔剑，横眉道：“谁说我凌霄阁功夫差了？咱们比一比？”
杨九真冷笑道：“就凭你这凌霄阁的微末功夫，也配和我比？”
蓝倩儿气得攥紧七星剑，怒目而视，就要与他比试。
鹤真人与古逸尘相视一笑，随后说道：“诸位若想比试，切磋武艺，有的是时间。我天牧山正要举办招亲大会，长林太子若是肯赏光，不妨前来观赏指点一二。太子殿下年纪轻轻，便武艺超绝，假以时日，必然天下无敌，也好让这些后生辈见识见识。”
杨九真忙道：“太爷爷，外面的传闻不可信。都说凌霄阁武功如何如何，之前那小子的武功我也考较过，平常得很。长林太子再强能强到哪去？我看都是一些无知之辈以讹传讹罢了，哈哈。”说罢不住冷笑。
长林运起《御龙诀》窥探杨九真的实力，发觉他远非自己对手，心中不禁冷笑。他年轻好胜，听了这话，嘴角翘起，冷哼一声。
鹤真人见长林好胜心起，便知他已渐渐中计，当下不动声色，领着长林去观赏天牧山奇景。
至于纳兰文若，原是凌霄阁弟子，仍去做凌霄阁弟子。纳兰文若离开这美女如云的天牧山，心中凄凉，后听慕容俊才说，墨家已免了他的债务，他这才松了一口气。
鹤真人向来以好客闻名，对远道而来的客人更是热忱。如今又岂会怠慢长林？任由杨九真米在他面前无礼？只是他心中另有一番计较。长林是大唐皇子，若能纳山中女子为妃，天牧山还愁不得兴旺。
不过，他知道长林与刘小七感情深厚。不知此事可否放弃盟誓，另立婚约？若不能，不妨先吊着这金龟婿，以后再图别计。