陈登闻言展颜一笑，广袖垂落如鹤翼舒展。他上前两步，执礼甚恭：\"刘使君说笑了。\"起身时腰间玉佩轻响，与馆驿檐角铜铃遥相呼应。
刘备正欲还礼，忽见陈登袖中滑出半卷竹简，正是昨日送来的条款文书。陈登顺着他的目光看去，指尖在竹简上轻轻一叩：\"山人自有妙算，登今晨卜了一卦，见东方有紫气东来，便知使君将至。\"说罢眼中闪过一丝狡黠，倒真显出几分山人气象。
\"元龙说笑了。\"刘备朗声大笑，伸手替陈登拂去肩头一片柳絮，\"徐州陈氏诗礼传家，元龙更是当世俊彦，若这般人物都算山人，那...\"话未说完，身后传来铁甲铿锵之声。
关羽上前三步，青龙偃月刀倒提身后，抱拳时美髯随风微动：\"河东关云长，久闻元龙先生大名。\"他声音不大，却震得檐下燕子倏然飞起。张飞紧随其后，丈八蛇矛往地上一顿，青石板\"咚\"地闷响：\"燕人张翼德，听说先生十二岁就敢跟刺史论政？俺老张佩服！\"
陈登眼中精光一闪，广袖交错间已还了全礼。他左手虚引向馆内，右手却不着痕迹地按了按腰间玉佩：\"二位将军威名，登在广陵亦如雷贯耳。尤其是关将军汜水关下斩华雄事。\"话音未落，张飞黑脸上已绽开笑容，钢针般的胡须都抖了起来。
刘备见状轻咳一声，袖中手指微动。关羽立即后退半步，青龙刀穗子在空中划出半圆；张飞挠挠头，把蛇矛往肩上一扛，活像扛了根钓竿。陈登将一切尽收眼底，忽然轻笑：\"使君麾下虎将，果然名不虚传。\"
陈登广袖当风，忽作恍然状：\"在下在徐州时，便听闻玄德公兄弟四人情同手足。\"他指尖掠过腰间玉佩缀着的五铢钱，发出清越声响，\"公之结义四弟刘德然，更是同宗兄弟，如何今日不见？\"
刘备闻言，眼角细纹里忽然漾起微妙波纹。他抬手接住一片飘落的槐叶，指尖在叶脉上轻轻摩挲：\"元龙好记性。\"落叶在他掌心打了个旋，\"今日所谈之事，正关乎德然。\"
陈登闻言，眉梢微微一挑，眼中闪过一丝了然。他广袖一展，做了个\"请\"的手势，含笑道：\"原来如此。那登更要洗耳恭听，使君请——\"
刘备颔首，迈步向前，关羽、张飞紧随其后。陈登侧身引路，步履从容，但眼角余光却不着痕迹地扫过刘备的神色。
馆驿内，茶香氤氲，案几上已备好茶具，炭火正旺，水汽蒸腾。陈登亲自执壶，为三人斟茶，动作行云流水，尽显世家风范。他微微一笑，道：\"使君方才所言，关乎刘德然，莫非……与徐州之事有关？\"
刘备轻抚茶盏，指腹在青瓷纹路上缓缓摩挲。茶汤映着他微微晃动的眉影：\"元龙所说不错，正与徐州之事有关。\"
他忽然将茶盏往案上一顿，盏底与檀木相触竟无半点声响：\"前番陶公来信...\"话音未落，窗外一阵穿堂风过，吹得陈登腰间玉佩叮当作响。
\"说念及徐州百姓。\"刘备指尖在案几上划出浅浅水痕，\"虽允我大军过道之事…\"他忽然抬眸，与陈登视线相撞，竟激得铜炉炭火\"噼啪\"爆响。陈登广袖下的手指微微一颤，碰翻了茶匙。
\"只要我军讨伐袁术逆贼之主帅，前往郯县做客。\"他说\"做客\"二字时，喉结轻轻滚动，像咽下颗未化的冰糖。
陈登忽然轻笑，从袖中抽出一方雪帕，慢条斯理擦拭翻倒的茶匙：\"使君可知，郯县城南有株百年老梅？\"他指尖沾了茶水，在案上勾出虬枝模样，\"去岁开花时，陶使君在树下埋了三坛好酒。\"
刘备瞳孔骤然收缩。他看见陈登描画的水痕枝桠间，隐约显出郯县舆图形状。
\"备今日来，\"刘备忽然按住陈登画到一半的\"梅枝\"，掌心水渍漫过木纹，\"正是要告诉元龙...\"
刘备的声音清晰如剑鸣：\"我军此行之主帅，正是我弟刘德然。\"
\"徐州陶公乃与我盟，如今更要借道徐州。\"他指尖在案几上叩出清响，\"些许内情，也可告知元龙不妨。\"
陈登正欲执壶添茶，闻言壶嘴悬在半空，一线水汽氤氲了眉间讶色。刘备已起身行至窗前，光将他身影拉长横贯整个厅堂，恰盖住陈登方才所画水痕。
\"此番行军调度——\"刘备突然反手按剑，剑鞘上缠着的赤绦如血浪翻涌，\"我二弟云长。\"关羽闻声踏前半步，\"与我麾下典韦典恶来将军，为将随行。\"
陈登广袖一震，茶汤泼洒在竹简上，墨迹顿时晕开成徐州山川形状。
片刻，陈登只听得刘备继续道：\"另有陈公台、郭奉孝两位先生，作为谋士。\"
刘备袖中手指微屈：\"我与德然商定之后，今日才特来拜见元龙。\"他转身时，腰间玉带钩映着晨光在陈登脸上投下一道游移的金痕，\"过几日元龙返回徐州——\"
檐外突然传来战马嘶鸣，刘备的声音却愈发轻柔：\"届时德然便将与元龙同行，前往郯县做客。\"他指尖掠过案上茶渍未干的\"梅枝图\"，在代表郯县的位置重重一点。
陈登广袖下的手腕忽然绷紧，茶匙在瓷盏里撞出细碎颤音。刘备已大步走向厅堂中央，麈尾扫过炭炉激起一串火星：\"我大军五万，也将不日发兵。”
\"依陶公要求——\"刘备突然俯身，\"我军前后分作十批过境，每批不过五千人。\"竹简在他指间翻转，映得他眼中精光忽明忽暗，\"间隔三日，时间最多不过一月。\"
刘备凝视着茶汤中沉浮的茶叶，忽然抬眸：\"不知元龙如何看法？\"他问得轻巧，却见案几水痕里倒映的眉峰如剑出鞘。
陈登广袖拂过案面，霎时抹去所有水迹。他执壶的手稳如磐石，为刘备续茶时一线碧泉分毫不差：\"玄德公安排妥当。\"茶烟袅袅升起，在他眸中凝成莫测的雾气，\"便一切依玄德公便是了。\"