醉香阁内原本喧闹非凡，酒客们推杯换盏、调笑嬉闹之声不绝于耳。然而，当老鸨那尖锐的嗓音喊出这几个字后，仿佛有一只无形的大手瞬间捂住了所有人的嘴巴，整个醉香阁刹那间陷入了死一般的寂静。
一时间，只听得见那尚未停歇的杯盘碰撞之声，在这突如其来的静谧中显得格外突兀。那声音先是微微一颤，似是被这寂静吓到，随后“叮叮当当”地响了几声，便也渐渐没了动静。
原本围坐在一起高谈阔论的酒客们，此刻都像是被施了定身咒一般，动作僵在原地。有的正举着酒杯送往嘴边，那酒杯就那样停在了半空中，酒水在杯中微微晃动，却再也送不到口中；有的刚夹起一筷子菜，那菜悬在盘子与嘴之间，汤汁一滴滴落下，在桌上溅起小小的水花，他们却浑然不觉；还有的正与身旁的人嬉笑打趣，脸上的笑容还未褪去，嘴巴也张着，只是那笑声戛然而止，只留下一个滑稽的表情定格在脸上。
角落里，那几位之前还在抱怨老鸨的贵客，此刻更是脸色苍白。
整个醉香阁内，气氛压抑得让人窒息。那阵杯盘碰撞的余音，仿佛是这寂静前最后的喧嚣，而后，便只剩下一片死寂。
死寂并未持续太久，犹如平静湖面下暗流涌动，片刻后，厅内便轰然议论起来。
“刘使君？是哪位刘使君？莫不是刘玄德？！”一个年轻后生兴奋地涨红了脸，说话间身子还不由自主地微微颤抖。
“这都分不清楚？！”一个中年男子一拍那后生的肩膀，“刘玄德乃是青州牧，这位青州刺史，是其族弟刘德然！”
“怪不得老鸨那般神色匆匆，原来是去迎刘使君了！这等贵人驾临，咱这小地方可真是蓬荜生辉啊！”旁边一位稍年长些的酒客，手抚着胡须，眼神中满是惊叹。
“哼！这刘使君来了，咱这喝酒作乐怕是也不得安宁了。”一个满脸横肉的壮汉，皱着眉头，将手中的酒杯重重地放在桌上，酒水溅出些许，溅湿了桌面，他却浑然不觉，只是满脸的不悦与烦躁。
“你懂什么！这可是难得的机遇，若是能在刘使君面前露上一面，说不定日后还能谋个好前程呢！”旁边一位獐头鼠目的男子，眼神中闪烁着狡黠的光芒，搓着手，跃跃欲试，似乎已经看到了自己飞黄腾达的未来。
众人你一言我一语，声音此起彼伏，交织在一起，如同一锅沸腾的热水，将原本压抑死寂的醉香阁瞬间点燃，热闹非凡。
当老鸨引着刘彦等人缓缓步入，众人皆如条件反射一般，迅速起身，恭敬行礼。刹那间，整个大厅一片衣衫窸窣之声。
众人微微低头，目光却忍不住偷偷上抬，当看到刘彦郭嘉身后那两位身形魁梧、气势逼人的关羽、张飞二人时，许多人心中猛地一颤，呼吸都好似停滞了。方才还嗡嗡议论的大厅，瞬间被一种极度的安静所笼罩，只剩下众人略显沉重的呼吸声。
“诸位不必多礼，都就坐吧。”刘彦面带微笑，神色亲和，轻轻抬手，向前微微一摆，声音平和。
一行人缓缓走上楼梯，随即逐渐消失在楼梯的转角处，大厅内的众人这才如释重负般地长舒一口气，但那眼中的震撼与兴奋却久久未能褪去，紧接着，又是一阵压低声音的议论纷纷。
“怎么这两位爷，也来了？”有人向身边的同伴开口问，“这两位都是厮杀汉，怎么也懂这些个风月？”
“你难道不知？刘使君与这两位将军 乃是一个头磕在地下的兄弟。要来，岂不一起来？”
“这几位大人物齐聚于此，咱今日可算是开了眼界！只是不知他们此番前来，所为何事？”一位商人打扮的中年男子，手轻轻抚着下巴，若有所思，眼中透着一丝疑惑。
“这还用说？刘使君他们此番前来，定是为了醉香阁新进的那位头牌姑娘。这几日，那姑娘的才情与美貌在这临淄城传得沸沸扬扬，据说琴棋书画样样精通，而且生得一副倾国倾城的容貌，莫说是这些达官贵人，就是咱这等寻常百姓听了，也心痒痒啊。”
说罢，他还咽了咽口水，眼神中流露出一丝向往，似乎也在想象着那姑娘的花容月貌。
“这等佳人，莫说刘使君他们，就是我，若有机会能见上一面，也算是此生无憾咯！”他微微摇头叹息，话语中满是遗憾与艳羡，仿佛已经为那姑娘的魅力所折服。
杜秀娘正于屋中闲坐，手中轻抚着一把精美的团扇，扇面上的牡丹娇艳欲滴，恰似她的容色。忽然，外面大厅一阵嘈杂之声隐隐传来，打破了屋内原有的静谧。
她柳眉轻蹙，朱唇微启，轻声向刚刚走进来的丫鬟问道：“外面这般喧闹，是为何事？”
丫鬟连忙走上前，欠了欠身，恭敬地回道：“回姑娘的话，方才妈妈扯着嗓子喊了一嗓子，说是刘德然刘使君来了。”
“奴婢听他们说，刘使君他们此番前来，可能是为了姑娘您呢！这几日姑娘的才情美貌在临淄城传得沸沸扬扬，谁不知道姑娘您琴棋书画样样精通，那容貌更是倾国倾城。莫说是那些达官贵人，就是奴婢我听着，也觉得姑娘您当真是仙女下凡一般，这些大人物为您而来，也不足为奇呢！”
杜秀娘听着翠儿的话，脸上飞起一抹红晕，轻嗔道：“就你这小嘴会说，休要胡言乱语。”
杜秀娘轻挥团扇，眼神却有些迷离，脑海中不由自主地闪过关羽那威严的面庞，心中一动。
“你方才在外，可见到一位髯长二尺，面若重枣，十分英武之人？”
丫鬟微微低头，双手交叠在身前，轻声说道：“回姑娘的话，奴婢方才在外面，人来人往，场面混乱，并未亲见姑娘所说的这般模样的人。只是听那些酒客们七嘴八舌地议论，说刘使君身边有两位气势非凡的将军，其中一位生得髯长二尺，面若重枣，甚是英武，想来就是姑娘问的这位。但奴婢未曾瞧真切，不敢妄言。”
说着，她悄悄抬眼瞧了瞧杜秀娘，见姑娘似在沉思，便又默默站在了一旁，不再言语，只是手中的帕子不自觉地绞了起来。