且说那一日，王熙凤陪着邢夫人和王夫人在天香楼看完戏之后，众人便纷纷散去。然而，经过上一回王熙凤对贾瑞那一番虚情假意的应付，那个好色之徒贾瑞竟误以为自己即将得逞于凤姐，此后他犹如着了魔一般，接二连三地往荣国府跑去，满心期待能与凤姐有所交集。只可惜，每一趟都是兴冲冲而来，败兴而归，始终未能如愿见到凤姐的身影。
这日，王熙凤再次前往探望生病多时的秦可卿。当她踏入房门，一眼望见躺在床上的秦可卿时，心中不禁一惊。只见此时的秦可卿较之上次见面时的状况更为糟糕，面色苍白如纸，气若游丝，整个人看上去已是油尽灯枯。王熙凤见状，心中大致已经明了秦可卿怕是时日无多了。
两人相对无言片刻，终究还是由王熙凤先开口打破沉默，轻声询问起秦可卿近日来的身体感受。秦可卿微微摇头，虚弱地回应着，言语间满是无奈和凄凉。随后，她们母女般地闲聊了一会儿家常琐事，但话题始终围绕着病情展开，气氛显得格外沉重压抑。
过不多时，王熙凤见秦可卿精神愈发不济，便起身告辞。出了屋子，她径直来到尤氏所在的上房坐下。尤氏一见王熙凤到来，连忙迎上前去，关切地问道：“凤妹妹，你今儿个去看了可卿，觉得她如今究竟怎样了？”王熙凤闻言，低头沉思半晌，方才缓缓抬起头来，面露忧色地回答道：“唉！嫂嫂啊，依我看，可卿这次恐怕真是没得救了……”说着，她轻轻叹了口气。
尤氏听了这话，眼圈瞬间泛红，泪水在眼眶里直打转，哽咽着说道：“我也知道她的情形不好，只是心里总还存着一丝念想。既然如此，那我也只能赶紧把一应的后事所需之物给她准备妥当了，哪怕冲冲喜也好啊。”王熙凤点了点头，表示赞同尤氏的做法，并安慰道：“嫂嫂莫要太过伤心，事已至此，咱们尽力而为便是了。不知嫂嫂这边可有开始筹备？”尤氏抹了一把眼泪，回道：“我早就让人暗中去预备了，只是那件最重要的东西——棺材，一直找不到上好的木料，所以暂时只能慢慢地操办着。”
王熙凤略作思索，然后端起桌上的茶杯轻抿一口茶水，润了润嗓子，接着说道：“既是这样，那嫂嫂也不必过于着急。不过，此事终究还是要尽快办好才是。我这会子还要赶着回去向老太太回话呢。”尤氏忙道：“凤妹妹，你回去跟老太太禀报的时候可得小心些措辞，千万别惊吓到老人家了。”王熙凤应声道：“嫂嫂放心吧，我省得的。”言罢，她站起身来，整理了一下衣裳，迈步朝门外走去。到了家中之后，王熙凤一路急匆匆地直奔贾母所在之处。见到贾母后，她恭恭敬敬地行了个礼，然后面带微笑说道：“蓉哥儿媳妇让我代她向老太太您请安呢，并要给老太太磕头。她说自己身体已经好多了，请老祖宗不必过于担心。等她再好一些的时候，还会亲自过来给老祖宗磕头请安的。”贾母听完这番话，微微皱起眉头，关切地问道：“你仔细瞧瞧，她到底是怎样一个状况啊？”凤姐儿连忙回答道：“回老祖宗的话，依我看呐，暂时应该没什么大碍。她的精气神还算不错，想来再调养调养就能痊愈啦。”贾母听了这话，稍稍放下心来，但还是忍不住沉思了片刻。过了一会儿，才转头对凤姐儿说道：“你呀，也忙乎半天了，快去换换衣服歇一歇吧。”
凤姐儿赶忙应承下来，又去拜见了王夫人。待一切礼数都周全之后，终于回到了自家屋里。刚进门，平儿就迎了上来，手脚麻利地从烘笼里取出一件家常穿的衣服递给凤姐儿换上。凤姐儿这才缓缓坐定身子，接过平儿递来的热茶轻抿一口，开口问道：“咱们家里近日可有什么事情发生吗？”平儿一边忙着给凤姐儿捶腿，一边轻声回答道：“倒也没什么特别大的事儿。只是那放出去的三百两银子，利钱已经收回来了，是旺儿媳妇刚才送来的，我已经替奶奶收好放在账房里了。还有就是瑞大爷那边派人来过，打听奶奶是否在家，说是想要前来请安并和奶奶说几句话。”凤姐儿一听，脸色瞬间沉了下来，冷哼一声说道：“这个不知死活的东西，竟然还敢找上门来！且看他来了能耍出什么花样！”
平儿因问道：“这瑞大爷是因什么只管来？\"凤姐儿遂将九月里宁府园子里遇见他的光景，他说的话，都告诉了平儿．平儿说道：“癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人轮的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！\"凤姐儿道：“等他来了，我自有道理。”
且说那一日，凤姐正在屋中和贴身丫鬟平儿闲聊着家长里短，忽然间听到外面传来一阵脚步声和禀报声：“奶奶，瑞大爷过来拜访啦！”凤姐一听，脸上瞬间闪过一丝不易察觉的笑容，随即连忙吩咐道：“快快有请瑞大爷进来！”
话音未落，贾瑞便迫不及待地快步走了进来。他一见到凤姐热情相邀，心里顿时乐开了花，喜不自禁地加快脚步迈入屋内。待走到近前，贾瑞满脸堆笑，忙不迭地向凤姐躬身行礼，并连声问候安好。而凤姐呢，则装出一副十分亲热的样子，又是端茶又是让座，表现得极为殷勤周到。
贾瑞抬眼细细打量起眼前这位风姿绰约、装扮艳丽的凤姐儿，一时间竟看得有些发呆，整个人都仿佛被定在了原地一般。过了好一会儿，他才回过神来，一边咽着口水，一边用迷离的眼神看着凤姐，嘴里含含糊糊地问道：“二……二哥哥怎……怎么到现在还没回来呀？”凤姐微微皱了皱眉，轻描淡写地回答道：“这个嘛，我也不太清楚到底是什么原因。”
贾瑞一听，嘴角立刻扬起一抹狡黠的笑意，嬉皮笑脸地说道：“嘿嘿，我说啊，别是二哥哥在路上被哪个美人给绊住了脚，舍不得回来了吧？”凤姐闻言，先是娇嗔地瞪了贾瑞一眼，然后似笑非笑地回应道：“也许真像你说的那样呢。不过这男人家呀，见一个爱一个也是常有的事儿。”贾瑞赶忙摇头摆手，急切地辩解道：“嫂子您这话可就说错啦，小弟我可不是那种花心薄情之人呐！”凤姐抿嘴一笑，风情万种地说道：“哟，像你这般专情的男子可真是打着灯笼都难找哟，就算从十个人里头挑，恐怕也未必能挑得出一个来呢！”
贾瑞一听这话，简直高兴得心花怒放，两只手不停地抓耳挠腮，兴奋之情溢于言表。紧接着，他又厚着脸皮凑上前去，对凤姐讨好地说道：“嫂子整日呆在家里，想必一定闷坏了吧？”凤姐轻轻叹了口气，故作哀怨地应道：“可不是么，我每天都盼望着能有个知心人儿来陪我说说话，也好解解这烦闷无趣的日子。”
贾瑞满脸堆笑地说道：“我呀，整日里无所事事，清闲得很呐，如果能天天到嫂嫂这儿来，陪您唠唠嗑、解解闷，那岂不是极好的事？”王熙凤嘴角微微上扬，娇嗔地笑着回应道：“哟，你这张嘴倒是会哄人开心，可谁信你真会天天往我这跑啊。”贾瑞一听，赶忙拍着胸脯发誓道：“嫂嫂，我在您面前若是敢有半句假话，就让天雷把我给劈了！只因平日里常常听到别人讲，嫂嫂您可是个厉害人物，在您跟前半点儿差错都容不得，故而一开始确实被吓到了。但今日一见，才发觉嫂嫂您其实是个有说有笑、极其疼爱他人的和善之人，如此一来，我怎会不乐意常来呢？就算是为此丢了性命，我也是心甘情愿的！”
王熙凤听完这番话，不禁掩嘴轻笑起来，随即说道：“嗯，果真是这样的话，那你还算得上是个明事理的人，比起那贾蓉二人可要强出许多哩。我瞧着他俩模样长得挺清秀俊朗的，原以为他们心思玲珑剔透，应当懂得人情世故，没成想竟都是两个糊涂蛋子，一点儿也摸不透旁人的心思。”
贾瑞闻此言语，心中愈发欢喜，仿佛那话语直直地撞到了心坎儿上一般。一时间，他不由得又向前凑近了些许，眼睛直勾勾地盯着王熙凤腰间佩戴的荷包，过了一会儿，还开口询问起她手上戴着什么样的戒指来。王熙凤见状，连忙压低声音提醒道：“你可得规矩些，庄重一些，莫要这般冒失无礼，要是让那些个丫头们瞧见了，少不得要被她们取笑一番呢。”
贾瑞犹如听到纶音佛语一般，慌不迭地忙往后退。只见那王熙凤嘴角轻扬，似笑非笑地道：“你呀，这会儿也是时候该走啦。”贾瑞却是一脸痴迷之色，嘴里嘟囔着：“我……我还想再坐一会儿呢。哎——好狠心的嫂子哟！”
此时，凤姐又是一阵轻笑，她悄悄地凑近贾瑞耳边，轻声细语道：“瞧瞧这大白天的，来来往往这么多人，你待在这里终究不太方便嘛。你还是先回去吧，等到晚上起了更再来找我，记得要悄悄在西边的穿堂儿那儿等我哦。”
贾瑞一听这话，简直如同得到稀世珍宝般兴奋不已，他急忙追问：“你可千万别哄骗我啊！只是那地方人来人往那么多，我如何能躲藏得住呢？”
凤姐娇嗔地白了他一眼，胸有成竹地道：“你就只管把心放到肚子里去吧。我早就安排好了，将那些上夜的小厮们统统都给放了假，然后把两边的门一关，这不就再也没有旁人了么。”
贾瑞听完，心中大喜过望，赶忙千恩万谢地匆匆告辞离去。一路上，他满脑子都是与凤姐幽会的绮丽场景，越想越是心花怒放，自以为这次定能如愿以偿、抱得美人归。
好不容易熬到了夜幕降临，贾瑞迫不及待地趁着夜色抹黑潜入荣府。当看到大门即将关闭之时，他一个闪身便钻进了穿堂之中。进去之后，他发现四周一片漆黑，竟是连半个人影都瞧不见。再一看，通往贾母那边的门户早已紧紧倒锁，而仅剩下向东的那扇门尚未关上。
贾瑞不敢大意，小心翼翼地侧耳倾听着周围的动静。时间一分一秒过去，半晌过去了，却始终未见有人前来。正当他等得心焦难耐之际，忽然间传来“咯噔”一声响，原来是东边的那扇门竟然也无情地倒关了起来。
贾瑞心急如焚，但却不敢发出半点声响，只能蹑手蹑脚地悄悄溜出房间。他来到门前，用力撼了撼门，然而那门却如同铁桶一般坚固无比，丝毫没有松动的迹象。此时此刻，想要出去简直比登天还难，因为南北两面都是高大厚实的房屋墙壁，即便有心想跳出去，也找不到任何可以攀援借力之处。
这间屋子更是被寒冷的过堂风吹得空荡荡的，加之如今正值腊月寒冬时节，夜晚漫长而严寒，凛冽的北风呼啸着席卷而来，仿佛能穿透肌肤、割裂骨头一般，让人感到彻骨的寒冷。就这样，贾瑞在这冰天雪地的寒夜里苦苦煎熬了整整一夜，好几次都险些被活活冻死。
好不容易熬到了清晨时分，终于看到一个老婆子缓缓走来。她先是打开了东门，然后走进屋去准备再开启西门。趁着老婆子背对着自己的时候，贾瑞像一只受惊的兔子一样，抱紧双肩，一溜烟儿似的飞奔而出。幸运的是，此刻天色尚早，大多数人都还沉浸在梦乡之中尚未起身，所以一路上并没有遇到什么人阻拦。贾瑞沿着后门一路狂奔，最终气喘吁吁地逃回了家中。