都护府书房内。
周都护垂眸望着手中的信纸，沉思不语。今日晚间，他手边忽然出现一张纸筏，上面写着让其今夜子时在书房内等候，有秘事相告。身为大都护，他虽不解来人何意，但对方敢约自己在都护府相见，定然绝非常人，他思虑半晌——最终决定见一见来人，料想在他自己的地盘上，来人也不敢对他如何。想清楚后，眼见时间差不多了，他便屏退下人独守书房赴约。
子时初刻，铜漏滴答。烛火被穿堂风拂得骤明骤暗，周都护目光扫过窗外飒飒竹影，忽觉可笑。自己也是被近日府中发生之事冲昏了头脑，竟信这纸筏上的邀约。或许是何人恶作剧，自己竟当了真。这般想着，他将纸条卷起置于烛火之上，看着纸片化为灰烬。不管相约之人是真是假，既然已到时辰仍未现身，想来也无需再等了。
他拍掉手上灰烬，正准备起身，窗外暗影却一闪而过。周都护神色一凛，猛然看向窗外，手中已握住桌上剑柄。\"来者何人？我已等候多时，何必鬼鬼祟祟？\"
“周都护何必如此紧张？我并无恶意。”一道低沉的声音自背后响起。
周都护身子一僵，额间瞬间冒出冷汗。他缓缓转身——原本只有他一人的书房里，不知何时已立着一道身影。待看清来人面容，周都护长舒一口气，狂跳的心脏渐归平稳。
他与这位叶督司素无交集，甚至两派党系针锋相对。可不知为何，他对这个年轻有为的督司虽心有敬畏，却并不惧怕其会加害于自己。
他将手中剑搁在桌上，抬起衣袖擦了擦额间的冷汗，方才故作轻松调侃道：下官本以为是何等恶人造访，还吓了一跳，却不想竟是您。不知您今日大驾都护府，可是有何指教？
周都护身为武威将军派系的得力大将之一，叶云舟此前对他有过调查，自然颇为了解，知晓他并非一般武官那般迂腐严肃，便也不会与他的调侃之语计较。
闻言，叶云舟未多言语，从袖中掏出一份资料递于周都护，道：“本官听闻周都护近日在查些事却毫无头绪，恰好本官这里有一些常人不知的消息，念在同朝为官的情分上，今日特来将此资料奉上。”
他一番话虽说客气，语气却依旧无波无澜，听不出丝毫情分。
周都护也不在意，只是好奇这资料究竟是何内容。虽说近日他确在查一些事，但他行事却隐秘至极——莫非这督司时刻盯着都护府，否则又怎会知晓？惊异间，他不忘强挂起一抹笑意，上前双手接过：“多谢叶督司费心，周某便却之不恭了。”
叶云舟不在意地颔首，随后转身毫不客气地在最近的一张椅子上坐下。周都护望着手中信封并未在意他的举动，迟疑几息，便打开信封，拿出里面的信纸细细看来。越看他的神色便越难看，直到最后一句看完，他的面色更是铁青一片。
叶云舟好似对他的变化毫无所觉，待看到他将手中纸张捏碎，才用指节轻敲桌面拉回周都护的思绪。见周都护看向自己，叶云舟方道：“或许周都护对信中内容有所怀疑，又或深信不疑，但这并不重要。其中真真假假，只有你自己最清楚。本官只是不忍见你这般为大周子民做贡献之人被人哄骗，遂才今日来此一遭。至于其他，本官绝不会透漏出半分，还望周都护放心。”
而周都护盯着他，只是沉默不语，眼中神色却是变了又变。对于这信上的所说，他是心中自有决断，确实如叶云舟所讲，其中内情他是最为清楚。他也不是没有怀疑过，正因如此，他才会对二女儿颇为冷淡。只是，他虽冷着态度，却也不曾亏待了她们母女分毫。至于信上内容再真实，他也不会听别人一言便轻信，自会去查证。只是他还是感谢叶云舟这番行为，不管因何目的，终究此事是帮了他一个大忙，若非他给出这些消息，自己只会如无头苍蝇般乱差，想不到应该朝这个方向进行。
想到这里，他将心中怒意强压下去，顷刻间神色便恢复如常，让人看不出他方才如何盛怒。“多谢大人相助，只是此事关乎臣的声誉，还望大人能遵守所言，莫要传出些许闲话才好。”
叶云舟轻嗤一笑：“自是不会。此乃周大人家事，外人又怎会知晓？”
周都护闻言颔首微笑，好似未听出他话语里的嗤笑，憨厚道：“是下官以小人之心度君子之腹了。叶大人公正仁厚，自不会做出传扬别人家事之举。”
他这番态度倒是让叶云舟另眼相看——寻常男子面对那般羞辱，未必能压下怒火、顷刻间恢复如常。
他无视自己话语中的讥讽冷遇，反而以捧高之法化解，更显憨厚神色下藏着的细腻心思。此等人物屈居三皇子那蠢货手下，终究是委屈了。但无妨，他自有筹谋，定要将此人拖出那潭浑水。
周都护自然不知他心中所想，但他并非愚笨之人，相反心思极为细腻聪慧。这位叶督司费心思查出这等消息交于他手，定有所求。思虑着近日朝堂上发生的事，他心中有了几分猜测。不过他性子谨慎，并未问出口，谁知道他府里有多少别人的耳目，而是提笔在纸上写下问题交给叶云舟。
叶云舟端坐在椅子上，伸手接过信纸看了眼问题，轻笑一声。这笑声不似之前冰冷讥讽，多了几分真实。随后，他从周都护手中接过笔，将需求写了出来。
周都护端坐在案几后，看似神情镇定，实则垂于桌下的手紧握。若真如他所想，此事恐怕颇为不易。但自那人对他的愚弄，没有任何男人能忍下这口气，便是难一些，他也要试着闯一闯。
叶云舟写完后，他便不自觉起身接过。虽说心中早有猜测，但看清内容后，他反倒没有想象中紧张，心中升起一种本该如此的想法。
只观其神色，叶云舟已猜到他的想法。待见他消化完信中内容，叶云舟这才起身告辞道：“今日打扰周都护多时，本官也该回去了。若周都护想通了，不妨告知本官一声。”话落，他身影一纵，再次消失在书房中。