他们屏住呼吸，悄然潜入了纳垢的花园。那是一片腐朽的伊甸，枝叶由脓液凝结，花朵盛开着蛆虫，空气中弥漫着甜腻到令人作呕的气息。空气像是凝固的腐液，吸进肺里仿佛要把人从内而外熔化。
每一步踏下去，脚底的泥沼都会发出“吱呀”的声响，黏稠而粘滞，仿佛踩在一具具浸透脓水的尸骸上。泥沼里偶尔翻滚出气泡，破裂时迸出绿黄的脓雾，像是腐败的呼吸。
鲁斯的双眼死死盯着前方。那座由腐木与脓池堆砌的牢笼，仿佛是用整个花园的污秽凝聚而成。
铁栏杆上布满了蠕动的蛆虫，链条流着脓水，仿佛还在“生长”。而在牢房其中，隐约传出微弱的歌声。
那歌声，不是凡俗囚徒的哀嚎。它圣洁而古老，像是从远古的星海飘来，能让人短暂忘却此地的污秽与黑暗。
马格努斯骤然一震，心神几乎被那歌声拉入无尽星光。他呼吸急促，低声：
“那不是凡人……那是——灵族的女神，伊莎。”
察合台的脸色陡然变了，声音低沉得像是在压抑巨浪：“伊莎？是那个生命女神？”
“是的” 马格努斯的声音冷硬，双眼燃起紫焰，“但正在被腐蚀消磨。若再迟一步，她的灵魂就会彻底化为纳垢的玩物。”
突然马格努斯转头问道：“你不是蛮子吗？你咋知道是生命女神的？”
“咳咳！” 察合台假装咳嗽，“我家里.....那位.......给我科普过。”
所有人的目光齐齐望向那扇牢笼之门。
它由腐铁、枯骨与未知的邪神物质铸造，锁链层层缠绕，每一节链条都像是活物般蠕动，渗出腐浆。大门的核心处，一枚符印跳动着，脉动宛如心脏，滴落的脓血将地面染成沸腾的沼泽。
莱恩咬牙，低声道：“钥匙在哪里？”
众人视线顺着那条腐链延伸过去，果然看见远处。脓池边，一座宛如腐山般的庞大身影正沉眠着。纳垢的身躯起伏如山岳的呼吸，每一次呼吸都伴随着恶臭与孢子的扩散。
而在他那肥肿的腰间，一串由铁环与蛆虫缠绕成的链条悬垂着。链条末端，挂着那把唯一的钥匙，泛着令人作呕的绿褐光。
圣吉列斯抬步上前，神色凝重，却也带着一丝不耐。他伸手抓住牢笼的锁链，猛地一拽。青筋暴起，肌肉如岩石般绷紧，空气中响起铁链与腐铁摩擦的刺耳声。
可无论他如何用力，那锁链依旧纹丝不动。
“啧！” 圣吉列斯额头渗出冷汗，转头望向兄弟们，眉头一挑：“来帮帮我啊？别光看戏！”
多恩沉着无言，却已上前，双手如钳，死死扣住锁链。紧随其后，佩图拉博、察合台、福格瑞姆、科尔布斯·科兹以及鲁斯全都走了上来。
七位原体，七位半神般的超人，一齐发力。空气因他们的力量而震动，地面龟裂，泥沼翻涌。
然而，那链条只是微微颤抖，随后传来一阵仿佛嘲弄般的脉动声。腐铁上蠕动的蛆虫齐齐张开口器，发出刺耳的尖啸。
链条依旧牢不可破。
“你们笨吗？” 马格努斯摇头，眼神满是对文盲的鄙夷，语气里带着冷嘲：
“这种锁分明是亚空间造物！要是真能靠蛮力撕开，那它还叫锁吗？不如干脆写个‘请随便破门’好了。”
“所以我们还是需要钥匙。” 佩图拉博捏着下巴，冷静分析，声音像设计师般冰冷，“钥匙多半在纳垢身上。”
莱恩闻言，已经握紧了忠义剑，眼中闪烁着卡利班骑士的火光。
他整个人杀气腾腾地上前一步，语气坚定：“那就去外面，把纳垢挑出来，堂堂正正打一场。我们这么多原体在这儿，车轮战也能把他的花园掀了！”
“诶诶诶，大哥！别急！” 福格瑞姆一个箭步冲上来，直接拦住了莱恩，笑得一脸灿烂，声音却压得极低，生怕惊动外面的东西：“你冷静点！现在冲出去反而会让情况变得复杂。我们还是先让一个兄弟去偷钥匙，低调点。”
话音刚落，所有人的目光就像约好了一样，齐刷刷地转向了科尔布斯·科兹和科拉克斯。
这俩人当场愣住。
科兹脸色僵硬，摊开双手：“……什么意思？你们就这么觉得我长得就很会前线？”
“废话，你确实就是啊。” 鲁斯一脸“我懂”的表情，咧嘴笑道，“再说了，你和十九弟（科拉克斯）在这方面最专业——一个蝙蝠侠，一个渡鸦，潜行偷东西不就是你们的看家本领？”
圣吉列斯还在一旁恶趣味地补刀：“是啊，你们俩的技能条都点满了‘潜行’，不派你们上，还派我这带翅膀的去飞给纳垢看么？”
科拉克斯无奈地叹了口气，上前一步，声音低沉：“行，我来。”
话音未落，他的身影瞬间模糊，融化进了墙角的阴影，仿佛化作一缕黑雾，顺着门缝无声地溜了出去。
科兹站在原地，眼神满是羡慕：“……妈的，这就是正牌‘影子行者’。一比之下我就像个土匪。”
他抬手捂住脸，深吸一口气，推开房门，整个人猛地没入黑暗之中。下一秒，他的气息消失不见，身形完全隐入纳垢的花园。
——外面，是另一片噩梦。
纳垢的坩埚宛如沸腾的巨湖，粘稠的脓液不断翻滚，散发着足以腐蚀灵魂的恶臭。无数小纳垢灵在脓池边爬行，他们的身躯臃肿，脓包一碰就炸，蛆虫像雨点般溅落。
而在坩埚旁，真正的庞然大物正沉睡着。
纳垢——那如腐山般的身影，呼吸起伏间带动整片沼泽涌动。每一次呼吸，都会伴随着成千上万的孢子飘散，落在大地上生出新的毒蕈与脓池。
在他那肥肿如腐肉的腰间，挂着一串铁环，层层缠绕着脓液与蛆虫。铁环末端，一枚钥匙静静垂挂着，散发着令人作呕的绿褐色光芒。
若不是莱恩的「木遁·卡利班树界降诞」还在发挥作用，用亚空间森林的气息掩盖了他们的存在，那么仅仅是靠近这里，他们就早已被纳垢察觉。
此刻，阴影里。
科拉克斯的身影与黑暗无缝融合，静若死寂，他的呼吸被完全抹去，像一只等待扑击的猎隼。
而另一侧，科兹却仿佛黑夜里的幽魂。他没有科拉克斯那样纯粹的影遁，而是依靠扭曲的潜行技巧，不断以诡异的方式改变气息与存在感，让那些纳垢小灵的目光自动从他身上跳开。
两人几乎同时盯住了目标——那把钥匙。
空气压抑得几乎要凝固。
因为他们都清楚，哪怕轻微的风声、一步走错，都会惊醒那头正在坩埚旁小憩的瘟疫之神。