摩根更加困惑了，他皱着眉：“这……是惩罚吗？”
“不是。”李峰眼神平静，语气却突然变得锋利，“这是筛选机制。”
“底巢里什么人最多？真正快饿死的灾民，还有混吃混喝的‘假饥民’。你发白粥、香粥、甜粥——他们都会来，能多拿一碗是一碗，能装一桶是一桶，他们甚至会拿去倒卖。”
“可是一旦撒了沙子，粥里脏了，不好喝了，牙磕得咯吱响，真正饿疯了的人——会忍着喝。假的，那些还讲究口感、卫生、心里想着‘反正我还有办法吃饭’的，就会退缩。”
“这种配粥方式，可以天然地、精准地把资源筛给最有生存刚需的底层人。”
摩根睁大眼睛，第一次感觉到一种“恐怖的冷静”在李峰身上流淌。他突然明白了，这个来自皇宫区、看起来年纪不大的“亲王”，他也懂得如何用沙子和制度精准切割人群——这不只是治理，这是驯化。
“阁下……您的智慧……实在……”
“这不是我的智慧，”李峰冷淡打断他，“这是千百年来老祖宗的指挥。”
他望向远方贫民队伍，那些蹲在路边的孩子、妇人、老人。他慢慢把手帕叠好放回外套口袋，语气轻轻的，却不容置疑：
“记住，当官不是来拯救谁的。官员的作用只是来，维持秩序。而你现在需要的是恢复最低限度的秩序。剩下的，靠他们自己走，我们拯救不了所有人，能救一点算一点。”
摩根低下头，恭恭敬敬地退后一步。他脸上看不出任何情绪，但心中却早已狂潮翻滚，无法平静。他没有再说一句话，只是默默转身，立即将李峰的每一条指令原封不动地交代给身后随员，唯恐慢了一秒、错了一字。
那一刻，他不是巢都的领主，不是权贵阶层的代言人，而只是一个——在天子脚下办差事的臣子。
而此时，凯恩和安柏莉对视了一眼。两人眼中都带着一丝沉思，随后又看向了那个正在街口轻声说话、动作温和的身影。
李峰站在街边的警戒线外，轻轻从莱茵哈特的随身包里接过几块用锡纸包好的帝国巧克力。他蹲下身来，将其中一块递给一个衣衫褴褛的小男孩——男孩满脸污渍，骨瘦如柴，眼神中却仍残留着人类最后一丝对甜味的渴望。
他小心翼翼地接过巧克力，仿佛那不是食物，而是某种神的恩赐。
“这就是东方政治哲学吗？”安柏莉低声说道，目光却从未移开李峰的背影。
凯恩点了点头，嘴角扬起一丝不明显的笑意：“是的，极致的实用浪漫主义。”
他顿了顿，像是心中某种积蓄已久的观察终于找到了表达的机会：
“这也是李峰和帝皇、基里曼最大的不同。你看，帝皇和基里曼，他们都是‘一人之军’。就像中小企业的老板，从战略到战术，从理念到执行，全靠自己一个人撑着。他们什么都做——军队、经济、教育、宗教，什么都管，什么都要干得比别人好。”
“靠的是自己个人的能力、意志、威望，就像是一场不间断的奇迹在撑起一个国家。”
“但李峰不是。他是典型的建制派思维者。他更像一位皇朝中期的帝王——不是靠神迹，而是靠一个体系。”
凯恩说到这时，望着李峰将巧克力分完，站起身拍了拍双手，继续往人群深处走去：
“他不是要做所有事的人，他是要让事情发生的人。他会设定方向，划出红线，然后放出一群猛人，让他们在框架里自己去闯，只要你别出岔子，只要你能把事办成，那他就给你权、给你资源。”
“他不要求每个官员都圣明，也不需要每一场命令都无懈可击。”
“他只是——搭了个局，然后说一句：‘这条路你们自己走吧，但记住，别越线。越线者，和谁都也救不了你们。’”
安柏莉没再说话，只是静静地注视着那个身影缓缓朝她这边走来。
他身后的街道破败萧瑟，墙壁上斑驳的涂鸦、电缆的火花、铁锈的味道与腐尸的酸臭混合成难以言说的气息，像极了某种金属甜味。
焦糖般的腐败味里，混杂着血与尘。街边、楼上、门缝与阴影之中，数以百计的目光静静地望着他——或麻木、或茫然、或本能地恐惧。
他们沉默不语，却紧紧盯着那面飘扬的亲王旗帜。
就在这肃杀而压抑的气氛快要凝固之际，李峰果不其然地率先打破了沉默。他指着街边一个瘦小的孩子，仿佛发现了什么新奇玩意般笑道：
“嘿！政委！你快看！这个小孩衣服下面……长了四个胳膊诶！”
凯恩嘴里还叼着块巧克力，咀嚼的动作顿了一下，懒洋洋地转过头：
“不就是四个胳膊嘛，有什么奇怪……嗯？——”
话没说完，他的脸色已经骤变。安柏莉一开始也只是出于习惯地扫了一眼，但下一秒，她的表情也瞬间僵住。
那孩子抬起头来，脸上脏兮兮的，眼神却没有一丝恐惧，只有某种纯粹的空洞。他四肢极其协调地站着，两只胳膊抱着巧克力，另外两只在肋下轻轻蠕动。
“是基因窃取者！” 安柏莉脱口而出。
“tmd！是鸡贼啊啊啊啊啊！” 凯恩脸色，一口气骂出这个的俗话。
下一秒，危机感从所有人的战斗本能中炸开——
“哒——！！！”
一声巨响，李峰身后的一名卡舍津毫不犹豫，直接开枪。一发爆裂弹精准地轰碎了那孩子的脑袋，血浆与骨碎四溅而起，如同打开的红色花朵在街头怒放。
装甲车的炮台立刻调转，十余门爆弹机枪、激光轻机枪一同锁定方向，一道道激光测距线交错在空中，如同死神的蛛网。
但更令人毛骨悚然的不是那死去的孩子，而是街边那些看热闹的人群——他们没有尖叫，没有逃窜，甚至没有表情的变化。
他们只是静静地站着，继续盯着车队，看着李峰，像是在看一幕早就写好剧本的戏剧进入了既定的章节。