一条粗壮的高架桥像钢铁巨蛇般从地平线上拔地而起，横跨在荒原与废墟之上，直直延伸向前方那片巨大的巢都结构深处。车队驶入引桥，车轮在合金桥面上发出规律的滚动声，节奏与列车般整齐。
李峰靠在车窗边，看着桥下逐渐被甩在身后的地面道路，眉头微微一皱，开口问道：
“诶？我以为我们会顺着地面公路直接开进巢都啊？”
他语气里满是疑惑——按理说，他们此行的任务本就是对巢都基层进行实地调查，结果现在却仿佛被带上了某种“官方路线”。
驾驶位上的尤根一边握着方向盘，一边头也不回地答道：
“上校，如果我们顺着地面那条‘直路’进去，那就直接扎进下巢甚至底巢了。”
“那不是正好吗？”李峰挑了挑眉，转头看向后方，“我们此行不就是要调查底层失控区的情况吗？”
这时凯恩政委缓缓开口了，他的声音不高，却压过了装甲车引擎的轰鸣：
“咱们来之前，这条高架桥确实是断开的。那时候，主路是直接通向下巢的。可自从我们车队进入巢都控制区之后，导航指令就自动更新了路线——把我们领上这条通往中巢的桥。”
李峰眯起了眼，低声道：“也就是说，有人不想让我们走原来的那条路？”
凯恩耸了耸肩，语气依旧轻描淡写：“我没说是‘有人’哦，我只是说——路线自动改了。”
安柏莉坐在后排，眼神也变得警觉起来。她翻出随身携带的帝国审判庭数据终端，迅速调取了本地巢都交通网络的实时架构图。
几秒钟后，她抬头道：“我确认了，底巢的主要通道已经被‘暂时封闭’。理由是‘维护升级’——这是个非常典型的格式理由，数据也被刷新过时间戳。换句话说，有人提前为这次‘临时变更’动了手脚。”
“呵……”李峰低笑了一声，斜靠在座椅上，手指敲着膝盖，“看来我们这次的欢迎仪式，比我想象得还要细致啊。”
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北美巢都，下巢——特别拘押区 109-E。
监狱，表面上是这样叫的。
可若不是门口贴着“高危关押区域”的封条和配有等离子火炮的自动防御炮塔，谁会把眼前这个地方当作监狱？这哪里是牢房？分明是某种违章建筑式的奢侈公寓。
走廊深处，一间被铁门封闭、并由四个原本独立单间打通拼接而成的“特改房”内，此刻暖光柔和、香气四溢。
深色木纹墙面搭配皮制沙发，角落里甚至还有一个半开放式的浴缸，水蒸气氤氲。高墙内配备着新款投影电视、电动升降书桌和一台顶配的声控咖啡机。
而在中央的圆形餐桌上，一份精致得像刚从皇宫御厨端出来的料理正整齐摆放：金枪鱼中腹的刺身、热气腾腾的天妇罗、色彩饱满的三文鱼寿司，还配有一小壶温热的清酒。
坐在餐桌边的人，穿着囚服，但身姿慵懒自若，嘴里叼着一根点燃的雪茄。他正眯着眼听着身后一个身穿法务部黑西装、脸色冷静的男子的简报。
西装男子手持一块泛光数据板，正有条不紊地翻阅介绍。
“李峰。”他简洁地念道，“黄金时代的老古董，神圣帝皇的好友，帝国亲王，「her majesty（女王）的老头子」，机械教的欧姆弥撒亚，帝国英雄，腰不好但话很多。”
他划了一下数据板，画面变换，出现了凯恩的照片。
“凯法斯·凯恩，李峰的战友也是至交好友，帝国军务部政委会副主任、近卫军总政治部主任，一线优秀指战员，帝国英雄，屡次身先士卒破坏混沌与异形策划的行动”
另一划，一个金发审判官的影像出现在画面上，目光锐利，身穿典范级银甲，胸前挂着半个攘外修会的徽记。
“安柏莉·维尔，帝国审判庭·攘外修会中阶审判官，升任大师审判官在即，李峰老婆的闺蜜，同时——”
他停顿了半秒，看了一眼囚服男子。
“凯恩政委的现任伴侣，兼我的小师妹。”
囚服男子吐出一口雪茄烟，眉毛微微挑起，语气吊儿郎当：
“嚯，你师妹和帝国英雄政委，那这俩的孩子岂不是前途无量啊？”
西装男子轻笑了一声，“唉，那是板上钉钉的。先去忠嗣学院，未来接受政委部和审判庭双线培养，然后去基层历练一番，回来就是全帝国的政法委书记。”
“所以，”囚服男人又吸了一口雪茄，压低声音，“霍斯特啊，你今儿来，是要说什么？要我留点面子？别惹这帮人？”
霍斯特微微一笑，将数据板收起，声音不疾不徐：
“不是怕惹，是不能‘进视野’。”
“难民问题、行政崩坏、底巢饥荒、非法物品流通、混沌渗透……这些都只是表象。”
他顿了顿，语气缓了一些：
“关键是，这一回李峰带队下巢，是‘以查促改’，不是敷衍走访。他们是真的有权限处理人，杀人——而且不是那种‘关门做个报告’的官样文章，因为李峰上面可没人了，真二八经的常务副帝皇。”
“那我们怎么办？”囚服男子歪头，“我可是在这儿坐牢的，没资格上表演舞台。”
霍斯特低头看了他一眼，眼神中透出些许揶揄：“你这个牢房比我住的房子还大，还说你没资格？”
囚服男人哑然失笑，摆摆手：“你这是在吓我我，我就是个小虾米。”
“我是提前通气。”霍斯特收起笑容，语气骤然冷下来，“你该做的，就是在这段时间里——消失。你的人，你的链，你的交易路线和计划书，全部暂停。能藏的藏，能转的转。”
他压低声音：“李峰这人，是能从档案里查出蛛丝马迹，再顺着电缆抓到指挥中心的那种人。他不是那种收个报告就喝茶走人的指挥官——他是真的会把整个底巢掀了。”
囚服男人终于不笑了，敛起嬉皮笑脸，轻声问：“那万一我们被他盯上了呢？”
霍斯特抬起头，作为一名被除名的前审判官，他咬着牙，一字一句地回答：
“那就只能……猴子她妈——狒狒了。”
空气里沉默了几秒。
两人对视一眼，然后各自轻笑。
“那么这个李峰.........”
“李峰不用担心，他是镇山石，我估计这次主要操刀的是「政法夫妇」。”
笑声不大，却带着一点荒唐味儿，也带着深深的警觉。他们都明白，这种等级的人物亲自下巢，是“体制默认”的清洗信号；而他们这些人，正好踩在那根该死的分界线上。