玄妙观前的税务所外，一阵阵惊叫与怒吼此起彼伏。
“砸了它！不给活路，咱们就不给它牌坊留全！”
“朝廷狗官收咱命钱，咱今儿要让他们见见人命值几两银子！”
冯厚仁一马当先，手中拎着根包铁的绞棒，怒火直冲天灵盖。
今日，他带着上千名染工、机户，还有不少混杂其间的闲汉青皮，杀到税务所门前，声势浩大。
胆小的税监早早跑了，只留下几名的官差躲在楼中硬撑。
他们试图抵抗，但没多久，就被冲上来的织户们乱棒打死。
红木楼梯被流血润湿，一具又一具尸体被踢翻往下，血水染红碑底，连掌印都变得斑驳，好像在嘲笑他们死前的挣扎。
冯厚仁挥手一指，高喊：“砸烂这些东西！”
一群人冲上前去，撬门拆瓦，碎砖乱飞，原本肃然的税务所顷刻成了一片废墟。
“不好了，官兵来了！”
一人高呼道。
衙兵一到，这些闹事的织户立刻慌了。
一个喊声高过风声：“坏啦！官兵来了！”
都知道这个呼声给全场注入了新的恐惧。
果然，苏州府的衙兵终于赶到。知府王越带着的衙役迅速包围现场，如一面无情的铁墙。
众织户一时间惊慌失措，有人冲出瓦砾，想拼死逃跑，也有人茫然站着，不知所措。
“全部抱头蹲下，抗命者格杀！”
王越面色冷峻如寒铁，声音在混乱中格外清亮。
这一声喝令，比任何炸响都沉，震断人心。
人群一瞬间僵住。
有人觉得事情闹大了，撒腿就跑，不想被两个差役堵住。
王越下令就地斩首，立威示众，血溅街头，织户们吓得纷纷跪倒，不敢再动。
在这死寂中，王越微微转身，让官兵抓捕首领。
“把冯厚仁给我押上来！”
被当官的点名，冯厚仁心中一紧，很想跑路，但显然不可能的了。
几乎所有织户都转头看向他。
“老子.......”
冯厚仁刚想说句场面话，只觉脑后一疼，被人用刀鞘砸在脑袋上，晕沉沉的瘫倒在地。
随后被差役按倒在尘土里。
他满面血污，衣衫狼狈，骨瘦形单，但眼睛还亮得像熊熊火焰。
“带过来！”
冯厚仁被带到知府王越跟前，气若游丝。
“说，是谁指使你造反的？”王越喝问。
“是我自己的意思......”
他还挺讲义气，收了两万两银子没供出背后金主。
王越冷哼一声：“原来是贺家指使你的，既然招了，那边押下去，后日再判！”
说罢，带着一众差役直奔贺家所在。
本以为贺家知晓天命所归，自会束手就擒。
没想到，贺家却出了一招，死守宅院，负隅顽抗！
贺家老宅建于宣德年间，占地十余亩，三进九院，高墙如城，内设暗道、偏门、藏室、地库，堪比一座小型军事要塞。
尤其贺家素来善于养护丁、雇死士，家中仆役皆受训多年，家丁百余，藏有火铳、弓弩，连门楼都早被加固，可谓是“宅如城，门如关”。
门楼本是用来接待宾客的牌坊，如今也被密布弓盘箭簇，一触即发。
他们挥手拒官兵，也挥手守自家血脉，誓死不退。
当府兵逼近贺宅正门时，门楼上的贺家大公子贺承诏亲自现身，身披铁甲，朗声喝道：
“王越，你敢动我贺家一步，我叫你苏州血流成河！”
王越一听，眼神沉了下来，缓缓抽出佩剑：“你们贺家真以为，在这苏州城，你们是土皇帝？”
话音未落，贺家大门“轰”的一声关上，紧接着从门楼射下十几支羽箭，府兵首阵立刻有两人中箭倒地。
王越面不改色，转头沉声吩咐：“后阵调盾牌，火铳兵前移，火炮准备就绪，东侧布设跑车，北墙放置梯脚，今晚之前，本官要站在贺家正厅！”
王越虽是一介文官，却亲自临阵，布阵排兵如老将。
这已经不是抄家，而是真枪实弹的攻坚战。
贺家死守，府兵强攻，正门如铁，侧墙如山，一时间箭雨横飞，铁器交鸣。
炮兵架设于院墙之外，四面火铳列队齐鸣；
夜幕降临，王越亲自登上指挥台，背后点起灯笼摆阵，气势如山。
他清了清嗓子，用声如椎木震动夜风：
“南巷放烟，扰其视听！”
“西角锣鼓大动，疑声作掩，人声吸引！”
“从中路发动主攻！”
“地库暗门配交叉火线，火箭引爆瓦顶！”
知府大人的声音清脆，如同战鼓催战。
府兵经过这一番调度后，迅速夺控制优势，家丁防守日渐吃紧。
终于，三更时分，炮火齐响！随着一声巨响，西偏院墙应声塌陷。
府兵乘胜加入巷战，将守护之力一点点拔出。
王越拔剑高呼：“破门者，赏银百两！擒贺南楼者，升九品！”
士气瞬间被点燃，府兵从缺口涌入，与贺家家丁展开巷战肉搏，一屋一厅、一院一廊，血战至天明。
破晓时分，宅内余火仍未熄灭。
大院、偏院成了战场，支离破碎的木梁倒塌，飞溅的锅碗瓢盆满地。
凡阻抗者，包括数十名贺家家丁、佣工，全部瓦解或被捕。
贺南栖，贺家的三公子之一，身中四箭，倒在石阶上，眼神至死不甘。
贺南楼在内厅被擒，衣冠不整，脸色苍白。
王越提剑踏入，站在他面前，语气冷如寒锋：
“你贺家苦心经营几十年，以为能和朝廷叫板，简直可笑！”
贺南楼瘫坐地上，眼神恍惚，只低声道：“我们……只是想让朝廷看看，没有我们，江南也会乱。”
王越俯身盯着他，冷笑一声：“那现在你看看，没有你贺家，苏州有没有乱？”
当天夜里，王越命人封锁贺宅，查点家产。
清单一出，令众人目瞪口呆。
光是金银就装满了十余箱，地契三百余份，遍布苏杭两地的田庄、货号、绸铺、窑坊、盐仓等产业。
更有上百封密信，证据确凿地列明贺家联络各地大商，商议哄抬物价、私运洋货、勾通倭寇、操控盐票。
不仅如此，还有多封信函直接提到“如朝廷加税，便动员苏南诸城商号，共罢市三月，以耗朝局”。
文字直白，意图昭然若揭，已然不是商议，而是阴谋。
王越当即提笔写告京奏章，一封递往内阁首辅徐谦处，一封报呈户部，一封交由南京兵部备案。
与此同时，他并未懈怠善后。