营中，朱勇早已察觉不妙。
几日前的侦骑回报、草原上的鹰影，乃至今晨瓦剌的“后撤”，都仿佛一场布得滴水不漏的陷阱。
他神情凝重地望着敌军动向，当发现那层层叠叠的骑兵潮水奔涌而来时，心头猛然一紧。
朱勇没有时间咒骂，也没有时间犹豫，狠狠一挥手中佩剑，怒吼道：
“后军随我迎敌，保护陛下！列阵，拒马成行，火枪待发，长戈列前！”
“遵命！”
五军营两万精锐应声而动，整齐有力地列阵于土木堡后方。
他们虽是步卒，但自成营训练以来，便已磨砺多年，作战素养远胜寻常边军。
尽管已疲于奔波一日，但在朱勇带领下，无一人后退。
就在这时，朱祁镇也终于看清远方的异动，望着那数不清的黑影像潮水般扑来，他双腿一软，险些跌倒。
“他们……怎么又杀回来了？”
皇帝瞠目结舌，喃喃自语。
王振慌张扑至朱祁镇身边，尖声喊叫：“陛下！敌军不讲武德，反扑而来，我们要怎么办啊？要不要谈判，要不要传信？”
朱祁镇脸色苍白，嘴唇颤抖。
此时他的脑海中，浮现出《靖康耻》的字样，耳畔回响着金兵铁蹄踏入汴梁城的哀号。
朱祁镇突然意识到，自己不是永乐，不是太祖，也不是父皇宣宗！
自己只是一个尚未真正成长的皇帝！
而现在，他正面临着身死国辱的危机。
“朕绝不能被俘！”
朱祁镇从牙缝中挤出这句话，陡然跃上马背，手扶马鞍，脸色狰狞地咆哮道：“传令亲军，全体护驾随朕突围，直奔怀来城！”
几百名亲兵立刻响应，这是明军中最后的骑兵，也是皇帝唯一的生路。
战马嘶鸣间，尘土飞扬，朱祁镇带着护卫仓皇南奔，撕开中军阵列，疾驰而去。
望着那飞扬的黄尘与皇帝远去的背影，朱勇深深吸了一口气，将盔甲紧了紧。
他知道，自己已无退路，唯有死守，才有可能换得天子的生机。
“弓弩待发！前排盾阵，稳住！火枪放低，待我号令！”
朱勇声如洪钟，穿透战鼓与嘶吼，激励着将士士气。
士兵们眼神坚定，在指挥下迅速组成“三段击”阵型。
拒马已列，盾墙已成，燧发枪与神臂弓错落排开，枪声与箭雨交织而出。
第一波瓦剌骑兵猛地撞上来，却被排枪打得人仰马翻。
箭矢飞来如蝗，明军以盾列阻挡，死伤虽有，但阵脚未乱。
朱勇率中军亲自冲锋，以刀盾兵拦下突破口，浴血奋战于刀锋之上。
一骑瓦剌将领冲至前阵，挥刀劈下，被朱勇反手砍落马下。
他披甲执戟，浑身是血，依然咬牙死守。
因为在他的身后，是大明的皇帝，是万里江山的命脉。
战马嘶鸣，枪火迭响，战局陷入胶着。
两万步卒，以血肉之躯挡住三万狼骑。
正是这沉稳如山的防线，为朱祁镇争得了一线生机。
见朱勇等明军将士拼死顽抗，也先当机立断，命令传令兵策马传达号令：
“绕开，统统绕开，他们不是我们的目标！我们要的是汉人的皇帝！”
话音落下，瓦剌各部如同一只灵活的猛兽，顺势而动。
蒙古骑兵天生骁勇，加之草原之上日夜操练，其骑术与战阵素养远胜寻常边军。
数万骑兵奔袭而来，骤然间分流绕击，竟无半点冲突混乱，奔行如风，转向如浪，宛若洪水开道，直扑远方那面金黄龙旗而去。
朱勇立于阵前，满眼皆是敌骑疾转之影，顿时明白也先意图所在。
他猛地拔高嗓音，声如雷震：“展开队形！火枪手不准省弹药！神机营的炮兵，还不动手？你们带着那些火炮是来看热闹的吗！”
数日来明军上下积怨已久，自出征起便如儿戏，被主帅牵着鼻子走，如今真正交战之际，他们胸中早已怒火滔天。
五军营久经战阵，纪律严明，此刻听到将令，如同猛虎出笼。
火枪手迅速展开三段击阵型，连续射击，火焰如雨。
神机营中能操炮者也终于开始组装火炮，尽管条件简陋、操作仓促，仍有炮声轰鸣，震撼天地。
枪声、炮声、怒吼声交织成战场的铁血交响。
那些看似是被遗弃断后的步兵，如今却是整个明军唯一稳住阵线的主力。
他们咬紧牙关，刀枪并举，一次又一次地将瓦剌骑兵逼退。
也先在远处望着这一幕，眼中浮现一丝烦躁。
他以为这支部队已被主力抛弃，士气应如风中残烛，谁知竟是如此顽强不屈。
这些人给他一种似曾相识的压迫感，好似徐华麾下的三千营才具备的气魄和杀意。
“若是明军大部都是这种兵，那我们恐怕是自掘坟墓……”
也先眼神微沉。
正当他犹疑之时，身侧的阿剌知院突然出声提醒：“淮王，你看那边，逃出的骑兵，所举之黄旗，可是大明皇帝的龙旗？”
也先立刻举起缴获来的望远镜，向远方那道烟尘中奔逃的骑兵望去，只见金黄色的旗帜随风猎猎，其上隐约可见那条五爪金龙在烈阳下腾跃。
“不错，便是他们的皇帝无疑！我在京师时曾远远见过，那是正殿上悬挂的御旗。”
也先面色一凛，目睹敌中之主仓皇奔逃，心中五味杂陈。
他既惊讶于这位天子的脆弱，又对奋战不退的明军将士生出几分钦佩。
“士卒誓死，君主先逃，真不知他们心中作何感想！”
然感慨归感慨，战场之上，无情为先，也先当即传令：“叫会说汉话的，快去喊话！”
很快，瓦剌一名熟谙中原官话的翻译骑马靠近战线，用尽全力朝明军喊道：“皇帝跑啦！你们的皇帝跑啦！”
声音划过战场，顿时在明军中掀起一阵低沉的骚动。
朱勇站在战线最前方，手中燧发枪硝烟未散，亲兵们紧随左右，掩护他一连点杀十余名扑来的瓦剌骑兵。
就在此时，他忽听得前方敌军方向传来几声高喊，似乎是“皇帝跑路了”的汉语。