蚁后消散了。
整个中心城的蚁潮也随之退去。
时厘本想在蚁后面前揭穿阴谋，逼苏琳琳现身对峙，可直到蚁后死亡，对方都没有出现。
看来苏琳琳想将中心城改造成诡异世界，但也要遵循这个区域里生成的规则。
天选者在规则内唤醒了蚁后，揭开真相。
这是她作为样本也阻止不了的结果。
还真是，赔了夫人又折兵。
庞大的身躯消失后，隐居室里变得很空。
时厘等人注意到，中央地面下露出了一道门。
这道红门色泽斑驳，倒着生长在地上，乍一看还以为是从巨人身上揭下一块人皮，露出血肉。
一想到门后可能连接着现实世界，所有人都忍不住心跳加速。那扇门的色泽也变得越发鲜红欲滴，散发出让人移不开眼的吸引力。
天选者们很快冷静下来。
国运战场不可能这么轻易让她们回去。
这扇门看着是归途，实则是潘多拉魔盒。
只可远观，绝对不能触碰。
【叮咚！】
【恭喜各位艺人顺利完成本次mV拍摄行程，是否立即脱离副本？】
耳边传来的机械音，让天选者竟有些恍惚。
明明刚才大家还迫不及待地想要离开副本，此刻却没有一个人选择立即离开。
“……”
所有人的目光不约而同地投向了艾麦拉姐妹。
她们还不能走。
【支线任务：协助新蚁后完成更新。】
【当前更新进度：47%。】
一开始。
众人还在犹豫要不要接下这任务。
现在，答案已经很明显。
中心城不能失去蚁后。
人类也不能没有中心城。
时厘没理会广播提示，她走到艾麦拉跟前，摸出匕首放在地上，轻轻推了过去。
艾麦拉怔怔地抬起头，盯着那把刀看了几秒钟，而后看向眼前的女孩儿。
“其实你还有选择。”虽然这话不太利于人类团结，时厘还是出于本心地说了一句。
蚁后说，要么失败，要么死亡。
如果不想让朵哈变成蚁后，另一个选择，就是在完成更新前终止服务器。
捐献器官的志愿者，如果家人不同意，其他人用道德和大义去绑架，就太无耻了。
她们无法真正的感同身受。
不过是在对方的痛苦上火上浇油。
艾麦拉心乱如麻。
她知道，这是朵哈的选择。
如果她放弃，朵哈的选择和牺牲就都白费了。
可是……
一想到蚁后苍白臃肿，一辈子被困在原地的形态，她就无法和那个会笑着递来药膏，说话时眼睛亮晶晶的朵哈联系到一起。
她做不到，做不到眼睁睁看着鲜活明媚的朵哈，逐渐变成那样一副失去自我的躯壳。
她还那么小。
还没有完成自己的成人礼。
艾麦拉深吸一口气，将朵哈平放在地上，目光从人群里扫过，很快就找到了比安卡的身影。
“比安卡。”
她哑着嗓子，声音干涩得几乎听不清。
“你能不能……”
话到嘴边又卡住，艾麦拉用力清了清喉咙，才重新说道：“你能帮我，看到朵哈的记忆吗？”
她记得，比安卡的天赋是记忆碎片。
她想知道，朵哈是怎样做出了这个决定。
“嗯？”
比安卡愣了一下，迎上对方乞求的眼神，迟疑着点头，“我不确定能不能做到，我只能捕捉和这个副本有关的记忆碎片，但我可以试一试。”
比安卡上前，蹲到朵哈身边，“我需要一样东西，有没有她随身带着，执念极深的物件。”
艾麦拉连忙从朵哈的口袋里摸出小药铲。
比安卡除掉手套，将手放上去，闭上眼睛，感受上面残留的执念和情绪。
……
半小时前。隐居室沉寂的大门被猛地推开，一道身影跌跌撞撞地跑了来。
即使早有心理准备，但朵哈真正看到蚁后的模样，恐惧依旧如藤蔓般缠绕上来。
她努力按捺住害怕，沿着螺旋楼梯往上跑。
哒哒，哒哒哒。
脚步声停在了顶层平台。
看着近在咫尺的蚁后头颅，朵哈循着心底那股强烈的呼应，取出芯片轻轻放了上去。
一股庞大的信息流涌入她的脑海。
弃婴的啼哭，中心城的诞生，蚁后的过往……
所有过往像快进的影片，在她眼前飞速闪过。
恍惚中，朵哈感觉到脚下的楼梯开始崩解。
她的身体不受控制地下坠，穿过了中心城的迷雾，直直地坠入现实世界的景象里。
朵哈看到了自己的国家正在上演的事情——
她本以为只要成为女性天选者，国家就会改变态度，废除掉那些苛刻可笑的禁令。
然而并没有。
在她们从偶运会副本里活着出来时，它们正下令全面移除女性作者撰写的教材。
它们这是要，彻底抹去她们的视角。
抹去她们在学术和知识领域的所有痕迹。
让她们都随着时间慢慢被全世界遗忘。
掐灭她们掌心里微弱的光。
怎么会这样呢？
朵哈的心脏像被重锤砸中。
她疼得几乎喘不上来气。
不应该是这样的……
为什么她们依然不被自己的国家重视？
哪怕她们从副本里给自己的国家赢得了奖励和尊严，也得不到身后的一丝帮助，连她们在国运战场的活跃，都被视作在打它们的脸。
她们可能没有华国，灯塔国，浪漫国，其他国家的天选者那样耀眼出色……
但她们已经在很努力，很努力地成长了啊。
“你愿意吗？”
蚁后的声音突然在心底响起。
回过神来，朵哈的呼吸变得很快很急促。
害怕吗？
当然是害怕的。
她害怕眼前蚁后的模样，怕再也见不到艾麦拉她们，怕再也没机会采摘那些神奇的草药。
但——
“我愿意。”
朵哈抬起头，声音带着一丝颤抖。
她又重复了一遍，像在给自己打气。
“我可以的。”
如果必须要有一个人留下。
那为什么不能是她呢？
如果自己成为蚁后。
成为阻挡诡异入侵现实的活体补丁。
就算那些人还想要做什么。
其他国家也不会放任不管了吧？
朵哈想。
或许只有自己成为这个五星副本的高塔，关系到全人类的存亡，她们才能真正被重视。
她突然就懂了，人类和蚂蚁的区别——
蚂蚁不需要知道真相，它们依本能行事，一生都在遵循设定好的程序。
而人类，是在知晓了全部的残酷、绝望和代价后，依然违背生存本能做出的选择。
人类和蚂蚁最大的不同，是她们能够选择“为何而死”。
她们的声音会被淹没，她们的绝境不被人看见。
她们拼尽全力，却像投入深海的石子，连一点浪花都激不起来。
可只要她留在这里的一日，世界就必须聆听她们的声音。
听到那些被忽视、被打压，却从未放弃过的女性的声音。
她想，在国运战场任何一个副本里死亡，都不会像这一刻这样清晰洪亮。
她的生命，从来没有这样掷地有声过。
这是她能找到的，最好的回响。
她不后悔。
她来续这盏将熄的灯火。
……
朵哈放任自己沉入深海，再也感受不到外界。
她的耳边好像听到了同伴的哭泣声，那声音又远又清晰，让她又想起了小时候。
妈妈会偷偷将杜昆妈妈请到家里，在只有女性长辈的小聚会上，给她们轮流诊治。
杜昆妈妈的身上，有着苦涩但好闻的草药气息，会带来各种用途的药草，给她护身符。
朵哈很喜欢她。
每当那只温暖皲裂的手拂过她的头顶。
她就觉得不疼了。
那时候的朵哈觉得，杜昆妈妈就是她们世界里一根沉默却坚韧的支柱。
可后来，杜昆妈妈受到指控被抓走了。
但她一直记得那只神奇的手。
她好喜欢杜昆妈妈。
她长大了也想成为杜昆妈妈。
……