话说在浙江杭州城内，有一户当过官的人家，原是姓何，但是这个当过官的父亲早几年已经去世，只剩下母女两人，相依为命。母亲胡氏，年纪已经老迈。女儿名叫春瑛，却生得婀娜娉婷，标致秀气，但是为了照顾母亲，至今已是二十五岁，还未嫁娶。
胡氏看着自己年纪一年比一年苍老，膝下只有这么一个女儿，很想找个妥当的人才，招赘在家，也好得个半子之依靠。可是无奈，高门大户的人家嫌嫌弃他们的家庭情况衰飒，认为是个不祥的门第，况且招赘一事，民间习俗引为耻辱，谁也不愿意尝试。至于低门小户，又非母女所愿。因此蹉跎岁月，把个上好的姑娘，养到二十五岁，还没有成就良缘婚姻。
胡氏心中常常郁郁不欢。反是女儿春瑛心中，倒以陪侍老母为乐。他说：“女儿嫁人与否，不在意中，但求母亲多活个一百多岁，等女儿也老了，一同入土归 天，女儿的心愿也足了。”
胡氏听了女儿这番话，笑了笑，却叱责说道：“这个呆丫头，这么大年纪，尽说些疯话。你娘又没做什么大阴功，没积得什么好德行，哪里能够活到如许高寿？再说了，果然如了你志愿，一个人家，活着一对老太婆，生无人顾，死没人送，到头来祖宗的香火也不得接续，终究算不得是什么好事。我看此后如有差不多的子弟，但求人品端正，不问他家世怎样，就马虎一些，嫁了去就完事了。你要是真孝顺我的，就不要十分倔强，这就比同死同归好得多了。”
春瑛听了，只得点头答应，说：“听凭母亲作主，女儿决不多言就是了。”
胡氏听了女儿这么说，方才欣慰起来。可没过几天，她们家中忽然失窃，把胡氏房中的东西，偷个干干净净。虽然报官追拿，却踪影毫无。
胡氏见此情形，不由得流泪，说道：“瑛儿，想这都是因为家中没有男子，容易启人轻侮之心啊。那天的事，别说是贼，就是堂堂皇皇地上门抢劫，你我一对女人，除了拱手奉送之外，还有什么办法呀？光偷些东西，倒还没什么关系。万一有些非礼行为，叫我女儿如何做人啊？”说到此处，胡氏不由得一阵伤心，大哭不已。
春瑛劝了母亲一会，叹息忧愁了一会，却想出一个主意来了。因此就对母亲胡氏说：“母亲不用忧愁，女儿有个计策在此，想来贼人胆大，只是因为我家屋多人少，我们何不妨将许多住不了的房，招个妥当租户，分租出去。我们不求租价怎样高，但求人家规矩正直，能够做个好邻居，彼此之间也可以有个照应；就是不收租金，也譬如一进进一间间白白地关起来，那些房子长久没人居住，也会格外容易倾坏的，得个正人同住，替我们看管房子，也是个好事。母亲，您看这事可行得么？”
胡氏听了，深以为然，当下由女儿春瑛亲自写了一张招租的条子，叫下人贴在通衙之中。不到三天，看的人来了不少。不是职业不正，就是人口太杂。胡氏心中，都觉得不大合适。到了第四天的早上，忽然来了一个白衣秀士，长得面如冠玉，唇若涂朱，态度温文尔雅，语言声调清秀爽朗。据他自己说，自己是官宦人家的子弟，因为贪杭州山水清幽雅致，故想着要长久地居住于此。又说，他父亲曾做过大官，早年已经去世。家中尚有母亲和弟妹，现在建业，待房子租定下来，不日就回去搬来同居。
母女二人一见这人的体态，心中便有十分欢喜。又听说他是官宦子弟，人口又多，觉得事事正合心意，于是就一口答应下来，租房给与他。
那人问起租金，胡氏便对那个白衣青年说道：“老身与女儿出租房屋，重在择邻，租金多少，概不计较，但凭贵客吩咐就是了。”
那人听了，也不贪便宜，竟付了百两纹银，说是定金。
告诉胡氏母女说等家眷到来，再行议定房租。胡氏见他出手如此阔绰，益发深信他真的是一位公子哥儿，谦逊一番也就收下了。问他姓名，他说姓王，名成骄。说毕自行离去。
过了有半个月多些，那王成骄又来了，说家人在建业那边，因为有许多未处理的事情，所以一时不能搬过来。本人欲在杭州城读书，拟带着几个下人，先行迁来。
胡氏和春瑛已经深信王成教是个规矩正直之人，哪里有什么不许的？王成骄心下大悦，即日就把行李器具搬运了过来。都是非常华美考究的物品。何家虽然也是富家，有许多陈设珍品，但是看见王成骄搬过来的这些的摆设，都还不能举其名目。
王成骄又带来男女仆人共有十余人。照这情形气派，真是十分显赫。而且王成骄为人，又是非常诚实殷懃。
王成骄除了读书之外，便到里面和胡氏谈谈话聊聊天以解闷。又说，胡氏的相貌性情，很像他的母亲，便拜胡氏为干娘；和春瑛做了兄妹，既而不必避什么嫌疑，二人便得时时见面。兄妹俩日侍胡氏膝下，承欢取乐，把这个胡氏欣悦得了不得。
胡氏心中便有了招赘王成骄为婿之意。于是先向他的下人打听了一回，知道他志大心高，满意要娶个才貌双全之女，所以至今未娶。今年恰巧也和女儿春瑛同年生人，刚刚也是二十五岁。胡氏听了这个消息，越发大喜起来。因于便中先对春瑛说起这事。
哪知春瑛和成骄，真是一对男才女貌天作之合，双方交谊虽新，情意却已经深到了不得。听了母亲说的话，不觉就粉颊晕红，讪讪地说了一句：“王家哥哥人品倒是好的。母亲看该怎么办，就怎么办好了。”
胡氏听了，已知女儿心中千肯万肯。却不知成骄那边，还有些什么意见。眼前又没有媒人可托，只有自己家的一个兄弟，姓名叫胡德盛的，常常来到这边，和成骄见过几次面。成骄也跟着叫舅舅，看是很要好的情形。除了这人，也再无他人可以委托了。
于是胡氏让人将兄长胡德盛请了过来，说清了这件事。
胡德山自然赞同，当即跑到王成骄那边。那王成骄正在房中做的什么？胡德盛先在窗外咳了一声，房间里面的成骄早听见，于是跑了出来，说：“娘舅，哪儿来？”
胡德盛挽了他的手，一同进屋，边走边带笑地说道：“我是特地过来向你贺喜来了。”
王成骄笑着让座，问道：“娘舅是长辈，说话不得玩笑，小友哪里有什么喜事可贺？还请道个其详。”
胡德盛笑了笑，便把自己的来意说了。诚夫听了，自然十分欣喜，只说：“瑛妹肯屈嫁小友，小友是决无反对之理。但是现在身在客边，一切只好简便一些。要请干娘和舅舅、妹子包涵原谅呀。”
胡德盛笑道：“大家互相敬爱结亲，何必争这些俗套，只要你愿意入赘在此，一切都好商量嘛。”
王成骄也笑了笑，说道：“现在同居一宅，事实上早已和入赘一般。将来成婚之后，家母和舍弟等横竖都要迎养的，两姓同居，又是至亲，还有什么彼此可分别呢？”
胡德盛也以为然，回去复命妹妹胡氏。胡氏和女儿何春瑛都说如此办法甚好。但是两家年纪都不小了，须得早些完成伉俪才好。
胡德盛又至成骄那边说明此事。成骄自然更无不允。乾坤两宅，既在一处，种种办事，都十分便利。于是择选了良辰吉日，随便置备一些新房中的器具，也就算了。
其余各物，好在双方都是富厚的人家，事事现成，更用不着临时张罗。一应妥帖，待喜期一到，自有许多亲友人家前来贺喜。
就是成骄那边，虽然是在客地，也有许多朋友前来，帮忙的帮忙，道贺的道贺。两家喜事并作一处来办，便也觉得格外热闹起来。
三朝过后，王成骄和春瑛这对新夫妇先向上拜了母姑，然后一同回门。
胡氏看看女儿，又看看女婿，见他们的才貌体态，无不相当，正好一对夫妻，不觉满心窝里装着欢喜。两家既然合一，胡氏心疼女婿，怕他住在外面，下人们不会伺候；女儿又是娇养惯的，不会服侍人，便替他们作主，搬了进来，同住在一间屋子内。外面许多的房子，通通都给一班的下人居住了。
此时胡氏最耽心的是成骄的眷属一到，就得将他的爱婿夺去。好似借来的东西，物主是要收回自用一般。常时也把此意对女儿谈起，春瑛却甚识大体，觉得伦常骨肉之间，理应一堂团聚。况且同居一室，但隔内外，能有什么彼此之分。因此始终没曾将此话向丈夫成骄提起。
哪知事有蹊跷，这王成骄尽说家人眷属在建业城内，却始终不见有只字往来。时时说母亲等不久就会来杭州城之类的话，可是一住三年，并也不见有什么人前来。揣测他的情况，可似乎又完全不以家人为念的样子。
胡氏年老识昏，但求女婿和女儿经常依在膝下，于愿良足，最好是不要有人将女婿拉开自己面前，也就完了。至于女婿的家事，完全置之不理。
春瑛是聪明绝顶的女子，察觉到丈夫有这样特异的情况，焉有不加疑虑的道理？
可每到忍不住想问丈夫的的时候，也常将自己的疑团，微微透露一些。一面留神察看丈夫成骄的状态。不料成骄似乎有什么心事一般，很怕他问起关于自己的家事，便是对答之间，也处处显出支吾忐忑的情状。这样一来，越发增加了春瑛的疑心。
这个时候，春瑛已经生下了一对子女，所奇的是，两次分娩的时候，都有金龙入梦的异征。醒来之时，就对丈夫成骄说明这个情况。
王成骄却只说：“这是帝王之象。莫非孩儿们将来有九五之福么？”因恐消息传出，容易惹祸，力戒春瑛不得随便告诉别人。春瑛也就是半信半疑了。
又过了三年，儿子和女儿也都五六岁了。但是春瑛还是时不时会做关于蛟龙的那些怪梦。这次梦境较为清楚。她已经认清梦中之龙，确和寻常龙形微有不同，而且有一股凶悍之气，让人见而生畏。
从梦里醒转过来的时候，春瑛又把这疑点对丈夫王成骄说了出来。
王成骄一听龙形有异，不觉突然变了面色。虽然还是一般的笑容可掬，和他辩说了一会儿，但从笑容之中，即可显现他狰狞诡秘的神态。
此时春瑛的心中，不知怎样转念，顿时感觉丈夫虽然与自己煮伉俪多年，情深意切，但是对于妻子的诚意，似乎还不能有十二分的诚挚密切。同时他又感觉到日夜共枕的好夫妻，何以各人心中，还有什么不能公开的话？莫非丈夫的来历有些不大明白么？如此一想，蓦然把平常许多怀念，一桩桩堆上心坎儿，更是感觉成骄这人实在是有些古怪。今后倒不可不留心，务要把他秘而不宣的要事探索出来才好。定下主意，也不对第二个人说。
偏偏这王成骄倒是个极为细心的人物。春瑛自从生下儿子和女儿之后，就细细地察访他的形迹，探讨他的口风。他始终是一些破绽也没有露出。独独对于建业方面的家眷有无这一层，却因自己说僵在先，竟没方法可以辩说。
每逢母女们说到此事，王成骄就托故走开，或者是用别的话支吾搪塞过去。最后一次，他却说出一个绝为妥当的理由来，据成骄所说的乃是自己生母早故。现在建业的是继母，他阴狠淫悍，是个万万不可同居的人物。兄弟是他所生，自然和他一鼻孔出气。
说句老实话，本人来杭州，是被他撵逐出来的。从前因为订亲伊始，不便直说。后来屡欲相告，又觉人子不宜谤毁母亲。因此一再忍耐，秘而不宣。今而既见贤妻起了疑惑之心，若再不直言相告，将使卿等疑我为来历不明之人，说不得，只好从直告诉了你们。
说时，看他一语一泪，好似十分悲恨的样子。这一番话，却说得入情入理，不由母女二人不信。而且有此一言，更唯恐他这位继母、幼弟前来杭州，转要帮同成骄替想出许多主意，希望永久不见这位太太。这事过去之后，春瑛对丈夫王成骄疑团冰释，夫妻之间的爱情愈加深厚。
没想到尴尬人弄出来的事情，总不能完全妥当。一天晚上，气候郁热难当。自胡氏以下，还有两个孩子，都在后面花园纳凉。
成骄因为不耐孩子们烦躁，于是就独踞短榻，在那豆棚下面躺着，离开众人约有百步之远。躺了一会儿，清风顿起，神意俱爽。
王成骄不知不觉跑到梦里甜乡去了。胡氏正逗着一个小女孩玩耍，本没留意到他。不料豆棚之上原有一条大蛇，相近豆棚之处，都是各种果木，上面又有鸟巢。
胡氏生性慈善，向来不准下人们拆毁鸟巢，所以越弄越多，几乎每棵树上都有一两个鸟巢。这时候胡氏忽然想到女婿睡在棚下，担心别惊动了蛇鸟，弄出什么意外之事来。
想到这层，胡氏连忙抱着外孙女，慢慢地走了过去。哪知走不上十步，但听见各树上的鸟齐齐地叫了一声，纷纷地向空中飞去。胡氏不觉骂了一声道：“这帮小东西，胆子也太小了，我老太太何等慈悲，岂是来害你们的？这般瞎跳是干什么？”
一语未了，又听得草声飒飒，蛇鸣呜呜的声音，只看见有一条全身长着绿色鳞片、头上有角的大蛇，从豆棚上吊了下来，飞似地向外面游去。
胡氏不由得大叫一声，把手里抱着的孩子直接掼了下来，胡氏本人，便向后直接倒了下去，晕绝于地，口喷白沫，不省人事。
小孩子被掼掉在地，顿时惊痛，大声哭喊起来。未知胡氏所见何物？为何如此惊怖？却看下章分解。