李祎来到北地的统万城已经五天。
他先在外郭城逗留了三日，昨日才来到东城。
外郭城人烟稀薄，风沙肆虐，房屋皆是黏土夯筑而成。
逢上冬日，朔风刺骨，冰冷萧瑟。
短短几天，他就从一个白面皮变成了黄面皮。
不得不说，他来了五日，便将司马策挂在嘴边骂了五日。
对于一个有洁疾的人来说，这地方白送他都不要。
东城稍好一些，总算有些池城的样子，至少街面上能看到不少活人，商铺也算热闹。
一天走下来，李祎已经快在马背上散了架。
与他一起从建康千里奔疾而来的那匹良驹似乎也没什么精神，拖沓着马蹄走得十分散漫。
他按了按头上的幂篱，终于在一家客栈前勒了马。
再找下去，天就要黑透了。
客栈的掌柜正拄着下巴在柜上打盹，见有客人进门，先是愣了一下，随即才反应过来起身迎他。
李祎将手里的行礼随意搁在大堂的案上，将这客栈环顾了一圈。
不及建康，勉强能凑合。
他开口问道：“掌柜的，你们这统万城大约多少人？”
掌柜的又一愣。
中原来的客人他见过不少，通常进门都是问吃喝和住处，像这位开口就问人数的还是第一个。
但也笑着答：“不多，算上外郭和东西二城，三城加起来有三十万人头。”
“三十万……确实不多。”
李祎笑了笑，小声嘟囔了一句：“合该让司马策亲自来看看这统万城能有何惧，就这点地方，怕还没他的龙根大。”
掌柜的没听清，因而拽着耳朵问了句：“客官说什么？”
“没什么，先给我准备些洗澡水。”
“可以，但是得……加钱。”
李祎刚要动怒，又想了想这大漠漫天的鬼地方，只能点点头：“可以。”
匈奴人的饮食习惯是食畜肉，饮其汁，简单来说就是肉、酪再加些面食。
酒大多是黍米所制，若是囊中宽裕，也能尝到绿脖酒。
李祎对吃喝没什么在意的，身上背着圣谕，也不敢太过张扬。
这晚沐浴过后，他让小二将他的晚膳布在大堂里。
自己捡了个角落坐了，一边浅酌慢饮，一边留意周遭食客的动静。
半个时辰过去，也稍微探听到一些消息。
刘隗作为老单于的庶子中最不入流的那个，回到北地半年光景，靠着一些暴虐手段和雄才机略，竟然也笼络了一批人马在麾下。
数日前，他亲手砍了自己一个庶兄的脑袋，收了他帐下五万余兵马。
匈奴太子闻听此事后，对他既恨又忌，因而寻了个理由把他召进东宫，意图以弑兄之名将其杀之。
不料他早有防备，提前安排了十万将士连夜去了西城。
并叮嘱部下，只要他未从东宫活着出来，他们杀进太子部署在西城的卫城营。
十万对十万，最好的结果也就是打个稀烂。
太子眼下亦是用人之际，两败俱伤无端损耗的结局并不是他乐见的。
因而也知道动不了刘I隗半分。
但人总归是到了东宫，因而太子也拿出储君的架势申斥了他一番。
刘隗却在殿上笑道：“我本没想过要杀他，奈何他见了臣弟掉头就走。”
太子怒目而视：“他既躲着你，你为何还要赶尽杀绝？”
“太子怎么没听明白，臣弟说的就是他把头掉我手里了。”
说罢还笑得一脸阴险。
“臣弟替你解决了一个心腹大患，你不高兴吗？”
太子脸色也不好看，一连骂了三声“疯子”，又让他滚出了东宫。
那食客说到此处，又跟同行人大笑几声。
“说起来这庶子够狠，听说他回统万城之后就杀了两个人，一个是兄长，另一个还是兄长。”
一人扼腕不已：“怕是要变天了……”
……
李祎直到店家打烊，才故意装了几分醉意，摇摇晃晃地上了楼去。
客栈的小二给他送来一碗枳子汤解酒。
他趁机问了一句：“你们北地百姓，多是拥戴哪个王来即位单于？”
小二颔首笑笑：“同谁当单于没有什么干系，百姓图个安稳日子而已。”
李祎闻言又换了个问法：“那你觉得哪个王能让你们过上安稳日子呢？”
“嗐，单于膝下十六子，咱们还分不清谁和谁，不过，除了太子殿下和三皇子，再就是那个生母低贱的十三皇子，其他人也成不了什么气候。”
李祎点了点头。
小二也问了句：“客官，你们中原人为何总爱打探我们北地的事？”
李祎面上笑笑：“很多中原人来打听吗？”
“几乎每个从咱们客栈住的客人都问过，有些是贾人，怕影响通商，有些么，像是细作……”
“那你瞧本公子，像是哪一个？”
小二不好意思地垂头笑笑：“公子都不像，你就不像人。”
“嗯？”
“错了，错了，小的意思是，您不似凡人……”
……
翌日，李祎没有牵马，自己在东城的几条街上游逛了一圈。
他几番入肆进巷，也没敢随意开口打探。
只是看得出来，北地的百姓似乎没怎么被皇室操戈影响什么。
到处一派言和意顺的景象。
一天的光景下来，李祎感觉当地除了生意人，百姓虽不够温恭，但贵在直谅。
若不是城中有些脏兮兮的，倒也是个不错的居处。
……
东城的卫城营就在城郊，他自然不敢贸然靠近的。
但是临街刚好有一个医馆，他思忖片刻走了进去。
这药铺是离卫城营最近的一个医馆，营中的将士若有外伤，兴许会来这儿寻个药问个方。
医馆的郎中见他绕来绕去要问军营的事，一脸为难道：
“其实营中有军医，只不过营中人多，有些私斗受伤的不敢去寻军中大夫，才来我这医馆瞧伤的，我一个郎中能知道些什么？”
李祎深知多钱善贾的道理，他笑笑没说话，拍了一张商兑执贽在案上。
那郎中一见就两眼发直。
“反正我就只知道些皮毛，公子不妨说说，你想知道些什么？”
最后李祎从他口中，约莫了解了些匈奴人的军备状况。
统万城三城的卫城营各有十万将士，此外几个皇子手中大约也有十万将士。
若是这些皇子们没有各自为王的话，北地的军马加起来差不多有五十万左右。
乍一听倒也不算太多。
可这其中绝大部分是骑兵，所谓控弦四十万，绝不是空穴来风。
想到此，他好像有些理解司马策和司马瞻为何如此忌惮匈奴和刘隗了。