“兽潮，就这样退了？”
刘云飞负手而立，眉头拧成深结。
他凝视着远处烟尘渐散的荒原，玄色道袍在风中猎猎作响，眼中满是疑惑与警惕。
作为经历过一次兽潮的金丹修士，他深知每一次兽潮退去都伴随着惨烈厮杀。
可这次妖兽大军伤亡寥寥，如此反常的撤退，必有隐情。
话音未落，一道身影疾掠而来。
李元吉气息急促，脸上还沾着战斗的血污，扑通一声单膝跪地：
“刘大人！镇守大人被三尾狐吞了！您一定要救救他！”
“什么？”刘云飞周身灵力骤然迸发，震得周围砂砾腾空而起，“小师弟在阵法内，怎会……”
李元吉喉结滚动，声音发颤：
“镇守大人见防线将破，独身出阵迎战三尾狐。起初还能抵挡，可突然就……一动不动，然后被那狐妖一口吞下。”
“糟了！”刘云飞瞳孔骤缩，袖中飞剑嗡鸣出鞘，“狐妖擅施媚术，小师弟危在旦夕！”
他身形如电，瞬间冲破万里墙结界，同时高声喝道：
“梁师弟！替我镇守防线！我定要把小师弟救回来！”
金丹中期的灵力如惊涛骇浪，刘云飞化作流光掠过兽潮残部。
妖兽们的嘶吼声被远远甩在身后，他却无心恋战，目光如炬，死死锁定远方。
他比谁都清楚，修士被妖兽生吞后并不会立即死去，只要尽快将妖兽杀死，就尚有一线生机。
可时间拖得越久，生还希望就越渺茫。
终于，五里外的天空中，一道银灰色身影映入眼帘。
三尾狐收拢了战斗时的庞大身躯，此刻不过两米高，皮毛泛着诡异的幽光。
刘云飞心猛地一沉——妖兽恢复常态，难道小师弟……
“妖狐！还我师弟！”
他的怒吼震得云层翻涌。
三尾狐浑身一颤，转身就向深山逃窜，身后三道金丹妖兽气息骤然暴涨，竟是三只三阶妖狼拦在刘云飞身前。
三只妖兽气息，妖兽们呈三角阵型扑来。
刘云飞心急如焚，手中飞剑舞出万千剑影，看似凌厉，实则每一招都在试探突围的机会。
“让开！”
他怒喝一声，剑气横扫，却在即将触及妖兽时硬生生变招，改攻为守。
战斗持续，刘云飞的攻势愈发急躁。
他不时瞥向三尾狐远去的方向，额头上青筋暴起。
每耽搁一刻，小师弟就多一分危险。
妖兽们似乎察觉到他的弱点，配合愈发紧密，三种天赋法术交织成网，将他死死缠住。
“轰！”刘云飞终于按捺不住，周身金丹之力爆发，形成一圈金色气浪。
妖兽们被震退数丈，可这短暂的空隙，三尾狐早已消失在山峦之间。
他捶胸顿足，望着空荡荡的天际，眼中满是不甘与懊悔。
……
此刻的杨成，正置身于三尾狐体内。
四周弥漫着浓稠的黑雾，挤压感如潮水般涌来，他的骨骼发出不堪重负的呻吟。
“这妖狐在缩小……”他咬牙运转灵力，体表泛起一层金色护盾。
穿越铜钱在识海中微微发烫，可他强忍着冲动——若贸然离开，刘云飞如果杀死妖兽寻不到人，岂不前功尽弃？
突然，挤压感消失得无影无踪。
杨成警惕地睁开眼，神识探出——三尾狐的身形竟缩至一米，宛如一只寻常狐狸。
而他所处的，分明是一个天然的简易空间内。
“原来如此。”他嘴角勾起一抹笑意。
很多妖兽可以吞下比自身还大的猎物，之前他还不理解，现在他终于明白了。
这样的简易空间，正是妖兽用来存放猎物的。
它们吞下的猎物短时间内不会被消化，而是在很长一段时间内才会消化完毕。
不过，这空间之内对于猎物来说可不见得安全。
此刻，杨成就不得不运转灵力抵御腐蚀性液体。
那些泛着幽绿的液体如活物般攀附在灵力护盾上，嘶嘶作响。
时间缓缓流逝，杨成的神识如蛛网般铺开，感知着外界的一切。
兽潮大军一路退入紫炎山脉，穿过外围、中围，直抵内围。
那里是传闻中三阶妖兽的领地，可此刻他却无暇畏惧。
沿途，珍稀灵药的气息不断涌入识海。
三百年份的玉髓芝、五百年份的龙血参，甚至还有一株若隐若现的四阶九转还魂草。
杨成心中一动，可理智很快将贪婪压下——这里是妖兽老巢，稍有不慎，便是万劫不复。
“若有幻化之术就好了……”他喃喃自语，眼中闪过一丝遗憾。
“九面”只能改变容貌，想要幻化成妖兽，谈何容易。
……
紫炎山脉外，刘云飞狼狈归来。
他的道袍破破烂烂，嘴角还挂着血丝，眼中满是疲惫与愧疚。
李元吉迎上前，声音发颤：“刘大人，黑镇守他……”
“我尽力了。”刘云飞沙哑开口，望向天岚宗的方向，双拳紧握，“面对三头三阶妖兽围攻，我……”他别过脸去，不愿让人看到自己眼底的泪光。
防线处，修士们长舒一口气，危机看似解除。
可人群中，一抹蓝裙悄然离开——正是凌霜。
她望着兽潮退去的方向，指甲深深掐进掌心，低声呢喃：“杨师兄，你一定要成功……”
……
回到住处，丹房内药香四溢，卢九娘正专注地炼制丹药。
凌霜强压下心中的不安，装作若无其事地走进门，却迎面撞上蹦跳着跑来的李梦瑶。
“凌霜姐姐！你可算回来啦！”
李梦瑶扑上来挽住她的手臂，杏眼亮晶晶的。
“外面的战斗是不是特别惊险？我在屋里都急死了！”
凌霜嘴角扬起一抹温柔的笑，伸手理了理少女额前的碎发，指尖却在微微发颤：
“傻丫头，担心什么？外面自有修士顶着。家里都还好吧？”
“好是好，就是太无聊啦！”
李梦瑶嘟起嘴，晃着她的手臂撒娇：
“师娘天天闷在丹房，都没人陪我玩。我也好想跟你们一起去战斗，像杨大哥那样威风！”
凌霜的心脏猛地揪紧，面上却依旧维持着笑意：
“外面太危险，你乖乖待着才是最重要的。等你以后能修炼了，有的是机会。”
“知道啦知道啦！”
李梦瑶吐了吐舌头，突然压低声音，眼中满是关切：
“说起来，杨大哥怎么还没回来？不会遇到什么危险吧？”
凌霜的睫毛微微颤动，垂眸掩去眼底的忧虑，再度抬头时已换上轻松的语气：
“他呀，厉害着呢。说不定是在外面发现了什么宝贝，正忙着探索呢。”
她轻轻拍了拍李梦瑶的手：
“别瞎担心，快回房休息吧。我也有些累了，想闭关调养几日。”
“那好吧，姐姐你也要小心！”李梦瑶恋恋不舍地松开手，一步三回头地离开。
待房门紧闭，凌霜立刻冲向梳妆台，颤抖着摘下其中一个耳坠。
这枚看似普通的耳坠，此刻在她掌心泛着微弱的幽光。
她死死盯着耳坠，眼中泛着期待的光芒……