时间过去了多久？
至少对于星锑而言，这一概念显得太过陌生而冷酷。
无数的数字在她的眼前跳舞、打转，字符模糊了视线。
在浩如烟海的参考文献与典籍里，那可恶的数字谜题将她包围其中。
“这只是一场简单的考核，不是去战场上送死。”
“……船长，AppLe某对此似乎有些印象。”
“嗯……因为你是无理数，才会被盯上的吧。”
“…………”
无数迷惘的声音充斥着星锑的脑海。
无论是Apple先生的话语，还是来自小赫尔墨斯之星的回声，都无法将她的意识从那可恶的数字谜题中解救出来。
“我是谁……？我在哪儿……？”
她就这样呆愣着看着眼前的数字谜题，喃喃自语。
恍惚间，她似乎领悟了某种真谛。
“这个世界一定是来自阿派朗学派的一场巨大阴谋——！”
眼前的景象重新清晰了起来。
是的，它们不过是一个又一个的数学恶魔罢了！
她哭丧着抱住了一旁娇嫩多汁的苹果，大声哭喊：“救命啊——！”
Apple先生：“？”
…………
单方面的数字霸凌似乎远远没有尽头。
毫不知情的组长推门而入，它接过那张涂成一团乱麻的稿纸。
“看起来你的精神状态还不错，星锑研究员。但很遗憾，这可不是什么数独游戏。”
“什……么？”
可怜的船长如遭雷击。
“你太悲观了，星锑研究员——打起精神来！第九次‘暴雨’已经过去了，我们现在有充分的时间学习数学。”
组长从纷纷扬扬落下的纸质雨幕中穿行而过，随手接下了其中一张凌乱的稿纸。
“在这里，我们只需要将这些信息编码进行最基本的解码，再代入拉普拉斯的密钥进行重编译……注意它们尾部第四位数字的变化，星锑研究员。”
“第十七区间的数字，没有任何一个数字大于24，而第十八区间的数字限度则是59……因此，我们便能做出一个大胆的假设——”
“这些代码很可能隶属于拉普拉斯命名法，这一规则要求将第十二区至第十八区用作可转译的时间编码。它们被广泛运用于科算中心相关的船只编号、天文事业、人员批次等资料收录中。”
“将这些转译后的编码输入到拉普拉斯的天文数据库后，我得到了它们。”
乌尔里希将一张照片放在了星锑面前。
“一组天文照片。”
“……！”
星锑大为震撼：“你的意思是，困扰我这么久的，只是几张普通的照片——？！”
乌尔里希摇了摇头，有些不快地说道：
“星锑研究员，它们也许比你意识到的更重要一些。第一张拍摄于1995年12月2日，内容为太阳与日球层探测器的发射升空。”
像是打开了灵感的缺口，源源不断的信息激烈而迅速地涌入了星锑的大脑。
“根据上面的数据显示，第二张照片拍摄于1997年6月25日，具体内容为太阳黑子的活动记录。而第三张照片拍摄于1998年11月21日，内容为太空拍摄，空间站的第一个舱体，一颗人造卫星。”
“第四张是在1999年12月28日，拍下来的是一场……橄榄球赛？”
“那是在墨尔本举办的最后一场球赛，自那之后，那个体育场就被推平了，现在大概被归入了某类千篇一律的商业区划中。”
星锑插了一句话，可是却没有答对——虽然她每答对的地方属于无关紧要的那一部分。
她的视线继续向后，却又突兀地卡在了下一张照片。
“不、不，这不对——！如果按照你的说法，那么后面的照片根本无法解释……”
她的声线有些颤抖。
乌尔里希明白星锑在想些什么。
事实上，她的这个表现并不算突出——在他和拉普拉斯的众人看见了这组照片的时候，他们也拥有着同样的震惊和疑惑。
甚至更甚于她。
“是的，从第五张照片开始，我们已经无法确认具体的拍摄内容，它们可能涉及哈雷彗星、柯伊伯带阋神星、乌卢鲁运动会、摇滚音乐节等一系列内容。”
“更可怕的是，它们的时间仍在向前。”
“2001年2月9日，2003年10月21日，2005年11月……最后一张是……2007年4月16日。”
组长抬起头来，窗外万里无云，巨大的信息流在其中悄无声息地奔涌。
“这证明了一件事。在我们，在基金会，在所有人未曾理解即将面临的浩劫，在第一次‘暴雨’到来之时——有一位先驱，他穿越了‘暴雨’，为我们留下了这些宝贵的信息。”
“暴雨”，一个沉重的话题。
它又一次突兀地在人们的眼前显现，漫不经心地作弄着每一个试图理解这个荒唐世界的人。
好在永远有人不会接受它的摆布。
“可……”
星锑看着这些照片，欲言又止：“你为什么要告诉我这些？难道其他拉普拉斯员工的考核，都涉及这么重要的机密内容吗？”
“……我只是希望预支一部分工资而已啊！”
组长极力压抑住隐隐作痛的磁流体。
“……星锑，你明白么，一项伟大的事业正在我们面前展开——”
“——难道你只能想到这个？！”
乌尔里希长叹了一口气。
他思来想去，最终还是决定，将有关“星锑望远镜”的事情告诉她。
毕竟，这也与她息息相关。
…………
一个小时后，克罗纳拉发射场·观测台。
“这些就是我们能找到的关于这座天文望远镜卫星项目的全部资料。打开看看吧，星锑。”
“乌尔里希组长……我们非得现在就和文字战斗吗？难道这些资料里还有比那些天文照片更劲爆的内容？”
“对你而言，是的。”
乌尔里希打开了这一份资料，将其呈现在了星锑眼前。
“这一卫星项目的载荷舱搭载了许多神秘学材料制品，包括太空种子、龙血树脂罗盘、黑曜石晶体、广域照相机、天体摄谱仪等等……甚至连它的动力源也是一台神秘学唱片机。”
“我们已经将所有相关的材料列入了‘人工暴雨’项目的实验清单，那正是我们之后要探索的方向。它们象征着人类对于最尖端神秘学与科研技术的探索。我们的望远镜同事携带着这些人类智慧的结晶，孤独地躲过一次又一次‘暴雨’。”
星锑张了张嘴，看着这名忠诚的同僚，说道：“……你们不打算接它回家吗？”
“已经不需要了，星锑。它已经回家了。”
乌尔里希微微摇头：“很遗憾，因为缺少维修，它最终因为零件故障而坠毁了。坠毁的时间正是你所经历的时代，1966年。”
“……！”
星锑的墨镜在震惊中掉到了地上，但她无暇顾及。
她抢过那沓厚重的空间望远镜资料，翻到了最后一页。
【“至此，该空间望远镜于2007年坠毁于伦敦奥尔德堡，携带仪器一并损毁，遗失……回收失败。”“‘星锑空间望远镜’项目，报告如上。”】
“这个空间望远镜项目的命名，那台搭载其中的神秘学唱片机的唱片，还有你的名字……”
乌尔里希没有继续说下去，但是星锑帮他补上了后续的话。
“都是……星锑？！”
星锑将背包抱在胸前，装满珍藏的口袋微微敞开。
颤抖的手指抚过一张张唱片，她清楚地意识到自己在寻找什么。
她终于找到了那张“正确”的珍藏——一张与资料图案一模一样的唱片。
来自1966年的奥尔德堡“陨石坑”音乐节上的一次意外。
伟大的摇滚海盗最爱的那一张。
“是它……我最宝贝的‘小东西’？”
乌尔里希看着那一张唱片，磁流体猛地炸了开来。
“真没想到，它竟然如此完好地保存在你手里！”
星锑有些不确定地问道：“在它身上，也许就藏着能让我们越过“暴雨”的秘密……？”
“我唯一能够确认的是，它是‘免疫回溯’的可能性之一。”
“这也是你将我列入‘暴雨’专项研究小组成员名单的原因。”
“不止如此。”
乌尔里希摇了摇头：“我了解过那座数字岛的事件报告，你在谷神星解码中展现了出色的解密天赋……更重要的是，你亲历了数次‘暴雨’。”
“这不是为了某个人的研究成果，而是为了全人类的希望……你理应成为其中的一份子。”
跳脱的组员罕见地沉默了许久。
“咳、事实上，关于如何借用你的唱片，我们有着不同的意见。”
“人联方面给出的建议是直接征用，这是他们对于自己手下的一贯作风。不过，他们也提出了需要以其余条件作为补偿。具体补偿条例有待商榷。”
“而基金会和拉普拉斯则认为，对内部职员的资产调用，可以直接援引《拉普拉斯科算中心人员处理条例》，这是每一位科算中心人的义务。”
换句话说，基金会和拉普拉斯甚至连补偿都不想给。
“……”
沉默在两人之间蔓延。
磁流体的震动频率杂乱无序，形如某种没有答案的密文。
“好吧好吧——我承认，我一点儿也不想援引那些该死的条例，它们完全违背了个人意志——无论如何，这是你的唱片！”
“因此，我只想在这儿，以乌尔里希的个人名义和你谈一谈。”
“……乌尔里希组长，有人告诉过你……你真的很不适合做演讲吗？”
“——该死的，我就知道没那么容易！”
组长恼怒地挥了挥拳头，那张令它魂牵梦萦的唱片却直楞楞地停留在它的眼前。
玻璃缸的磁流体显着地炸开了一个微妙的弧度。
“……拿去搞你的‘人工暴雨’研究吧，乌尔里希组长～在我改变主意之前。”
星锑将唱片递到了乌尔里希的面前，她的表情从未如此郑重。
“你愿意将它捐赠给‘人工暴雨’项目——？！”
准备好的数套说辞扑了个空。
“毕竟你们也是为了解决‘暴雨’问题，这也称得上是与摇滚乐同样伟大的事业了！但事先声明——这只是暂时的捐赠，实验结束后，你必须马上归还它！这可是全球仅此一张的限量款！是将要流传在星锑博物馆的镇馆之宝！！！”
乌尔里希重重地点了点头。
“感谢你的奉献，星锑研究员。我原以为这会是场相当复杂的谈判。为了应付这一风险，我甚至提前向拉普拉斯申请了一大笔专项经费，以及一个月的自由假期……”
玻璃镜面映出的自豪的扭扭舞步僵在了原地。
星锑的表情明显发生了崩坏。
“什么——？！”