第222章 等不到的秋
沈亦行偕同秦念淑，以及易容后巧妙混入队伍的傅钺等人，自后山出发。
半个时辰之前，即将登上山顶之际，撞见早已在此等候多时的苍术。
苍术身旁，迎珊身姿婀娜而立，一侧还站着一位神情冷峻的少年，身后则是上百名身着黑衣、面容隐匿的蒙面人。
傅钺目光如炬，直直锁定苍术。也就是此刻，他心中再无怀疑，相信了江挽当初所言。
苍术，江湖人称术老板，却是他们龙潜谷的长老，是与傅玩平并肩作战的兄弟，亦是傅钺自幼便敬重有加的大伯。
他不是没有怀疑过苍术，尤其是在他受伤那年，苍术及时赶到将他救走，虽然那人后来给了他一个看似完美的解释。
但怀疑的种子一经种下，就会在心里某个阴暗潮湿的角落处，生根发芽。
傅钺想，苍术即便是白榆人，只要仍在龙潜谷一日，他便愿拼尽全力护其周全。
可那人却背叛了龙潜谷，背叛了傅玩平，背叛了他多年的信任与尊崇。
而他生平最憎恶的，便是背叛之举。
这些年来，他执行过上百个任务，细细回想，其中或多或少都有苍术暗中运作的痕迹。
诸多线索其实早有端倪，距离真相最近的一次，是在深塘坞之时。那时，一个熟悉的身影一闪而过，令他心生异样。
如今想来，他的直觉没错，那人就是施展了易容术的苍术，装出一副若无其事的模样与他擦肩而过。
“沈大侠。”苍术居高临下地俯瞰着带队的沈亦行，语气中带着几分悠然与审视。
“晚辈沈亦行，见过先生。”沈亦行不慌不忙，神色从容，言语间尽显谦逊有礼。
苍术听闻，眉毛微微一挑，眼中闪过一丝疑惑，追问道：“你见过我？”
“十四年前，在星回村外，曾有幸与先生擦肩而过。”
彼时，他心急如焚地赶路，途中与一位陌生的中年男子匆匆交错。那条鲜有人至的道路上，突兀出现的外人，当时虽令他心中泛起一丝疑惑，却因行程紧迫，未作深究。
苍术若有所思，缓缓点了点头，记忆深处似乎确实有这么一段模糊的片段。
“所以，你的选择是什么？”苍术望向沈亦行，背在身后的手却悄然召出了那柄散发着幽光的弯刀。
在他心中，倘若沈亦行并非如江挽所言，与他们站在同一阵营，那么此人便绝不能留，以免成为日后的大患。
苍术之所以前来赴约，自有其盘算。
其一，他好奇江挽此番谋划的真正目的，究竟打着怎样的如意算盘；
其二，他也想会会如今江湖上这些崭露头角的 “后浪”，探探他们的深浅与能耐；
其三，他想知道陈崇敬此番是否会出手，这场风云际会背后，是否又隐藏着更深的棋局。
当然，这些缘由还不够充分。还有至关重要的一点，江挽曾言沈亦行及一元宗的弟子皆是自己人，若真的兵戎相见，他便可在这些人的掩护下伺机离开。
苍术深知江挽的身份，江挽也了解他的为人，二人一个代表朝榆，一个代表暮榆。
虽能在同一张谈判桌上相对而坐，表面上和颜悦色，实则各怀心思，绝无可能毫无保留地共谋一事。
江挽意图借他之手钓出陈崇敬的人，而他也期望借助江挽，将陈御顷与白榆人之间那段隐秘的恩怨公之于众。
至于在这场混乱中，对方能否安然从摘星岭全身而退，那就全看各自的造化与本事了。
毕竟，朝与暮，本就难以同时并存，自裴青臣带领众人隐居星回的那一刻起，双方的道路便已分道扬镳，注定无法同行。
沈亦行下意识地仰头望向那座矗立在山顶的摘星楼，高耸的建筑仿若一柄利剑，直插云霄。不知为何，他心中莫名涌起一阵强烈的心慌。
可江挽曾信誓旦旦地说，会在星回村等他，那大抵就不会出现什么意外情况。
此刻，他只需依照既定计划，解决掉苍术，再将江洵平安带去星回村。至于其他繁杂之事，皆不在他当下的考量范畴之内。
沈亦行抬手，周身灵力瞬间凝聚，霜降剑自虚空之中缓缓浮现。剑身寒光凛冽，仿若凝聚了千年霜雪，将周遭的空气都冻结几分。
“这，便是我的选择。”
苍术望着沈亦行的举动，眼中并无太多惊讶之色。他本就没有天真到全然相信江挽的话，不过今日能与今朝榜榜首的沈亦行切磋一番，倒也觉得兴致盎然。
迎珊洞悉了苍术的想法，朝着身后之人挥了挥手，开口道：“无需留情，杀个尽兴！”
话语刚落，一股浓烈的肃杀之气瞬间弥漫开来，仿若一层阴霾，笼罩整片山野。
战斗如弦上之箭，一触即发。沈亦行身形如电，率先发难。霜降在他手中灵动飞舞，挽出朵朵剑花，裹挟着阵阵寒意刺向苍术。
苍术反握弯刀，迎着剑气迅猛而上。弯刀与剑气碰撞的刹那，发出震耳欲聋的轰鸣。
趁此时机，迎珊缠绕在手中的丝线如灵动毒蛇，“嗖” 地一声弹射而出，如利刃般切向沈亦行后背。
“止。”
沈亦行仿若背后生眼，在丝线即将触及衣衫的瞬间，身形陡然一转，霜降顺势一横，将那被强行停在身后丝线一一挡开，发出清脆的 “叮叮” 声。
三人身影交错纵横，光芒闪烁不停。沈亦行周身寒霜环绕，苍术手中弯刀霍霍，迎珊的丝线如鬼魅般穿梭。
尽管以一敌二，沈亦行却挥剑自如，攻守之间游刃有余，丝毫不落下风。
这情形让苍术心中暗暗称奇，如今的年轻一代，竟已成长得如此出类拔萃！他眼中闪过一丝赞赏，却也夹杂着几分不甘，手中弯刀攻势愈发凌厉。
另一边，秦念淑身姿挺拔，立于高处。她手中握着雩风弓，双眸在那群黑衣人之间流转。
随即，秦念淑拉弓搭箭，动作一气呵成，行云流水。箭矢离弦而出，带着呼啸风声。
每一支箭都精准无比，或是射中黑衣人的手腕，使其兵器脱手落地；或是射中腿部，令其行动瞬间受阻。
在她的箭雨之下，不少人纷纷倒地，发出痛苦的呻吟。
那位少年见此情形，持剑朝着秦念淑迅猛挥去。
然而，还未等他靠近，萧旻眼疾身快，一个箭步冲上前，手中长枪一横，稳稳拦住少年去路，二人瞬间陷入缠斗。
傅钺藏身于两队人马边缘，贸然出剑定会引起苍术警觉，目光扫视间，发现一把被遗落在地、无人使用的唐刀。
他身形一闪，掠至刀旁，俯身迅速捡起。随后，巧妙利用周围地形与混乱战局，在人群中灵活穿梭。
每一次出刀，他都精准避开要害，目标或是那些蒙面黑衣人，或是某些他平日里便瞧不顺眼的门派中人。
一时间，刀光闪烁，人影晃动，喊杀声、兵器碰撞声交织成一片，仿若一曲激昂而惨烈的战歌。
空气中弥漫着鲜血的腥味，与草木的清香混杂在一起，形成一种诡异而又令人心悸的气息。
就在此时，上万只木鸽从摘星楼振翅齐飞，声势浩大，遮天蔽日。
这震撼的场面顿时吸引了所有人的注意力，众人皆下意识地抬头望去。
而几乎同一时间，沈亦行手中的霜降陡然停下，动作戛然而止。
他茫然地伸出手，缓缓摸向心脏处，只觉那里空落落的，仿若缺失了什么至关重要的东西。
江挽......
一个令他不安的念头划过脑海，一只无形的手揪住他的心脏。
江挽！！
待苍术回过神来，沈亦行的身影已然消失不见。
那些木鸽身上的灵力分布并不均匀，它们飞行的距离有远有近，但不出三日，整个大陈的百姓都将知晓白榆人的来历。
苍术心中清楚，自己想要的目的已然达成，也是时候撤退了。
然而，就在他转身的瞬间，一股寒意从背脊蹿升而上。他下意识回头望去，只见一个相貌平平的年轻人正目光如炬，直勾勾地盯着他。
那眼神仿若饿狼扑食，又似毒蛇吐信，冰冷而充满杀意，令苍术不禁打了个寒颤。
“走了，老头！”迎珊焦急的声音传来，她一把拽起愣神的苍术，转身朝着山下匆匆撤去。
整座摘星岭都布满了各门派弟子，他们此刻身处险境，未必能全身而退。
秦念淑在沈亦行抬手愣神的时候，便察觉出他的异样。她心中一紧，毫不犹豫地跟上他的身影。二人一前一后，向着山顶奔去。
此时，摘星岭上三路人马混战在一起，局势混乱不堪，人影交错，根本分不清谁是谁。
“沈亦行！”左侧传来江洵撕心裂肺的呼喊声。
沈亦行闻声望去，在摘星楼一层的角落里，他看到了满脸是泪的江洵。
江洵怀中紧紧抱着一人，那人身上穿着的衣衫，他再熟悉不过，那是江挽的衣物。
“不对......”沈亦行喃喃自语，声音中透着一丝木然与难以置信。
不对，江挽不该出现在这里，她应该在星回村，与池愿相伴。
他曾郑重叮嘱过池愿，一定要看住江挽。江挽也亲口答应，不会离开星回村半步，会一直等他回去。
她撒谎了。
她又一次撒谎了。
沈亦行慌乱地调动体内灵力，试图定位同心蛊的位置。
而蛊虫此时正安静地栖息在他血灵骨附近，那么只要蛊虫还活着，江挽就一定也活着。
他跌跌撞撞地朝着江洵跑去，途中一名黑衣人趁机靠近。沈亦行猛地伸出右手，如铁钳般死死捏住那人脖颈，一字一顿地吼道：“滚开！”
话音刚落，右手发力，那人便如断线风筝般被直直甩飞出去，重重摔落在地。
沈亦行踉跄着走到江洵和江挽身前，无需伸手去试探脉搏，他也知道，江挽已然没了呼吸。
那一刻，他仿若坠入无尽深渊，寒意彻骨。
他来晚了。
他又一次来晚了。
可他为什么没有死？他们不是都种下同心蛊了吗？
他缓缓跪在地上，双手颤抖着，引着灵力一寸寸地游走过江挽的身体。
然而，没有，没有蛊虫存在的痕迹。
可他离开星回村之前，那蛊虫分明还在江挽身上！
“怎么... 怎么不在了......”
沈亦行脸上满是茫然无措，往日的从容镇定早已消失得无影无踪。
秦念淑赶来，看到这一幕时，只觉得揪心的疼，那种深深的无力感，快要将她淹没。她对江挽的病总是束手无策，无论是身体上的，还是心理上的。
“给我吧，把她给我吧。”沈亦行声音沙哑，近乎哀求，试图从江洵怀中抱走江挽。
但江洵紧紧抱着江挽，坚决不肯松手。
“不给，我要带师父回三阁。”
“三阁？你自己都不愿回的地方，你带她回？给我！”
沈亦行没有那个耐心去哄孩子，他只想带江挽回家，回他们的家。
江洵缓缓抬起头，眼中满是疲惫，望着沈亦行问道：“那你能带她去哪？”
“星回村。”
江洵沉默片刻，开口道：“请把我也一并带去吧。”
沈亦行稳稳地抱起江挽，缓缓起身。恰在此时，南宫珩与许歆等人急匆匆地闯了进来，脚步踏地的声音在这略显寂静的空间里格外突兀。
“你们不能带她走。”南宫珩面色凝重，语气中带着不容置疑的威严。
在他看来，江挽身为甲级任务对象，依照规矩，理应由中律司接手处置。
沈亦行仿若未闻，全然没有理会南宫珩。
他微微俯身，凑近秦念淑，低声报出一个位置，声音虽轻，却透着一股令人安心的沉稳：“找个空旷之处，启动缩地阵。”
南宫娴面对如今这种情况，脑海中快速地想着法子，而后将目光锁定在江洵身上，“江洵，我且问你一句，江挽是不是献岁阁的人？”
江洵没有丝毫犹豫地回答：“是。”
“好。”南宫娴得到肯定答案后，立刻转身，毫不犹豫地挡在沈亦行等人身前，正面迎着南宫珩等人。
“中律司曾有言在先，献岁阁有权处置阁内的白榆人。而江挽身为献岁阁中人，今日究竟是去是留，中律司无权干涉！”